他是世界上最知名和最成功的企業家之一，擁有數百項專利，包括賽格威電動滑板車。但你永遠不會看到迪恩·卡門穿西裝打領帶：這位古怪的發明家幾乎只穿牛仔服裝。他在大學待了五年後輟學，不休假，並且從未結婚。卡門（與他的冰淇淋、早午餐和裙帶關係部長們一起）統治著康涅狄格州的北餃子島王國，該王國已從美國“脫離”，並以π為單位發行自己的貨幣。訪客會被髮放簽證表格，其中包含記錄他們面部和臀部識別標記的空間。
卡門不知疲倦地工作，激勵孩子們追求科學和工程領域的職業，他是許多極富創造力的人之一，他們的個人行為有時會讓他人感到奇怪。阿爾伯特·愛因斯坦從街上撿起菸頭，為他的菸斗獲取菸草；霍華德·休斯在比佛利山莊酒店套房中所謂的無菌區中間的一把椅子上度過了整天；作曲家羅伯特·舒曼認為他的音樂作品是由貝多芬和其他已故名人從他們的墳墓中口述給他的；據說查爾斯·狄更斯在倫敦街頭行走時，曾用雨傘抵擋想象中的頑童。最近，我們看到了邁克爾·傑克遜對鼻整形術的痴迷，薩爾瓦多·達利對危險寵物的喜愛，以及冰島歌手比約克打扮成天鵝參加奧斯卡頒獎典禮。
不僅僅是普通人才認為極富創造力的人是古怪的。這些人通常認為自己與眾不同，無法融入。腦成像、創造力研究和分子生物學的最新發現表明，這些看法不僅僅基於一些關於“怪異”科學家和藝術家的軼事。事實上，創造力和怪癖往往是攜手並進的，研究人員現在認為，這兩種特質都可能是大腦如何過濾傳入資訊的結果。即使在商業界，人們也越來越認識到創造性思維和非常規行為之間的聯絡，並且對後者越來越接受。
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極富創造力的人出現怪異行為的發生率似乎太高，不可能是僅僅是巧合的結果。早在古希臘，柏拉圖和亞里士多德都對詩人和劇作家的奇特行為發表過評論。（亞里士多德也是第一個注意到創造力與抑鬱症之間關係的人，現代研究已經證實了這種關聯。）一個多世紀以前，義大利犯罪學家切薩雷·龍勃羅梭在他的著作《天才人物》中編錄了有創造力的傑出人物的奇異行為，並將這種行為歸因於與暴力罪犯相同的遺傳性“退化”。
在過去的幾十年裡，心理學家和其他科學家使用經驗證有效的創造力和怪癖測量方法，探索了兩者之間的聯絡。為了衡量創造力，研究人員可能會關注個人的創造性成就記錄、他或她參與創造性活動的程度或創造性思維能力（例如，想出普通家居用品的新用途）。為了衡量怪癖，研究人員通常使用評估分裂型人格的量表。
分裂型人格可以以多種形式出現，包括魔法思維（異想天開的想法或超自然信仰，例如舒曼相信貝多芬從墳墓中向他傳遞音樂），不尋常的知覺體驗（知覺扭曲，例如狄更斯相信他被他小說中的人物跟蹤），社交快感缺乏症（偏愛獨處活動——例如，艾米莉·狄金森、尼古拉·特斯拉和艾薩克·牛頓更喜歡工作而不是社交），和輕度妄想症（毫無根據地認為環境中的人或物體可能構成威脅，例如休斯傳奇般的不信任他人）。
分裂型人格是臨床精神疾病分裂型人格障礙的較輕版本，後者是美國精神病學協會《精神疾病診斷與統計手冊》中被標記為“古怪或怪癖”的一組人格障礙之一。分裂型診斷源於大型流行病學研究，研究人員在研究中注意到，被診斷患有精神分裂症的個體的親屬比未患精神分裂症的個體的親屬更可能表現出奇怪的行為和信念。例如，分裂型人格的人可能會穿著怪異的風格；他們的言語模式可能有些不尋常；他們可能在社交場合笨拙地回應；他們的情緒反應可能不恰當；他們可能相信超自然現象，例如心靈感應和預兆；並且他們可能難以接近——無論是身體上還是情感上。簡而言之，分裂型人格的人是怪癖的。
