你害怕小丑嗎？你不是孤單一人。小丑恐懼症，或對小丑的恐懼，是一種廣為人知的現象。 研究 表明，這種恐懼在許多 不同文化 的成人和兒童中都存在。然而，由於缺乏重點研究，人們對此瞭解甚少。
雖然在 學術文獻 中已經提出了許多可能的恐懼症解釋，但尚無研究專門調查其起源。 因此，我們著手探究 人們害怕小丑的原因，並瞭解這種恐懼背後的心理。我們還想探討成人中對小丑的恐懼有多普遍，並瞭解報告有這種恐懼的人的恐懼程度。
為此，我們設計了一份心理測量問卷，以評估小丑恐懼症的流行程度和嚴重程度。 小丑恐懼問卷 由來自國際的 987 名年齡在 18 歲至 77 歲之間的人完成。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
超過一半的受訪者 (53.5%) 表示他們至少在某種程度上害怕小丑，其中 5% 的人表示他們“非常害怕”小丑。有趣的是，報告對小丑有極端恐懼的這一百分比略高於 許多其他恐懼症 的報告，例如動物（3.8%）、血液/注射/傷害（3.0%）、高度（2.8%）、靜水或天氣事件（2.3%）、封閉空間（2.2%）和飛行（1.3%）。
我們還發現，女性比男性更害怕小丑。這種差異的原因尚不清楚，但這與關於其他恐懼症（如蛇和 蜘蛛 的恐懼症）的 研究結果 相呼應。我們還發現，小丑恐懼症隨著年齡的增長而降低，這再次與 對其他恐懼的研究 相符。
這種恐懼的起源
我們的下一步是探索人們對小丑恐懼的起源。向 53.5% 報告至少在某種程度上害怕小丑的人發放了 後續問卷 。這組新的問題涉及對這種恐懼起源的八種可能的解釋，如下所示
由於小丑的妝容使他們看起來不太像人類，因此產生一種怪異或令人不安的感覺。在 玩偶或人體模型 中有時也會看到類似的反應。
小丑誇張的面部特徵傳達出直接的威脅感。
小丑的妝容隱藏了情感訊號並造成不確定性。
小丑妝容的顏色讓我們想起死亡、感染或血腥傷害，並引起厭惡或迴避。
小丑不可預測的行為讓我們感到不舒服。
對小丑的恐懼是從家庭成員那裡學來的。
流行文化中對小丑的負面描繪。
與小丑的可怕經歷。
有趣的是，我們發現最後一個解釋，即與小丑有過可怕的個人經歷，認同程度最低。這表明僅靠生活經驗不足以解釋人們為什麼害怕小丑。
相比之下，流行文化中對小丑的負面描繪是導致小丑恐懼症的一個更強的促成因素。這是可以理解的，因為書籍和電影中一些最著名的小丑被設計成可怕的——例如潘尼懷斯，史蒂芬·金 1986 年小說《小丑回魂》中令人毛骨悚然的小丑。（這個角色最近在 2017 年和 2019 年的兩部電影中出現，比爾·斯卡斯加德擔任主演。）
然而，有些人害怕快餐連鎖店吉祥物羅納德·麥當勞，而他並非旨在嚇唬你。這表明小丑的外貌可能存在更基本的東西，讓人們感到不安。
事實上，我們確定的最強因素是隱藏的情感訊號，這表明對於許多人來說，對小丑的恐懼源於無法透過妝容看到他們的面部表情。我們看不到他們的“真實”面孔，因此無法理解他們的情感意圖。因此，例如，我們不知道他們是皺著眉頭還是皺著眉頭，這會表明憤怒。無法察覺小丑在想什麼或他們接下來可能做什麼，這讓我們中的一些人在他們周圍時感到緊張不安。
閱讀更多： 稱政客為“小丑”是對小丑的不尊重——是的，真的
這項研究為人們為什麼害怕小丑提供了一些新的見解——但仍有更多問題有待解答。例如，如果掩蓋情感的妝容引起恐懼，那麼將臉部塗成動物的人也會產生同樣的效果嗎？或者，小丑的妝容是否有什麼特別之處會引發這種恐懼？這現在是我們持續研究的重點。
以下文章經 The Conversation 許可轉載，The Conversation 是一家報道最新研究進展的線上出版物。