週三，世界衛生組織總幹事宣佈剛果民主共和國（DRC）和少數其他非洲國家的猴痘疫情為國際關注的突發公共衛生事件（PHEIC）。PHEIC 是世衛組織可以釋出的最高級別警報。總幹事譚德塞·阿達諾姆·格佈雷耶蘇斯將東部剛果民主共和國猴痘病毒新毒株或分支的迅速傳播以及幾個鄰國報告的病例描述為“非常令人擔憂”。他說，這種情況需要協調一致的國際應對措施，以“阻止這些疫情並拯救生命”。瑞典也確認了其首例新毒株病例，這表明這種形式的猴痘的傳播可能比報告的更廣泛。
目前的疫情中已報告超過 15,600 例病例和 537 例死亡，其中剛果民主共和國約佔病例的 96%。其他十二個非洲國家也報告了病例，其中一些國家是首次報告。
PHEIC 的宣佈是為了應對透過疾病的國際傳播構成公共衛生風險並需要協調一致的國際應對措施的非常事件。這並非首次宣佈猴痘為 PHEIC——世衛組織在 2022 年也做出了類似宣告，當時正在迅速蔓延的多國猴痘疫情主要透過性傳播（儘管猴痘病毒也可能透過任何型別的密切接觸傳播）。在全球病例持續下降之後，PHEIC 於 2023 年 5 月結束。
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當前猴痘疫情影響的人群比 2022 年發生的那次疫情影響的人群更廣泛。他們包括剛果民主共和國的性工作者和兒童，以及南非的艾滋病毒感染者。世衛組織正在倡導改進和標準化檢測和監測。
在世衛組織宣佈前約 24 小時，非洲疾病控制與預防中心（非洲 CDC）釋出了其首個針對猴痘的大陸安全突發公共衛生事件宣告。在新聞釋出會上，非洲 CDC 總幹事讓·卡塞亞說，猴痘的出現和迅速傳播是“一種不分國界、不分種族、不分信仰的威脅”。
猴痘是一種病毒性疾病，通常始於發燒、劇烈頭痛、淋巴結腫大和肌肉痠痛，隨後出現特徵性皮疹，皮疹會經歷不同的階段。皮疹通常會疼痛，最終形成結痂或硬皮，可持續兩到四周。
世衛組織正在考慮兩種疫苗用於緊急使用。剛果民主共和國和奈及利亞已經批准了這些國家疫苗的監管批准。卡塞亞估計非洲需要 1000 萬劑猴痘疫苗，但透露只有 20 萬劑可用。非營利組織全球疫苗免疫聯盟（Gavi）在一份宣告中表示，它已加速與包括 Bavarian Nordic 在內的製造商的接洽，以潛在地直接採購猴痘疫苗以支援疫情應對。Gavi 還計劃建立猴痘疫苗儲備。
專家們表示擔憂，本可以更早取得更多成就。大流行行動網路非洲區域主任阿格雷·阿盧索表示，非洲大陸對猴痘的反應一直很緩慢。在 6 月底，雖然猴痘確診病例的月度變化在所有其他地區都下降，但在非洲國家，病例增加了 20%。而非洲的這種趨勢主要是由剛果民主共和國病例數量的增加推動的。
阿盧索說：“儘管猴痘疫情早期跡象已經顯現，但應對措施一直緩慢且資源不足，尤其是在像剛果民主共和國這樣的地區，病毒已造成致命後果。”
大眾科學與阿盧索談論了猴痘緊急事件以及迄今為止的應對措施。
[以下是採訪的編輯稿。]
您如何描述對這次緊急事件的準備程度？
我們缺乏必要的工具和能力，例如診斷工具、實驗室用品以及疫苗和治療方法的儲備，以快速檢測、跟蹤和控制猴痘疫情。我們沒有診斷工具。我們的實驗室系統在各個方面都沒有達到能夠即時跟蹤正在監測的病原體的速度。因此，即使確定我們在許多司法管轄區內處理的是什麼，也需要很長時間。
即使[當局]確定[給定的]國家報告了一例病例，也需要非常長的時間。在他們這樣做的時候，可能需要 10 或 20 天才能完成從一個地區到另一個地區採集樣本、進行基因組測序以瞭解他們正在處理什麼的過程。
我們沒有所有工具。我們最近聽到的是，有大約 50,000 劑疫苗可供剛果民主共和國使用——50,000 劑疫苗對抗超過 9900 萬人口。當目前的疫情在 5 月[加劇]時，我們應該採取更快的行動。
鑑於猴痘疫情已被宣佈為國際關注的突發公共衛生事件，接下來應採取哪些步驟？
宣佈猴痘疫情為突發公共衛生事件是必要的，但這應該更早完成。展望未來，需要迅速調動資源，包括診斷工具、疫苗和訓練有素的衛生工作者。國際社會還必須團結一致，認識到非洲的疫情可能很快成為全球問題。非洲領導人必須承擔責任，確保資源得到分配和有效利用，以在疫情進一步蔓延之前控制住疫情。
非洲的其他衛生優先事項如何影響對猴痘疫情等突發衛生事件的應對？
兒童營養不良和艾滋病毒高流行率等問題加劇了新衛生挑戰的影響。在像剛果民主共和國這樣的地區，兒童因潛在的脆弱性而受到猴痘的 disproportionately 影響。同樣，在南非，男男性行為者等重點人群由於猴痘和艾滋病毒流行的交叉而面臨更高的風險。應對這些重疊的挑戰需要一個更加綜合和有彈性的衛生系統，該系統可以支援邊緣化人群，同時應對新出現的威脅。
非洲目前對猴痘疫情的應對與對 COVID 大流行的應對相比如何？
非洲對 COVID 大流行的應對提高了人們的希望，即非洲大陸將優先考慮未來的衛生安全。然而，對猴痘疫情的應對暴露出重大差距。儘管有非洲新公共衛生秩序和提高疫苗生產能力的計劃等雄心壯志，但這些尚未轉化為有效行動。
儘管疾病爆發日益增多，但非洲的應對能力仍然有限，這令人擔憂。當前在非洲大陸迅速蔓延的猴痘疫情突顯了這種脆弱性。
儘管非洲國家之前曾做出過阿布賈宣言等承諾，各國政府在宣言中同意將其年度預算的至少 15% 用於衛生，並且從 COVID 中吸取了教訓，但為什麼非洲國家仍然難以將衛生作為預算優先事項？
挑戰在於將崇高的宣言轉化為可操作的投資。政府經常在沒有分配必要資源來履行承諾的情況下做出承諾。公民必須追究政府的責任，並要求在國家預算中優先考慮衛生。這不僅對於應對當前的疫情至關重要，而且對於建立應對未來健康威脅的長期韌性也至關重要。
您對非洲的公共衛生挑戰和前進方向有什麼看法？
非洲的公共衛生挑戰是巨大的，但並非不可克服。我們需要在當地領導和全球團結的推動下，對突發衛生事件做出更協調和資源更充足的應對。加強衛生系統，增強當地能力，並確保在需要時和地點提供資源，這將是防止未來疫情失控的關鍵。現在是採取行動的時候了，這需要所有利益攸關者的集體努力。