然而，並非所有分裂型人格的人都患有人格障礙。他們通常功能非常強大、才華橫溢且聰明。例如，我在哈佛大學的許多學生在分裂型量表以及創造力和智力測量中都得分遠高於平均水平。
先天還是後天？
分裂型人格和創造力之間存在聯絡的第一個科學證據來自美國行為遺傳學家倫納德·赫斯頓 1966 年的一項研究。在這項經典研究中，赫斯頓報告說，從出生時就被與患有精神分裂症的親生母親分開收養的孩子比從沒有患病的母親那裡收養的孩子更有可能追求創造性的職業和興趣（因此支援了龍勃羅梭的理論，即經常伴隨創造力的奇異行為是遺傳的）。
哈佛大學研究員丹尼斯·金尼和他的團隊在 40 年後複製了赫斯頓的研究，並提出分裂型人格的人可能遺傳了與精神分裂症相關的非常規思維和感知模式，而沒有遺傳疾病本身。在這項研究中，金尼和他的同事使用終生創造力量表，對 36 名精神分裂症父母的養子女和 36 名從非精神分裂症父母收養的匹配對照組受試者進行了評分。他們發現，自身表現出分裂型人格跡象的精神分裂症患者的養子女的創造力得分高於對照組受試者。金尼小組還發現了一個新發現：他們的一些沒有精神分裂症家族史的對照組受試者符合分裂型人格的特徵——而且，他們的創造力得分也高於其他對照組受試者。
英國研究員丹尼爾·內特爾和澳大利亞研究人員大衛·羅林斯和安·洛卡尼尼的反向研究證實，與創造力較低的人相比，有創造力的人在分裂型人格量表上的得分往往更高。在我在哈佛大學的研究中，部分與現任卡羅萊納海岸大學的辛西婭·A·梅耶斯堡合作完成，我發現，在藝術創造性成就測量中得分高的研究參與者更傾向於認可魔法思維——例如相信心靈感應交流、預示未來的夢境和前世記憶。這些參與者也更傾向於證實不尋常的知覺體驗，例如經常出現既視感和聽到風中的低語聲。
在 1989 年和 1997 年分別發表的兩篇關於分裂型人格和創造力的評論中，現任費爾利·狄金森大學法醫心理學家的羅伯特·普倫特基和牛津大學的 J·H·布羅德都得出結論，不僅極富創造力的人表現出更多與分裂型人格相關的特質，而且創造力與分裂型人格的結合往往在家族中遺傳，再次指向遺傳成分。
奇怪的想法和行為如何增強一個人的創造性思維能力？我的研究表明，分裂型人格的這些表現本身並不能促進創造力；然而，可能構成怪癖基礎的某些認知機制也可能促進創造性思維。在我的“共同脆弱性”創造力與怪癖相關模型中，我推測這些潛在機制之一是認知抑制解除的傾向。
資訊過載
認知抑制解除是指未能忽略與當前目標或生存無關的資訊。我們都配備了心理過濾器，這些過濾器隱藏了我們大腦幕後進行的大部分處理。例如，透過我們的感覺器官傳來如此多的訊號，以至於如果我們注意所有這些訊號，我們將不堪重負。此外，我們的大腦不斷訪問儲存在我們心理檔案中的影像和記憶，以處理和解碼傳入的資訊。感謝認知過濾器，大多數輸入永遠不會到達意識層面。
然而，我們在阻止多少資訊方面存在個體差異；分裂型人格的人和精神分裂症患者都被證明具有這些認知過濾器之一（稱為潛在抑制 (LI)）的功能降低。降低的 LI 似乎會增加到達我們意識層面的未經過濾的刺激量，並且與古怪的想法和幻覺有關。很容易看出，允許未經過濾的資訊進入意識可能會導致奇怪的知覺體驗，例如聽到聲音或看到虛構的人。
