日復一日，一場接一場的會議，盯著 Zoom 中的自己並非易事。這個不雅的哈欠，那縷散落的頭髮，我若不表現得緊張或虛榮就無法再次觸碰，還有這些雙下巴。觀看自己是令人疲憊的，但也引人入勝。古今思想家都在努力探究其原因。
鏡子很奇怪，因為它們會產生另一個身體的影像，這個身體與你自己的動作完美同步——這是你在其他情況下永遠不會體驗到的。日常現代生活中鏡面隨處可見，這訓練了我們古老的大腦去使用它們：倒車入庫、檢查臼齒、刮鬍子。這種完美同步的罕見體驗與我們自己（通常是面無表情的）面孔緊密相連。但是，對於大多數人來說，觀察你完美的“替身”作為行動中的身體仍然是令人分心和尷尬的。我最喜歡的當地餐廳將餐桌後面的鏡子傾斜，這樣我可以欣賞它們提供的光線和動感，但不必觀看自己社交。
兒童在兩歲半左右意識到鏡子中的影像是他們自己；至少他們需要到那時才能抬起手去移除頭上意外出現的貼紙（而不是朝鏡子移動）。在 19 世紀 80 年代，德國生理學家威廉·普雷爾在記錄他兒子早期生活的每一天時，特別關注了這個男孩對他自己鏡中影像的反應。在 14 個月大時，這個孩子在鏡子後面揮手，彷彿在尋找另一個人，四周後，他觸控鏡子表面來做這件事；在 17 個月大時，他對自己做了鬼臉。普雷爾認為，鏡子識別標誌著兒童將自我視為自我——視為獨立於周圍世界的事物，一種不同於其他物體的客體——的能力的一個分水嶺時刻。我存在。
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識別自己的關鍵在於能夠檢測到兩件事物在時間上是否相關或偶然。早在四個月大時，嬰兒就更喜歡觀看音訊和影片流正確同步的影片片段，而不是不同步的。在同一年齡段，嬰兒開始偏愛社互動動中略微不完美的同步，這正是您期望從伴侶、一呼一應中獲得的（有人認為，正是對完美同步的持續偏好區分了自閉症兒童）。”
識別我們自己和他人之間的動作匹配與自我識別使用大腦的同一部分：如果她伸出手臂，那麼控制我（潛在的）伸展動作的我的大腦部分也會被啟用。義大利神經科學家賈科莫·裡佐拉蒂和他的同事們首先在猴子身上發現了這種“映象神經元系統”；我們的大腦也會反映夥伴的動作，即使我們實際上並沒有做出這個動作。當然，有時我們確實會做出這個動作，或者做出一個小的版本，甚至沒有意識到。試著觀看一段別人聞到可怕氣味的影片，而你自己的臉部卻不動。260 多年前，蘇格蘭哲學家亞當·斯密評論說，這似乎尤其適用於眼睛：如果別人的眼睛溼潤，我們的眼睛也會溼潤；如果他們因疼痛而畏縮，我們也會如此。
古羅馬皇帝馬可·奧勒留建議那些尋求充實生活的人“進入他人的思想，也讓他人進入你的思想”。當你皺起鼻子時，我也會稍稍皺起鼻子，我們的大腦會識別出一種微小的親緣關係。甚至在學會走路之前，嬰兒就會注意到（並偏愛）模仿他們的人，而不是那些只是在玩耍的人。當您以映象方式模仿某人時，某些“映象神經元”大腦區域尤其活躍：如果您面對他們，他們移動右手，您就移動左手。這也激活了大腦中的語言區域，可能是因為面對面的模仿本質上是交流性的——它幫助我們相互理解。在 Zoom 方格中熱情點頭的同事令人愉快；“豎起大拇指”的符號則不然。
我們現在可能用大腦來處理語言，但很久以前，我們的祖先透過手勢來協調自己。這種我和非我的協調包括區分我們自己的想法和他人的想法，這項技能也使用相同的腦區，但需要更長的時間來磨練。您的學齡前兒童仍在努力理解某人如何在他們的頭腦中思考與世界中的真實情況不同的事情。這就是為什麼她需要您解釋為什麼她不能在電話交談中點頭“是”，或者為什麼您花了 20 分鐘尋找她明明知道（但沒有提及）已經在車裡的鞋子。
因此，即時自播流的挑戰。
首先，非映象風格的自我。例如，我的左眼下方有一顆雀斑。在我的鏡子裡，它出現在空間的左側（即，在鏡中人的右眼下方），我習慣了這樣。如果你看著我，它對你來說出現在空間的右側。值得慶幸的是，Zoom 現在為我們處理了這種怪異之處：我看到的是映象風格的自己，但對您來說我是翻轉的。許多手機也內建了此功能，因此我們可以對自拍說“是的，那是我”，而不是“呃”。
其次，自從您兩個月大以來，您一直在練習完美的自我偶然性檢測（您感覺到手臂在移動，同時看到它在移動）。現在您感覺到手臂在移動，但看到它移動得稍晚一些。難怪你無法將目光從自己身上移開。
第三，我們喜歡自己和他人之間存在輕微的非同步性，但糟糕的 Wi-Fi 會令人不快地放大這種非同步性。研究表明，即使只有 1.2 秒的響應延遲也會破壞您與他人的聯絡感。您無法理解他們，他們也無法理解您——他們是在和您一起笑，還是在嘲笑您？
第四，這是一個有記錄的現象，即人們過度將情緒歸因於自己中性的面孔。我們能夠準確地識別他人面孔上的中性表情，但往往會在自己的面孔上“看到”表情；當我們這樣做時，絕大多數時候我們會將自己的表情錯誤地識別為負面的。
在自己略微延遲的、皺著眉頭、略微斜視的目光下辛苦工作，並且沒有我們天生渴望的那些完美的不完美的微模仿非同步性——這是一項令人筋疲力盡的工作。