六月的一個星期天晚上，當從一輛疾馳而過的汽車射出的子彈劃破聖路易斯的夜空時，它們擊中了兩個孩子，造成三歲的肯德伊·鮑威爾死亡，另一名六歲的小女孩身受重傷。密蘇里市的警察未能立即確認或找到槍手，鮑威爾加入了美國每年平均 36,000 人死於槍支的悲慘行列。另有 100,000 人受傷。
這相當於每年有 136,000 名美國人因槍支暴力而受到傷害或死亡。更糟糕的是，根據疾病控制和預防中心的資料，這一悲慘記錄中的死亡人數正在增加，這種上升趨勢始於 2015 年。雖然發生在薩瑟蘭泉（得克薩斯州）或帕克蘭（佛羅里達州）的大規模槍擊事件佔據了頭條新聞，但像聖路易斯的兒童這樣的人，一個或兩三個地倒下，構成了受害者的主體。槍支在這個國家是一個顯而易見的現實危險，這裡大約有 3.93 億支平民擁有的槍支——足以讓每個男人、女人和兒童都擁有一支，槍支擁有率遠遠高於世界其他任何國家。
巨大的損失使槍支暴力成為一個重大的公共衛生問題。然而，與其他緊迫的健康威脅不同，美國人對最有效的預防策略知之甚少，因為幾乎沒有對這個問題進行過大規模研究。
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今年一切都可能改變。在今年春季的一項撥款法案中，美國眾議院納入了 5000 萬美元，用於疾病預防控制中心和國立衛生研究院進行此類研究——這是幾十年來首次提供這種支援。如果美國參議院也同意，並且該法案成為法律，研究人員需要抓住這個機會。
國會在一開始就製造了研究空白，因此國會糾正它是正確的。1996 年，在一系列研究將槍支擁有與暴力和犯罪增加聯絡起來，並引發了美國全國步槍協會 (NRA) 的反研究運動之後，立法者在疾病預防控制中心的預演算法案中插入了措辭，規定不得將資金用於“促進槍支管制”。國會還取消了該機構的槍支研究預算。資訊很明確，聯邦政府支援的該領域科學研究陷入停頓。
從那時起，已經進行了數十項小規模研究——例如，比較一個縣或州的許可法與另一個縣或州的法律的效果的研究。但沒有一項研究具有大型調查的力量，這些調查著眼於各種干預措施在全國範圍內的影響，並涉及數萬人。正是這種科學向我們展示了使用安全帶、戒菸和減少空氣汙染的安全和健康優勢。
專家們已經確定了許多我們對槍支的無知正在害死我們的領域，科學家們現在應該著手填補這些空白。例如，我們無法回答關於實施槍支暴力的人的基本問題——例如，他們合法擁有所用槍支的百分比，或者這些槍支是如何獲得的。對擁有和獲取模式的研究將使我們對現有的許可、執照或許可證背景調查法是否真的被用來解除危險人員（包括那些打算透過自殺傷害自己的人）的武裝進行冷靜的評估。
我們還需要關於阻止地下槍支市場的最佳方法的資訊，在地下槍支市場，武器通常出售給無法從持牌槍支商店獲得武器的人。獲得可靠答案的方法是透過研究追蹤大量城市中槍支的情況，這些城市有不同嚴格程度的法規。同樣迫切需要根據參與大型隨機對照試驗的個人的資料來評估暴力預防政策和計劃——這是確定因果關係的科學黃金標準。
所有這些研究都不會侵犯憲法第二修正案規定的槍支擁有權。然而，它確實促進了我們《獨立宣言》中規定的其他不可剝奪的權利——“生命權、自由權和追求幸福的權利”——並有助於阻止這些權利被槍口奪走。