熱茶一杯。它舒緩的力量與傳說中雞湯的抗病毒特性一樣傳奇。文學作品中例子比比皆是。例如，在阿加莎·克里斯蒂 1920 年的小說《斯泰爾斯莊園奇案》中，英格爾索普夫人與丈夫爭吵後，女僕立即建議：“喝一杯熱茶後，您會感覺好些，太太。” 在現實生活中，當我們感到需要安慰時，我們中的許多人也會求助於滾燙的萬能藥——無論是甘菊茶還是可可。
根據越來越多的研究，這種流行的療法可能真的有道理。在過去的十年中，科學家們發現，我們的體溫會影響我們對他人的“熱情”或“冷淡”程度。例如，研究發現，當我們受到傷害、孤立或背叛時，短暫的熱量——以熱飲、溫水浴甚至陽光的形式——可能有助於恢復信任和友好感。同樣，其他調查表明，空氣中的寒意會增加我們的懷疑。
總的來說，這一研究方向屬於一個更大的研究領域，稱為具身認知，該理論認為我們的身體——而不僅僅是大腦——在我們的思維、情感和記憶中發揮作用。該領域有其批評者，但就溫度而言，毫無疑問，生理和心理上的溫暖和涼爽之間的聯絡不僅僅是隱喻。研究人員已經發現了重疊的機制，這些機制既控制著調節體溫的系統，也控制著調節我們情緒狀態的系統。影像學研究已將這兩個系統追蹤到大腦皮層的腦島。隨著神經科學家和心理學家開始更好地理解這種迴路，他們正在尋找方法來操縱它，以治療抑鬱症和其他可能凍結我們社交聯絡的疾病。
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溫暖的手，溫暖的心
耶魯大學心理學家約翰·A·巴格於 2008 年首次開始探索生理和心理溫度之間的聯絡。他說，當時他的實驗室正在“探索關於冷熱效應的新領域”。作為最初嘗試的一部分，他與科羅拉多大學博爾德分校的心理學家勞倫斯·E·威廉姆斯合作。他們邀請了 41 名本科生參觀他們四樓的心理學實驗室。在乘坐電梯上去的過程中，學生們都遇到了一位女士，她抱著一堆書、一個寫字板和一個咖啡杯。她請每個人拿著她的杯子——要麼是熱氣騰騰的，要麼是冰冷的——而她在寫字板上潦草地寫著什麼。進入實驗室後，學生們閱讀了一段關於虛構人物“A 君”的簡短描述，然後必須評估他或她的性格的熱情程度。當科學家分析結果時，一個明顯的模式出現了：大多數拿著熱杯子的學生認為“A 君”比那些拿著冷杯子的學生更慷慨、更關心他人。
許多類似的實驗緊隨其後，擴充套件了這種關聯。例如，2013 年，英國巴斯斯巴大學的心理學家西蒙·斯托裡和南威爾士大學的蘭斯·沃克曼發現，僅僅拿著凝膠型暖手器就讓一些學生更信任他人。他們要求 30 對志願者拿著暖手器或冰袋，然後反覆玩“囚徒困境”遊戲，這是對兩個人之間合作的經典測試。當他們分析結果時，他們發現，那些被溫暖刺激的人比那些被寒冷刺激的人更頻繁地選擇與夥伴合作。
學生們在拿著冰袋（右圖）時，腦島的一部分表現出更大的活動，而拿著暖手袋（左圖）時則不然。他們也更不願意在信任遊戲中“投資”金錢。 來源：摘自 Yoona Kang 等人在《Social Cognitive & Affective Neuroscience》，第 6 卷，第 4 期；2010 年 8 月 27 日發表的“體溫對信任行為的影響：腦島的作用”
