海岸警衛隊負責人昨天表示，美國尚未做好清理北極石油洩漏的準備。
發出這一警告之際，正值國會準備開放更多在氣候變化迅速改變的地區進行鑽探。
海軍上將保羅·楚孔夫特表示，2010年墨西哥灣BP PLC深水地平線石油洩漏事件的清理工作（當時的條件要有利得多）表明，北極石油洩漏回收極其困難。
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“我們在深水地平線事件期間看到，當海浪超過 4 英尺時，我們機械清除石油的能力幾乎是不可能的，”他在昨天由美國北極研究委員會在華盛頓主辦的專題討論會上說。“北極地區 4 英尺的海浪可能就算是相當不錯的天氣了，因此，除了偏遠之外，環境條件當然也是一個重要因素。”
眾議院預算提案（將於今天進行標記）可能會啟動在阿拉斯加北極國家野生動物保護區開放鑽探的程式。共和黨的支出計劃與白宮的計劃類似，概述了 50 億美元的資金，一些人認為這筆資金來自在保護區內的鑽探，而長期以來，該保護區一直是華盛頓保守派的目標。
今年 4 月，特朗普總統簽署了一項行政命令，推翻了奧巴馬政府對波弗特海和楚科奇海石油和天然氣開發的禁令，儘管該命令正受到環保組織的法庭質疑。內政部還在就一項新的五年外大陸架租賃計劃徵求意見，該計劃將取代奧巴馬總統的計劃，特朗普政府表示該計劃過於restrictive。
國家海洋和大氣管理局表示，北極的某些地區更容易進行能源開採，因為該地區已經因氣候變化而轉變為新的狀態。近年來，該地區的海冰水平和氣溫均創下歷史新低和新高。
變化中的北極將增加對曾經被認為過於不適宜居住的地區進行更多石油和天然氣鑽探的壓力。包括俄羅斯和中國在內的其他國家已經建造了深水港，並正在為更多的勘探做準備。美國尚未為石油洩漏做好準備，甚至還沒有足夠的能力使用可以進入難以到達地區的破冰船。
依賴 18 世紀的地圖
參議員麗莎·穆爾科斯基（阿拉斯加州共和黨）表示，預計該地區將開放超過 300 億桶石油和超過 200 萬億立方英尺天然氣的石油儲量。
穆爾科斯基贊成在該地區進行更多的石油勘探，但她提出了另一個可能影響能源行業進軍北極的重要問題。她說，根據現代標準，該地區只有不到 5% 的區域得到了測繪。她說，一些航行仍然依賴於 18 世紀英國探險家詹姆斯·庫克船長進行的測繪。她說，除了增加基礎設施、港口和破冰船外，該地區還需要更好的測繪來適應日益增加的交通。
“按照我們目前的速度，需要一百年才能繪製完北極地圖——鑑於我們看到活動日益增加，我認為這行不通，所以我們需要加快速度，”她說。
北極石油洩漏清理工作面臨諸多挑戰。海軍前首席海洋學家兼氣候變化工作組負責人、海軍少將喬納森·懷特表示，目前尚無有效方法清理冰面上的石油，而且除了天氣條件外，大部分鑽探區域都非常偏遠。
“東海岸、西海岸，世界上除北極以外的任何地方，你都可以獲得圍油欄、平臺、人員和物資，”他說。“在北極，這幾乎就像在某些情況下試圖把它送到月球，尤其是在難以進入的季節；這確實使響應的難度增加了一倍、兩倍。”
美國北極研究委員會主席、BP 深水石油洩漏委員會前成員弗蘭·烏爾默表示，對北極石油鑽探的嚴肅討論應伴隨著適當的法規和技術投資。她說，政策制定者與行業合作以降低風險至關重要。
“最好的答案是預防；實際上並沒有想過你可以在北極地區擁有足夠的能力來應對重大洩漏，因為你不能，”她說。“你不能，因為[缺乏]岸基基礎設施；你不能，因為你所談論的空間的大小和維度。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。