儘管美國在孕產保健上花費了天文數字般的金額，但美國婦女和嬰兒的死亡率仍顯著高於其他富裕國家。由於醫院和婦產科醫生短缺，尤其是在農村地區，許多婦女在懷孕期間難以獲得適當的護理。此外，剖腹產率高達32%，遠高於世界衛生組織認為的理想比率10%左右，而且13%的婦女報告感到受到醫護人員的壓力而進行了剖腹產。
廣泛採用助產士主導的護理可以緩解所有這些問題。在許多其他發達國家，如英國、法國和澳大利亞，助產術至少與產科醫生的護理一樣普遍。在美國，認證助產士和註冊助產士必須持有美國助產士學院認可機構的研究生學位，而認證專業助產士必須接受至少兩年的強化培訓。這是為了使助產士成為正常生理妊娠和分娩方面的專家。因此，對於希望進行陰道分娩的低風險妊娠婦女來說，聘請助產士而不是花費更高的外科醫生通常是合理的。然而，只有約8%的美國分娩是由助產士接生的。
美國對助產術的反感可以追溯到19世紀後期，當時細菌理論和麻醉技術的出現大大降低了與分娩相關的危險和不適。這些技術的好處使醫生走到了孕產保健的前沿，並將助產士排擠到了一邊。產科醫生幫助阻止助產士在醫院執業，而醫院當時被認為是更安全的分娩場所。到20世紀60年代初，助產術實際上已經過時了。
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此後，助產術有所復興，從業人員在監督簡單的分娩方面與醫生一樣訓練有素。研究表明，助產士接生的分娩與醫生接生的分娩一樣安全，並且與較低的剖腹產率和其他可能成本高昂、風險高且擾亂分娩過程的干預措施相關。但助產術在美國的孕產保健中仍然處於邊緣地位。
為了使其重回主流，必須將助產士完全融入醫療系統。一些州目前拒絕承認助產士為合法從業人員，一些州嚴重限制助產士的執業範圍，儘管有證據表明，政策限制最嚴格的州，新生兒死亡等不良分娩結果的發生率也最高。如果允許助產士與其他醫護人員並肩工作，患者將獲得護理優勢，如果出現困難，在家分娩突然變得複雜的婦女可以無縫轉移到醫院。
即使州法律有利，希望與助產士合作的婦女也常常面臨經濟障礙。《平價醫療法案》規定，醫療補助將涵蓋所有助產服務，但該要求不適用於私人保險公司，其中許多公司缺乏網路內助產士，或者根本拒絕承保助產護理。目前，計劃中的非醫院分娩有一半由患者自己支付，而醫院分娩的這一比例僅為3.4%。因此，對於無力自費支付的婦女來說，在家分娩可能更便宜，但卻遙不可及。美國醫院對簡單的陰道分娩平均收費超過13,000美元，而在醫院外由助產士接生的類似分娩至少可將這一數字減少一半。保險公司可以透過接受助產士接生的非醫院分娩作為一種安全且廉價的替代方案來節省資金。
全國分娩中心短缺進一步限制了婦女的選擇。這些居家般的環境旨在為自然分娩的婦女提供溫暖的浴缸和寬敞的床鋪等便利設施，並在患者滿意度調查中始終獲得高評價。然而，全美僅有約350個獨立的生育中心，九個州缺乏此類機構的許可法規。更多政府對生育中心的支援將有助於助產士滿足不斷增長的需求，自2010年以來，生育中心的需求已增長了82%。
政策制定者、醫護人員和保險公司都有充分的理由鼓勵轉向助產術。結果將為母親和嬰兒帶來更多選擇和更好的結果。