美國正經歷一場心理健康危機。最近的調查顯示，抑鬱症、焦慮症和阿片類藥物成癮的比率，尤其是在年輕人中，高得驚人。自殺、仇恨犯罪和肆意殺戮的發生率也在上升，對心理健康服務的需求也在增加。《加州醫療保健基金會》和《凱撒家庭基金會》一月份釋出的一項調查發現，超過一半的受訪者認為他們所在的社群缺乏足夠的心理健康護理提供者，並且大多數患有心理健康問題的人無法獲得所需的服務。
這些統計資料表明，州和聯邦政府對公共心理健康的監督存在差距。聯邦衛生局局長辦公室負責監督美國公共衛生署的運作，該機構向公眾傳達健康建議，但這是一個龐大的領域，範圍從營養到疫苗，再到環境危害和心理健康。《藥物濫用和精神健康服務管理局》(SAMHSA)專門監督和支援心理健康服務，但它傾向於關注成癮和短期行為模式。此外，它似乎主要以醫學為導向，這可能不足以滿足國內許多人強烈的心理需求。而且，這兩個部門似乎都沒有足夠的人員、預算和專業知識來解決心理健康領域的各種問題。
因此，國會應該設立一個專門負責公共心理健康的辦公室——“心理學家總負責人”辦公室。他或她將與衛生局局長辦公室以及SAMHSA等相關政府機構密切協調，以監督和建議公眾採取嚴格的心理（即非醫學）方法進行公共心理健康護理。這個職位可以由心理學家、諮詢師、社會工作者、研究人員或精神科醫生擔任——但他或她必須在心理方法應用於公共心理健康方面具有專門知識。此外，心理學家總負責人應該是一位傑出的專業人士，他對循證醫療保健方法有精深的瞭解，並且對心理學和醫學如何協同工作以最佳化醫療保健持有合作的觀點。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
我的一些同事問，為什麼我們不應該設立一位精神科醫生總負責人，而不是一位心理學家總負責人來監督公共心理健康。我的回答是，儘管這些專家是醫療保健系統不可或缺的一部分，但統計資料表明，他們的貢獻似乎還不夠。此外，有跡象表明，我們社會中的許多人被過度用藥，而有效的心理學方法可以為人們提供資源，讓他們能夠更可持續地獨立運作，或者與適當的醫療護理相結合地運作。
一位站在心理健康研究和交付前沿的心理學家總負責人將發出一個強烈的訊號，即心理健康與身體健康同等重要——這一資訊與“生命、自由和追求幸福”的說法相符。更重要的是，這個資訊與當代的需要產生共鳴。正如一項重要的文獻綜述所表明的那樣，有充分的跡象表明，透過解決這些需求，我們國家也將節省醫療費用。
正如衛生局局長的情況一樣，心理學家總負責人將由總統提名，並經國會建議和同意。候選人可能來自美國公共衛生署——或者國會授權在該機構之外進行選拔可能更有意義，因為有許多合格的心理學家、諮詢師、社會工作者、研究人員和精神科醫生可能不正式屬於該機構，但在推廣心理學方法應用於公共心理健康方面，他們擁有同等甚至在某些情況下更優秀的資歷。無論如何，現在是設立心理學家總負責人的成熟時機。這在經濟上是合理的，在道德上也是勢在必行的。