第二年的一項研究發現，在溫暖房間裡等待的人們也會對同胞更加友善。來自德國和瑞士的科學家給研究參與者看了八張嫌疑人照片，並要求他們猜測這些人犯了什麼罪。如果房間的溫度設定為大約 79 華氏度，參與者更可能想到較輕的或白領犯罪，例如藏毒或逃稅。但是，如果恆溫器調低約 11 度，他們就會跳到冷血的指控，包括謀殺和綁架。
後續研究表明，這種溫度效應也反向起作用。當科學家分析了一家線上電影租賃公司的資料並調查了學生們的電影選擇時，他們發現有證據表明，當我們感到寒冷時，我們會租更多的浪漫電影（可能是為了感覺與他人更緊密地聯絡在一起）。同樣，研究表明，喝冰水會威脅我們的歸屬感。獨自吃飯或回憶起我們被社會排斥的時刻都會讓我們覺得周圍的空氣溫度更冷。相反，想到一個友善的人可以將我們對房間溫度的感知提高多達 3.6 華氏度。“這類效應還有很多，而且這些發現背後的理論似乎非常可靠，”阿姆斯特丹自由大學的心理學家漢斯·艾澤曼說，他自己也研究過類似的聯絡。
一些與溫度相關的研究結果受到了批評。例如，2012 年，巴格和以色列本-古裡安大學的心理學家伊迪特·沙列夫報告說，孤獨的人會洗更多的溫水澡或淋浴。但是，當密歇根州立大學的心理學家布倫特·唐納蘭、理查德·盧卡斯和約瑟夫·塞薩里奧在兩年後試圖重現相同的結果時，他們失敗了。巴格對研究可能並不總是能重複的原因提供了一種可能的解釋：“研究人員對原始程式進行了重大更改。”
大腦凍結
為了確鑿地證明生理和心理溫度之間存在聯絡，科學家們轉向了神經影像學。“神經科學已經證實了這些現象的真實性，使用了更強大的測量工具，”巴格說。這些工具已將這種聯絡的來源追溯到腦島，腦島是大腦皮層深處的一個小型金字塔形結構。該區域在我們對他人信任程度以及我們對他人的同情程度方面發揮作用。例如，2015 年的一項研究表明，腦島受損會導致人們在某些情況下錯放信任，過於天真，而在另一些情況下則過於謹慎。
關鍵的是，研究還表明，腦島在溫度感知中很重要。2010 年，俄亥俄州大學醫院病例醫療中心的神經學家漢斯·呂德斯和他的同事調查了五名患有頑固性癲癇的婦女的病例。為了更好地瞭解她們的癲癇發作，他們手術將電極放置在婦女的腦島以及其他大腦結構中。他們報告說，刺激腦島內的區域使這些患者在身體的不同部位體驗到溫暖的感覺。
同年，巴格與他在耶魯大學和博爾德分校的同事合作進行了一項實驗，該實驗同時將人際信任感和溫度感知與腦島聯絡起來。他們要求 23 名參與者在功能性 MRI 掃描器內玩一個遊戲。該遊戲要求玩家假設性地與其他人“投資”少量資金。當他們躺在機器內時，他們中的一些人拿著冰袋幾秒鐘；另一些人拿著加熱到 105.8 華氏度的暖手袋。科學家觀察到腦島內的啟用存在明顯差異，這不僅取決於玩家在遊戲中做出的決定，還取決於他們所拿暖手袋的溫度。此外，他們注意到，那些被寒冷刺激的參與者不太願意投資。（實用技巧：如果你想要求老闆加薪，先帶一杯熱咖啡去！）
2013 年的另一項研究進一步證實了生理和心理溫度在同一個恆溫器上執行的觀點，該恆溫器位於腦島中。兩位心理學家——加州大學洛杉磯分校的內奧米·艾森伯格和現任匹茲堡大學的特里斯坦·K·稻垣——在參與者拿著暖手袋或室溫球時，將他們放入 fMRI 掃描器中。接下來，他們要求志願者閱讀來自他們親密朋友和家人的訊息。有些訊息在情感上是中性的，例如“你的頭髮是捲曲的。” 其他訊息令人感到溫暖，例如“我愛你勝過世界上的一切。” 研究人員發現，無論受試者閱讀的是溫柔的便條還是拿著加熱的暖手袋，他們腦島的活動看起來都很相似。此外，志願者自己報告說，他們在閱讀了情感資訊後實際上感覺身體更溫暖了。
