花點時間儘可能多地說出一些天才的名字。其中有多少是男性？我們看待這種非凡的思考者的方式似乎排除了所有碰巧是女性的人。 在一本新的書中，記者珍妮絲·卡普蘭著手糾正這一記錄。《女性的天才》是一系列故事，但也呼籲人們放棄舊的偏見。卡普蘭回答了《思維事務》編輯加雷斯·庫克的問題。
[以下是採訪的編輯稿。]
你為什麼寫這本書？
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我一直對女性的成功感興趣，當我讀到一項調查顯示 90% 的美國人認為天才都是男性時，我受到了啟發去寫這本書。當被要求說出一位女性天才的名字時，幾乎唯一一個被人想起的名字是瑪麗·居里。我意識到我們現在告訴女孩她們可以成為任何角色。但這是否意味著除了天才以外的任何角色？
我採訪的一位教授為我定義了天才，即非凡的才能與名氣的結合。不是好萊塢式的名氣，而是被關注的意義。你可以做出偉大的工作，但如果它沒有被認可，它就無法產生影響。縱觀歷史，直到此刻，女性只佔到等式的一半——她們擁有非凡的才能，卻沒有得到認可。在這本書中，我試圖給她們帶來一些認可。
這本書中的女性與我們通常認為的天才有什麼不同？
最簡單的答案是：她們是女性！在一種深深的無意識中，我們認為天才都長得像阿爾伯特·愛因斯坦，或者可能是夏洛克·福爾摩斯。我們認為一個真正聰明的女人會有些不正常，也許不是傳統的女性。但我採訪的女性天才們有著多層面的生活。大多數是母親，有些有年幼的孩子。其中一位在決定換個方向成為機器人專家之前，曾是一名高水平的網球運動員。
誰的故事最讓你驚訝？
我被很多故事震驚了，因為我們喜歡相信我們已經戰勝了性別歧視和厭女症——但兩者仍然存在。李飛飛是世界人工智慧領域的專家之一，她在教機器看東西方面做了突破性的工作，她的技術對無人駕駛汽車等變革性技術產生了影響。但是當她剛開始時，每個人都告訴她是錯誤的，不要費心。她證明了為什麼你需要擁有不同觀點的人來建立應用程式。“創造左手剪刀的是一個左撇子，”李告訴我。“右手的人一直在使用右手剪刀，從未發現該技術存在不足。”
梅格·厄裡是 NASA 執行哈勃太空望遠鏡的領導者之一，後來耶魯大學吸引她成為該校首位獲得終身教職的女性物理學教授。她很快就成為了系主任。除了是她所在領域被引用次數最多的專家之一外，她還成為了整整一代冉冉升起的年輕女科學家的榜樣。令我驚訝的是，我採訪的許多人仍然是她們所在領域的“第一位女性”。希望第二位、第三位或第十位會容易得多。
你在這些女性的故事中看到了一些什麼共同的主題？
所有女性都有巨大的毅力和對自己能力的堅定信念。我非常被弗朗西斯·阿諾德所吸引，她創造了一種名為“定向進化”的技術，徹底改變了酶的創造方式。每個人都告訴她是錯的，應該放棄——但她堅持了下來。“我沒有懷疑自己，”她告訴我。2018 年，她獲得了諾貝爾化學獎，現在她的工作是黃金標準。辛西婭·佈雷齊爾很早就有了可以與人互動的機器人的想法。當時其他人只考慮實際應用，但她還是奮力前進。她製造了第一個“社交機器人”（現在在麻省理工學院博物館），併為人們提供了一種關於我們應該如何使用技術的新思路。
許多女性都願意站出來對抗一個懷疑她們的世界，並超越性別刻板印象。她們明白標籤是束縛的，她們不認為自己是“女科學家”或“女藝術家”，而是一位碰巧是女性的科學家。大多數人都持有令人驚訝的積極態度。我發現許多女性在上升的過程中忽略了偏見。但一旦她們到達頂峰，她們就會盡一切努力帶領其他女性一同前進。
你完成這個專案後，對天才的看法是否有所不同？
經過兩年的研究，我對天才有了更廣泛的看法。我們用來衡量它的典型方法（例如智商）都被證明是不準確的、有偏見的並且缺乏有效性。天才不是一個絕對的概念，你不是天才就是不是。我們認為誰是天才隨著時間推移以及這個人故事的講述方式而改變。天才需要培養，天才需要被認可。我們必須停止浪費這麼多人的潛力。如果我們鼓勵女性的天才，我們會看到它蓬勃發展。