17歲時，我差點喪命，當時一場高中橄欖球賽後爆發鬥毆，有人開了槍。一顆流彈擊中我的喉嚨，撕裂了我的氣管，損傷了我的頸動脈。
這場瀕死經歷給我全家帶來了深深的創傷。然而，我的父母無法只專注於我的生存和康復。在醫院裡，他們被迷宮般的文書工作、賬單查詢和關於保險範圍的問題搞得焦頭爛額。即使在我出院後，挑戰仍在繼續。我們沒有專注於我的康復，而是把精力放在處理後續護理的延遲審批、物理治療的拒絕以及無休止的報銷澄清請求上。
我們的健康保險系統讓我和我父母的災難性時刻變得更加糟糕，完全沒有必要。現在，作為一名創傷外科醫生，我看到了這種掙扎有多麼普遍。隨著UnitedHealthcare 執行長布萊恩·湯普森被殺事件的發生，長期以來公眾對醫療保險公司造成的傷害的普遍憤怒似乎達到了沸點。幾十年來，公眾一直強烈抗議那些將利潤置於人民之上的醫療保健政策——這些政策拒絕提供救生治療、導致人們因未承保的醫療而破產、並拋棄整個社群——現在，改革的呼聲越來越高，不容忽視。對太多人來說，健康保險是一堵磚牆——一個官僚主義的守門人，它製造障礙而不是提供解決方案。
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我們不能為殺戮行為辯解；那麼，我們如何將集體的悲痛和挫敗感轉化為有意義的改變？我們如何建立一個提供治癒而不是傷害的醫療保健系統——一個將人的生命價值置於企業利益之上的系統？這將需要勇氣、責任感和重新構想一個將患者視為人，而不是金融交易的系統的意願。
美國醫療保健的平均年成本估計高達驚人的每人 15,074 美元。我們購買健康保險，無論是在公開市場上還是透過僱主購買，都期望如果我們需要看醫生或接受治療，我們的保險將承擔大部分——如果不是全部——費用。然而，在美國，近三分之二的破產與高得離譜的醫療費用有關，即使是在有保險的人群中也是如此。大約41%的美國人揹負醫療債務，這突顯了該系統在最需要 финансовой безопасности（經濟保障）時未能提供 финансовой безопасности（經濟保障）的深刻失敗。
除了這些災難性的費用——患者很少事先知道，並且在醫療緊急情況下幾乎沒有時間去理解——保險公司還會決定是否為治療付費，而不管患者的醫生是否認為這種治療是必要的。透過官僚障礙（如預先授權和拒絕索賠）延誤護理，其精心設計旨在迫使人們及其醫生透過過時的系統（如傳真機和無休止的電話樹）來爭取申訴或重新考慮被拒絕的治療或檢查。通常，導航索賠、拒絕和申訴所需的精神付出和過多時間會讓人筋疲力盡，導致他們乾脆放棄獲得他們應得的保險。這不僅僅是效率低下；這是在人們最脆弱的時刻，對他們缺乏同情心的掠奪性失敗。這反而加劇了病人和他們的護理人員的焦慮和抑鬱，加劇了該系統本應解決的挑戰。
我曾在手術室裡無數次奮戰以拯救生命。我親眼目睹了槍支暴力如何與醫療保健不公平現象交織在一起，使家庭不僅要面對悲痛，還要面對無法承受的醫療賬單。倖存者常常要忍受多年的身體和經濟痛苦，因為他們不僅要與傷病作鬥爭，還要與保險公司拒絕必要護理作鬥爭。我切身瞭解我的病人經歷了什麼。我自己的康復過程的每一步都感覺像是一場談判——不僅僅是為了我的健康，而是為了獲得我需要的護理。有時，我懷疑自己是被視為病人，還是被視為需要管理的成本。這些挫敗感也延伸到我的家人，他們在支援我康復的同時，承擔了處理申訴和授權的情感和後勤負擔。
對許多人來說，經濟壓力迫使他們做出不可能的選擇：家庭放棄最佳治療或康復計劃——不是因為缺乏理解，而是因為他們根本負擔不起。這些妥協會導致更差的患者結局（甚至更大的系統成本），加劇了本可以透過適當的醫療服務獲取來預防的痛苦。太多時候，希望被一個更關注利潤而非福祉的系統所侵蝕。
為了修復這個系統，我們需要從根本上重新思考支撐它的護理、公平、責任和成本原則。解決成本問題至關重要；它威脅著我們醫療保健系統的穩定性，財務負擔不應不成比例地落在需要醫療保健的人及其家人身上。
我們的政策決定必須反映我們的價值觀，因此我們必須捫心自問：我們是否準備好擴大保險範圍，以便每個美國人都能獲得負擔得起的優質醫療保健？我們能否接受更高的保費或共同承擔費用，以建立一個系統，保證為最需要補貼的人提供補貼，並防止不必要的或浪費性的醫療？除了保險範圍，我們還必須簡化和精簡流程，消除壓垮患者和家庭的不必要的官僚障礙。公平必須是核心支柱——不僅在醫療服務獲取方面，而且在提供的護理質量和提供的財務保護方面。
心理健康必須與身體健康一起在護理和保險範圍中得到整合和優先考慮，認識到心理在身體康復和整體福祉中的重要作用。保險業的過度利潤、不斷上漲的藥品成本和不透明的賬單做法要求供應商、保險公司、製藥公司和政策制定者承擔責任和共同責任。最後，保險公司和臨床醫生都必須承擔責任——不是為了短期的成本削減，而是為了改善結局、提供富有同情心的護理，並在合理範圍內確保沒有患者的健康之旅導致 финансовой катастрофы（經濟崩潰）。如果我們認真對待建立一個將人的尊嚴置於利潤之上的系統，這些改革不僅是必要的，而且是早就應該進行的。
隨著唐納德·特朗普重返總統職位，以及共和黨在眾議院和參議院都佔據多數席位，未來四年進行如此全面的醫療保健改革的可能性變得更加有限，特別是在透過政府計劃擴大醫療服務獲取方面。相反，重點可能會進一步轉向放松管制、市場驅動的解決方案和減少政府在醫療保健領域的參與，而不是追求全民醫保或擴大補貼。廢除或進一步削弱《平價醫療法案》（ACA）條款的努力可能會再次出現，同時還會出現推行短期健康計劃和州一級對醫療補助計劃進行低效控制的掠奪性政策。
雖然降低處方藥成本可能仍然是一個兩黨共同的目標，但旨在實現公平、簡化和擴大心理健康護理的更廣泛改革可能會停滯不前，除非它們與降低成本的策略相一致。挑戰將是如何確保患者的需求——尤其是最弱勢群體的需求——不會在優先考慮財政保守主義和市場效率而非系統性變革的政策中被邊緣化。
我們迫切需要建立一個更公平的系統。保險公司必須限制自付費用上限，取消終身限額，並擴大基於收入的援助，以便受苦的美國人能夠專注於康復。
我對這個系統的挫敗感塑造了我推動積極變革的決心。此刻需要艱難的改革和反思，但也提供了轉型的機會。我們的醫療保健系統應該激發希望，而不是加劇痛苦。患者、臨床醫生、政策制定者和保險公司必須攜手合作，將護理置於複雜性之上，將結果置於表面功夫之上，將人置於利潤之上。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。