認知抑制解除也可能正是我們所認為的“啊哈！”體驗的核心。在頓悟時刻，認知過濾器會暫時放鬆，讓大腦後臺的想法躍入意識層面，就像怪異的想法出現在精神病患者的腦海中一樣。考慮一下西爾維婭·納薩爾 1998 年出版的關於諾貝爾獎獲得者約翰·納什（被診斷患有精神分裂症）的書《美麗心靈》中的這個例子。當被問及他為什麼相信外星人正在與他聯絡時，他回答說：“因為我對超自然生物的想法與我的數學想法的來源方式相同。所以我認真對待它們。” （納什的案例說明了靈光一閃的認知機制與稱為思維插入的妄想體驗是相似的，在思維插入中，患有精神病的人認為外部力量已將想法放入他們的大腦中。然而，大多數患有精神病或精神分裂症的人不會產生被認為是創造性的想法。以創造性的方式使用認知抑制解除的能力取決於與高水平功能相關的其他認知能力的存在。）
降低的認知過濾可以解釋極富創造力的人傾向於專注於他們內心的世界，而犧牲社交甚至自我保健需求。（例如，貝多芬難以照顧自己的清潔衛生。）當意識層面充斥著不尋常的和未經過濾的刺激時，很難不關注那個內在世界。
2003 年，現任多倫多大學的喬丹·彼得森和我報告了我們在哈佛大學和多倫多大學進行的研究，我們發現在認知抑制解除方面，極富創造力的人比創造力較低的人更可能表現出認知抑制解除。在一系列研究中，我們對數百名受試者進行了潛在抑制任務（衡量受試者忽略他們已經接觸過的刺激的容易程度）。我們還以幾種不同的方式衡量了創造力，包括髮散思維任務（需要對問題做出大量反應或解決方案）、經驗開放性（人格特質最能預測創造力）、創造性人格量表和創造性成就問卷（衡量終生創造性成就）。
當我們檢視這些創造性測量中每一項的高分者時，我們發現與創造力較低的受試者相比，他們在潛在抑制任務中的得分更低（表明認知抑制解除）。我們認為，認知抑制的減少允許更多材料進入意識層面，然後可以以新穎和原創的方式進行重新處理和重新組合，從而產生創造性的想法。
腦成像和腦電圖 (EEG) 研究支援這樣一種理論，即與創造力較低的對照組相比，極富創造力的人傾向於體驗更多的認知抑制解除。從 1970 年代後期開始，緬因大學的研究員科林·馬丁代爾發起了一系列與創造力相關的腦電圖研究。他和他的同事發現，在創造性任務期間，極富創造力的人比創造力較低的人傾向於產生更多的 α 波（頻率為 8 到 12 赫茲，或每秒週期數）。馬丁代爾和他的小組將 α 波功率解釋為皮質喚醒程度降低和注意力分散的標誌，並表明有創造力的人在創造性工作期間允許更多資訊進入他們的意識層面。
格拉茨大學的安德烈亞斯·芬克和他的小組在過去五年中進行了一系列研究，複製了馬丁代爾的發現，他們對與創造力相關的 α 波增加有不同的解釋。他們說，α 波活動增加表明大腦專注於內部產生的刺激，而不是外部世界。這種解釋解釋了有創造力的人傾向於專注於他們的內心生活，這也是分裂型人格的標誌。
德雷塞爾大學的約翰·庫尼奧斯和西北大學的馬克·比曼於 2009 年發表的其他腦研究更詳細地研究了“啊哈！”時刻。庫尼奧斯和比曼讓受試者解決詞語聯想問題，同時使用功能性磁共振成像或腦電圖記錄他們的大腦模式。（例如，想一個可以與以下三個片語成複合詞的詞：螃蟹、松樹、醬汁。答案是“蘋果”。）受試者示意答案出現在他們面前的確切時刻，以及他們是透過反覆試驗還是突然的頓悟來找到解決方案的。結果表明，在頓悟時刻，α 波活動時期先於 γ 波活動爆發（以頻寬高於 40 Hz 的腦電波為特徵）。庫尼奧斯和比曼推測，α 波活動將注意力集中在內部，而 γ 波爆發與解決方案進入意識層面相吻合。
斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院的研究人員在 2010 年進行的另一項腦成像研究表明，創造性洞察力和分裂型體驗的傾向可能源於大腦中神經遞質受體的特定配置。厄揚·德·曼扎諾、弗雷德里克·烏倫和他們的同事使用正電子發射斷層掃描技術，檢查了 14 名接受發散思維技能測試的受試者的丘腦皮質下區域的多巴胺 D2 受體密度。結果表明，發散思維能力高的受試者的丘腦 D2 受體密度降低，類似於先前研究中精神分裂症受試者中發現的模式。研究人員認為，創造性和精神分裂症受試者丘腦中多巴胺結合減少可能會降低認知過濾，並允許更多資訊進入意識層面。
幾項研究已將與神經遞質多巴胺相關的基因變異與創造力和怪癖聯絡起來。匈牙利研究員紹博爾奇·凱里在 2009 年報告說，具有高度創造性成就的人更可能具有先前與精神分裂症相關的神經調節蛋白 1基因的變異，他推測這種基因變異促進了認知抑制解除。這些發現支援了這樣一種理論，即認知抑制解除可能受基因變異的影響，並且它可能是使個體易患創造性思維和怪癖的一個因素。
智力的重要性
然而，顯然並非所有怪癖的人都具有創造力。我們實驗室的工作表明，其他認知因素，例如高智商和高工作記憶容量，使一些人能夠在不被額外資訊淹沒的情況下在精神上處理額外資訊。事實上，透過一系列研究，我們已經表明，較低的認知抑制和較高的智商相結合與較高的創造力得分相關。
共同脆弱性模型表明，至少有一部分極富創造力的人可能與患有精神病（如精神分裂症）的人具有一些（但不是全部）生物脆弱性因素。這種脆弱性可能使極富創造力的人能夠獲得對於我們這些心理過濾器不太通透的人來說無法獲得的想法和想法。
多年來，我在我的創造力研究中加入了一個問題：“你是否經常感覺自己像一個圓孔中的方釘？” 在創造性成就問卷中得分高的參與者回答“是”的次數明顯多於創造性成就得分低的參與者。事實上，一位參與者——一位好萊塢編劇——回答了“否”，但然後在問題下方寫道：“我不覺得自己像一個試圖塞進圓孔的方釘。我感覺自己像一個帶有圓錐形附屬物的八角形釘子。”
好訊息是，方釘的困境可能正在改善。創新技術作為經濟增長關鍵因素的崛起，已將創造力從僅僅是一種積極的特質提升為全球市場中備受追捧的商品。許多領先的公司——如可口可樂、杜邦、花旗集團和 Humana——現在都在其領導團隊中設有首席創新官。著名的商學院——如哈佛大學、斯坦福大學、哥倫比亞大學和耶魯大學——已在其課程中增加了創造力課程。《財富》500 強公司，包括百事可樂、百時美施貴寶、安泰保險和萬豪酒店，現在經常讓員工參加創造力培訓計劃。這些課程的培訓師使用各種工具和技術來幫助非怪癖的人開啟他們的思想，接受“跳出框框”的想法和刺激，否則這些想法和刺激可能會被忽略或壓制。
隨著創造性思維的市場價值的提高，圓孔世界可能會繼續進行調整，以適應和吸收怪癖的人。這種適應已經在藝術家、作家、科學家和計算機極客高度集中的社群中存在。這些社群內的管理者為了促進創新，容忍奇異的服裝選擇、無視正常的社交禮儀和非傳統的工作時間表。例如，在迪恩·卡門的公司 Deka Research and Development，不僅牛仔服裝被廣泛接受，而且員工也被允許——甚至被期望——以任何對他們最有效的方式解決問題和完成任務。
方釘（和帶有圓錐形附屬物的八角形釘子）不再需要如此努力地適應。現在正是時候。事實上，我們都深深感謝那些以感到疏離和排斥的方釘感受為代價完成創造性工作的人。怪癖的人的創造性努力為我們這些在圓孔中生活得更舒適的人們的生活增添了豐富性、美感和創新。