如何看待拉斯維加斯一棟裝滿不明合金的建築？
《紐約時報》週六（12 月 16 日）釋出了一篇驚人的報道，揭露美國國防部 (DOD) 在 2007 年至 2012 年間資助了一個 2200 萬美元的專案，用於調查不明飛行物。 該報道包含三個旨在震撼讀者心靈的啟示
1. 聯邦政府中的許多高階官員相信外星人訪問過地球。
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2. 軍方飛行員錄製了不明飛行物的影片，這些不明飛行物似乎具有超越所有已知人類飛行器的能力，以戰鬥機或直升機永遠無法實現的方式改變方向和加速。
3. 在拉斯維加斯的一組建築物中，政府儲存著據信與不明飛行物相關的合金和其他材料。
第一點和第二點很奇怪，但它們本身並沒有那麼引人注目：世界已經知道有很多聰明人相信外星訪客，並且飛行員有時會在高層大氣中遇到奇怪的現象——這些現象可以用太空外星人以外的實體來解釋，例如氣象氣球、火箭發射甚至太陽爆發。
然而，第三點——那些裝滿合金和其他材料的建築物——有點難以輕易否定。 真的有一個國防部倉庫裝滿了來自外太空的材料嗎？
《泰晤士報》報道的作者之一拉爾夫·布盧門撒爾在 MSNBC 上談到這些合金時說：“正如我們在報紙上報道的那樣，他們從這些物體中獲得了一些材料，目前正在研究這些材料，以便科學家能夠找到解釋其驚人特性的原因，即這些物體的技術，無論它們是什麼。” 當被問及這些材料是什麼時，布盧門撒爾回答說：“他們不知道。 他們正在研究它，但它是一種他們無法識別的化合物。”
但事情是這樣的：Live Science 與之交談過的化學家和冶金學家——識別不尋常合金的專家——並不相信這一點。
退休化學家、美國化學學會專家組成員理查德·薩奇萊本告訴 Live Science：“我不認為存在任何我們無法識別的合金是合理的。 我的意見？ 這幾乎是不可能的。”
合金是不同種類元素金屬的混合物。 它們非常常見——事實上，薩奇萊本說，它們在地球上比純元素金屬更常見——而且人們對它們非常瞭解。 黃銅是一種合金。 鋼也是如此。 即使地球上大多數天然存在的黃金也是一種合金，由元素金與其他金屬（如銀或銅）混合而成。 [您從未聽說過的 8 種重要元素]
俄勒岡州立大學化學系教授梅·尼曼告訴 Live Science：“所有已知[金屬]相（包括合金）都有資料庫。” 這些資料庫包括識別金屬合金的直接技術。
尼曼說，如果出現一種未知合金，那麼弄清楚它的成分將相對簡單。
尼曼說，對於晶體合金——原子混合物形成有序結構的合金——研究人員使用一種稱為 X 射線衍射的技術。
尼曼說：“X 射線的波長與[晶體合金]原子之間的距離大致相同，因此這意味著當 X 射線進入有序材料時，它們會發生衍射[改變形狀和強度]——從衍射[圖案]中，您可以獲得資訊，告訴您原子之間的距離、原子是什麼以及原子的有序程度。 它會告訴您關於原子排列的所有資訊。”
對於非晶體、無定形合金，該過程略有不同，但差別不大。
尼曼說：“這些都是研究實驗室中非常標準的技術，因此如果我們有如此神秘的金屬，您可以將其帶到任何進行研究的大學，他們可以在幾個小時內告訴您這些元素是什麼以及晶相的一些資訊。”
薩奇萊本表示同意。
他說：“沒有任何合金會放在某個倉庫裡而我們無法弄清楚它們是什麼。 事實上，這非常簡單，任何相當優秀的冶金學研究生都可以為您做到這一點。”
尼曼說，如果金屬確實從某種神秘的飛行器上掉落下來，那麼一些法醫實驗將很快回答關於該飛行器的許多問題。 [UFO 之謎：這些目擊事件從未被解決]
尼曼說：“這塊金屬發生了怎樣的變化？ 從我科學家的角度來看，這正是我要問的問題。 也許，如果它與世界政治有關，並且我們想知道金屬來自哪裡，那麼也許有一些分析可以引導您找到它的開採地點，或者哪個國家使用了那種特殊的合金，諸如此類的事情。”
尼曼說，如果飛行器來自太空，那麼這種旅行也會在金屬中留下明顯的跡象，以太空碎片和電離（物質原子電荷的變化）的形式。
即使一塊以前從未見過的合金確實從外太空墜落到地球上，尼曼和薩奇萊本都同意，它不一定來自外星飛船。 事實上，薩奇萊本說，合金會定期撞擊地球——太空穿越合金，例如在相當常見的鎳鐵隕石中發現的合金——留下明顯的跡象。 恐龍滅絕的隕石甚至是透過它在地球地殼某些地質構造中留下的稀土金屬來識別的。
重要的是要指出，雖然布盧門撒爾確實上了有線電視新聞，說這些合金是無法識別的謎團，這有助於引發猜測，但這並不是他的文章實際陳述的內容。 以下是週六文章的完整引用
“該公司[參與國防部研究的公司]改造了拉斯維加斯的建築物，用於儲存金屬合金和其他材料，……專案承包商表示這些材料是從不明空中現象中回收的。 研究人員還研究了聲稱因與物體接觸而經歷過身體影響的人，並檢查了他們是否有任何生理變化。 此外，研究人員還與報告目擊過奇怪飛行器的軍人進行了交談。”
從這份宣告來看，沒有任何實際跡象表明這些合金本身有任何不尋常之處。 《泰晤士報》所寫的一切都是，負責尋找奇怪 UFO 事物的國防部研究人員收集了一些金屬，採訪了一些聲稱對此有驚人經歷的人，並認為它與 UFO 有關。
在給 Live Science 關於這些金屬合金的電子郵件中，布盧門撒爾說：“我們儘可能多地印刷了我們能夠驗證的內容。 無法超越這一點。”
至於金屬本身是否至少有一個解釋，薩奇萊本說：“科學中沒有人們喜歡認為的那麼多謎團。 並不是說我們什麼都知道——我們不知道一切。 但我們對大多數事物都足夠了解，以至於知道我們不知道什麼。”
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