阿片類物質的聯絡
稻垣、艾森伯格和另一位加州大學洛杉磯分校的同事邁克爾·R·歐文，透過操縱大腦中的阿片類物質系統，進一步探索了溫暖、社會聯絡和信任之間的聯絡，阿片類物質系統控制著疼痛、獎勵和成癮行為。事實上，腦島中充滿了阿片類物質受體，這種受體在藥物成癮中發揮作用。之前的研究表明，嗎啡和海洛因等阿片類藥物可以提高體溫，這可能就是為什麼服用這些藥物的人有時會將這種體驗描述為“包裹在毯子裡”或感覺“內心溫暖”。
南極洲的帝企鵝靠得很近，互相竊取溫暖。事實上，所有溫血動物都可以透過擠在一起節省寶貴的能量並保持溫暖，這可能有助於解釋為什麼身體上的溫暖至少在一定程度上促使人類感到被社會包容，並更加信任他人。圖片來源： Frans Lanting Getty Images
2015 年，稻垣和他的同事給 31 名志願者進行了為期四天的納曲酮療程，納曲酮是一種常用於幫助戒酒者和吸毒者戒毒的藥物。納曲酮阻斷大腦中的阿片類物質受體，並阻止成癮物質產生其預期效果。科學家們發現，阻斷這些相同的受體也會使人們感覺與社會的聯絡減少——這是一個應該警告康復中的成癮者的影響。具體而言，他們發現，當研究志願者接受安慰劑藥物並拿著暖手袋時，當被提示思考親人時，他們描述說感覺與親人更親近。當相同的參與者服用納曲酮並拿著暖手袋時，這些感覺變得不那麼強烈。“我們認為，真的沒有理由會發生這種情況，”稻垣說，“除非身體上的溫暖和社會上的溫暖使用的是相同的機制。”
動物研究表明，其他物質——例如催產素（所謂的擁抱激素）和血清素——也參與調節生理和心理上的溫暖。“它們都是我們認為驅動我們走向有益結果和社會聯絡的網路的一部分，”稻垣補充道。科學家們早就知道血清素在社交行為中起著關鍵作用——異常低的水平與社交焦慮有關。較新的證據表明，體溫可能會影響血清素的產生。2011 年，神經科學家克里斯托弗·洛瑞和他在博爾德的同事飼養了兩組大鼠——一組在 98.6 華氏度的炙熱溫度下孵育了一段時間，另一組在室溫下飼養。後來，科學家們取出動物的大腦進行檢查。他們發現，炎熱的環境激活了腦幹中更多產生血清素的神經元。
研究人員還發現，基因工程改造後缺乏催產素受體的小鼠難以調節體溫——溫暖的溫度會促進催產素的釋放，就像觸控或擁抱一樣。艾澤曼指出，皮膚是體溫控制的另一個關鍵要素。2012 年，他與普渡大學和義大利米蘭-比可卡大學的同事合作，要求 41 名學生志願者玩一個互動電腦遊戲，在遊戲中，線上玩家（由研究人員預先程式設計）主動迴避實驗室中的一些玩家。在他們玩遊戲時，研究人員監測了他們的皮膚溫度。在被排斥的學生中，皮膚溫度平均下降了約 0.68 華氏度。這一發現可能有助於解釋為什麼經歷排斥的人實際上會感到空氣中的寒意，並且傾向於感知房間的溫度較低。有趣的是，科學家們還發現，如果他們要求被社會排斥的學生拿著一杯熱茶僅 30 秒，那麼這些學生描述說，他們感覺到的傷害比那些沒有拿杯子的學生要輕。
進化形成的固有聯絡
