本文是“新核時代”系列特別報道的一部分，該報道關注一項耗資 1.5 萬億美元改造美國核武庫的計劃。
美國正計劃對其不受歡迎、不需要且不安全的陸基、海基和空基“三位一體”核武器進行現代化改造。這些翻新的炸彈完全是為了重演冷戰而準備的，將浪費 1.5 萬億美元，並在未來一個世紀威脅地球上的生命。我們應該重新思考這種可悲的愚蠢行為，而不是再次揮霍我們的財富，同時引發新的軍備競賽。
這項在危及世界的同時浪費金錢的計劃，在核政策界受到了廣泛批評。“俄羅斯和美國已經經歷了一場核軍備競賽。我們花費了數萬億美元，並冒著難以置信的風險，進行了一場誤入歧途的安全追求，”美國前國防部長威廉·J·佩裡在 2016 年計劃首次出現時寫道。“贏得軍備競賽的唯一方法是：拒絕參加。”
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儘管拜登政府取消了特朗普時代提議的海基導彈，但美國的核武庫仍然擁有約 3,700 件武器，其中約 1,700 件部署用於軍事用途，其餘則由能源部監管儲存。這個數量足以威脅人類和地球生物圈的毀滅——而這只是世界總數的一小部分，還不包括俄羅斯同樣龐大的儲備以及中國和其他國家較小的儲備。降低這些武器的數量，從而降低風險，是美國和蘇聯在 20 世紀 60 年代末首次認識到的責任，這一目標應該推動當今的軍事和政治決策。
然而，美國卻在懵懂中走向對其冷戰時期三叉戟核力量的欠考慮且鮮少討論的復活。與此同時，中國正在擴充自己的武庫（規模達到美國的四分之一）。新的潛艇、導彈和飛機，所有這些都是為了適應早在 1953 年約瑟夫·斯大林去世前首次構想的軍事戰略而設計的，到 2050 年，將讓過去的僵化思維引領我們進入又一個世紀毫無意義的風險之中。在這樣的未來，一個錯誤或誤判可能會毀滅人類，正如在整個冷戰期間幾乎多次發生的那樣。我們僅僅是幸運地，僅此而已，才在過去幾十年中倖存下來數百次誤報警報。
政府提案的核心是一項耗資 1000 億美元的計劃，旨在五個內陸州的 450 個核導彈發射井中部署數百枚新型核導彈，這些導彈設定為一觸即發。在潛射導彈變得大型化、精確化和無法追蹤之前建造的這些遺蹟，現在被 оправданы 成為吸收俄羅斯對美國攻擊的“核海綿”。為什麼要在國家的糧倉上豎起一個價值 1000 億美元的核“踢我”標誌？
所謂的來自對現有發射井的攻擊的核“海綿”效應將導致多達數百萬人因輻射暴露而死亡，北美還有數億人面臨致命放射性塵埃的風險。即使是印度和巴基斯坦之間有限的核戰爭也會導致全球數千萬人死亡並引發全球饑荒——但在如此輕率的情況下，美國如何能要求其他國家裁軍，同時又磨礪自己的核利劍呢？
在冷戰期間，當我們生產了 70,000 個引發熱核彈頭爆炸的鈽“核芯”時，我們將這把達摩克利斯之劍對準了自己。這些爆炸的武器試驗已經使地球表面的每個部分都受到了鈽的汙染，科羅拉多州的落基 Flats 和華盛頓州的漢福德遺址等熱點地區仍然需要數百億美元進行清理。重啟核現代化努力的核芯生產的步履蹣跚的努力已經耗資 180 億至 240 億美元，其中大部分被浪費了，而且，根據新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室武器官員的說法，它們甚至似乎不是迫切需要的。
當 20 世紀的教訓如此清晰時，為什麼要冒如此大的風險？用 1991 年《削減戰略武器條約》限制冷戰的話說，“核戰爭將對全人類造成毀滅性後果……核戰爭打不贏，也絕不能打。” 無視俄羅斯在被烏克蘭無人機轟炸時無法將其核武庫轉化為軍事優勢的情況，我們的政治階層已經揮霍了關於軍備競賽徒勞的來之不易的智慧。我們正在重蹈世界幾十年前已經避開的危險。
今天誰從重燃軍備競賽中獲益？只有北達科他州、蒙大拿州、懷俄明州、科羅拉多州和內布拉斯加州發射井附近的國防工業股東和軍事承包商。在這個國家，我們剛剛因為拒絕幫助低收入家庭而使兒童貧困率翻了一番。當然，在這些地方建造工廠或大學或研究實驗室，在新的工程或生物醫學園區旁邊建造廉價住房，並看著它們在未來一個世紀以良好方式蓬勃發展，費用將更低、更安全、更明智，而且價格僅為發射井改造價格的一小部分。與此同時，美國潛艇上搭載的 900 枚核導彈將威懾冷戰初期旨在阻止過時陸基導彈的令人擔憂的核先發制人打擊。
聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯去年 9 月表示：“一場令人擔憂的新軍備競賽正在醞釀之中。” “這太瘋狂了。我們必須扭轉方向。” 我們同意。使用核武器的唯一真正方法是永遠不使用。它們的存在應該僅僅是為了威懾他人使用，而它們已經充分地做到了這一點，而且不需要再多一枚彈頭。