當然，最大的問題是為什麼？為什麼生理和心理溫度首先會聯絡在一起？有兩種理論，這兩種理論不一定是相互排斥的。“一種觀點是，從出生起，我們就已經瞭解到溫暖預示著親人的存在，因此一種體驗會讓人聯想到另一種體驗，”稻垣說。“第二種理論是，這是我們先天系統的一部分。”
多年來，研究人員一直透過第一種理論來解釋這種聯絡，但最近的神經生物學證據更傾向於第二種觀點，即我們是以這種方式進化的。“對於所有溫血動物來說，體溫調節在代謝上非常昂貴，而且也是生存所必需的，”艾澤曼指出。“但是，當有其他人幫助我們調節體溫時，它就會變得更便宜。”
事實上，動物研究表明，盜熱行為——或從他人那裡竊取溫暖，就像擠在一起的帝企鵝在南極洲所做的那樣——可以節省代謝資源。2014 年的一項研究估計，在智利齧齒動物的一個物種中，與少數其他動物共享一個籠子可使個體的基礎代謝率降低多達 40%。同樣，2015 年對黑長尾猴的一項研究表明，友好的梳理毛髮不僅可以幫助這些動物解決毛髮纏結和害蟲問題，還可以使它們的皮毛更好地隔熱防寒。
從出生起，我們就學會將溫暖與親人的存在聯絡起來。觸控和溫暖都會促進催產素（所謂的擁抱激素）的釋放，而催產素反過來又可以幫助我們調節自身的體溫。圖片來源： Nick Stevens Getty Images
如果我們可以在人群中節省寶貴的能量並感到更溫暖，那麼當我們被身體上的溫暖刺激時，我們也會感到更被社會包容和更信任他人，這是有道理的。“在整個進化過程中，如果你需要別人擁抱，你需要知道他們有多可靠，”艾澤曼解釋說，“因此，溫度期望就作為一種‘社交儀’參與進來，以評估我們如何看待他人。儘管有了中央供暖等現代便利設施，體溫調節對於我們理解人際關係仍然很重要，這就是為什麼在英語中我們將情感反應靈敏的人稱為‘warm’（溫暖），將情感反應遲鈍的人稱為‘cold’（冷淡）。”
洛瑞希望利用這種先天聯絡來治療抑鬱症。血清素似乎與這種疾病有關，並且如上所述，也與溫度有關。此外，抑鬱症患者通常體溫升高，溫度感知異常。2013 年，洛瑞和他的同事報告了一項新穎實驗的結果：他們對 16 名嚴重抑鬱症成年人進行了一次全身紅外線燈加熱療程，所有這些成年人都住在瑞士的一傢俬人診所。“紅外線輻射不能非常有效地穿透身體，”他說，“所以我們真正做的是加熱皮膚。” 事實上，這些燈將皮膚溫度提高了華氏幾度。一些參與者報告說，這是他們有史以來感覺最熱的一次。
這些燈還使參與者的情緒產生了令人印象深刻的變化。與躺在非加熱燈下的對照組相比，那些在紅外線輻射下烘烤的人在漢密爾頓抑鬱量表（一種用於衡量抑鬱症狀的經典量表）上的平均得分低了 6 分以上。這種變化在六週後仍然存在，並且足以將一些患者從重度抑鬱症轉變為中度抑鬱症。儘管熱燈療法前景廣闊，但仍需要透過更多和更大的研究來驗證。
艾澤曼推測，現代社會的一些舒適設施，例如隨時可用的熱水淋浴，可能會干擾我們與他人的關係。“在中世紀，人們會和大約五個人睡在一張床上，因為他們需要互相取暖，”他說，“但我們現在不再那樣做了——我們有中央供暖。”
更新的技術可能會延續這種將溫暖與社會接觸分離的趨勢。艾澤曼提到了一個正在開發中的產品，名為 Wristify，這是一款手鐲，可以隨時隨地冷卻或加熱您的身體。“它可能會使我們更加不依賴他人，”他指出，“並且，可能會深刻地改變我們的人際關係。” 為了應對這種趨勢，我們最好實踐古老的傳統，例如給朋友一個溫暖的擁抱和一杯熱氣騰騰的茶。