關於我們說話方式中性別差異的真相

為什麼男人不喜歡停下來問路？這個問題，我最早在我 1990 年出版的著作《你只是不瞭解：女性和男性對話》（You Just Don’t Understand: Women and Men in Conversation）中提出，或許是該書中所有問題或見解中最受關注的。它出現在雞尾酒餐巾紙上（“真正的男人不問路”），併成為單口相聲演員以及笑話中的主要內容，這些笑話流傳開來：“為什麼摩西在沙漠中徘徊了 40 年？”以及“為什麼需要這麼多精子才能找到一個卵子？”

這種關注讓我感到驚訝。我不知道這種經歷如此普遍，但我之所以 включил 詢問方向的場景，是因為它具體體現了我發現的一種現象的關鍵方面，這種現象解釋了女性和男性在對話中經歷的許多挫折感。三十多年來，我收集並分析了數千個女性和男性互動的例子，發現男性的談話——無論是面對面的還是透過社交媒體——傾向於關注相對等級，而女性的談話則傾向於關注相對聯絡。換句話說，一個男人和一個女人在同一次談話後可能會問不同的問題：他可能會想，“這次談話讓我處於優勢還是劣勢地位？”而她可能會想，“這次談話讓我們更親近了還是更疏遠了？”

但是等等！所有對話和所有關係都反映了等級和聯絡的結合——兩者不是相互排斥的，而是密不可分的。我們所有人都渴望變得強大，我們都希望與他人建立聯絡。自從《你只是不瞭解》出版以來，我一直在繼續調查女性和男性說話方式的細微差別，以闡明他們的會話風格是如何以不同的方式達到相同的目標。在後來的作品中，我探討了女性關注等級制度和男性關注聯絡的背景，這種背景最為明顯和最為強烈：家庭。特別是，姐妹們提供了對女性之間關係的洞察，這種關係深受競爭和聯絡的影響。

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那麼，這一切與問路有什麼關係呢？答案的途徑可能還不明顯，但請繼續閱讀，我保證會帶您到達那裡。

“我的更高”與“我們是一樣的”

我對女性和男性之間語言差異的興趣源於我早期職業生涯中對不同種族和地區背景的說話者之間對話的研究。這些互動經常導致誤解，因為不同群體成員對應該說什麼以及合適的說話方式有不同的假設。我感覺到，後來也證明了，女性和男性之間的對話中存在類似的模式——一種基於性別的文化衝突。

我經常用日託中心的學齡前兒童的影片片段來說明這種現象。在一個場景中，四個小男孩坐在一起，談論他們能把球打多高。“我的到那裡，”一個小男孩宣佈，舉起手臂高於頭部。“我的到天空，”第二個男孩回應，指著更高的地方。第三個男孩反駁說：“我的到天堂！”然後第四個男孩說：“我的一直到上帝那裡。”這些男孩的口頭交流顯然是一場等級遊戲，因為每個人的說法都超過了前一個。

我將這個影片片段與同一所幼兒園的另一個影片片段進行對比：兩個小女孩坐在一張小桌子旁畫畫。一個小女孩突然抬起頭，看著另一個，說道（顯然是指隱形眼鏡），“你知道嗎，我的保姆，名叫安珀，已經戴了隱形眼鏡？”第二個女孩起初看起來很困惑，但很快就鎮定下來，並帶著明顯的興致宣佈：“我的媽媽已經戴了隱形眼鏡，我的爸爸也戴了！”第一個女孩對這種回應咯咯地笑起來，這種回應甚至反映了第一個女孩奇怪的語法（“has already”而不是“already has”）。停頓了一下，兩個女孩都回到繪畫中，第一個女孩高興地驚呼：“一樣的？！” 對她來說，一樣就像對男孩來說，超越彼此一樣令人高興。

儘管具體的對話方式——超越與匹配——不同，但這些對比鮮明的對話的共同之處在於它們都是儀式：關於對話應該如何進行以及合理的評論或回應應該是什麼樣子的不言而喻的假設。與跨文化交流一樣，在我們與不認同我們假設的人交談之前，我們不會將它們識別為儀式。

父母告訴我，認識到這些是孩子身上與性別相關的模式，有助於他們處理原本令人費解的行為。例如，一位女士回憶說，她無意中聽到三個小男孩——她的兒子和他的兩個朋友——在她開車時在後座上說話。一個男孩說：“當我們去迪士尼樂園時，我們住了三天。”第二個男孩說：“當我們去迪士尼樂園時，我們住了四天。”然後她的兒子說：“我們要搬到迪士尼樂園！”她聽到他說出如此明顯的謊言，感到很不安。她應該教導她的兒子不要說謊嗎？我向她保證，男孩們知道她的家人不會搬到迪士尼樂園。但她的兒子贏了那場較量。

一位父親告訴我，他也有類似的困惑，因為他無意中聽到他的小女兒和她的朋友之間的對話。朋友說：“我有一個名叫本傑明的哥哥和一個名叫喬納森的哥哥。”他的女兒回答說：“我有一個名叫本傑明的哥哥和一個名叫喬納森的哥哥，也是。”但她並沒有。她的父親想知道她為什麼要說這樣的話。我解釋說，她只是在提供一種匹配的體驗，作為友好的表示，以加強友誼。

對聯絡與等級制度的對比關注也揭示了無數成年人之間的對話和挫折感。假設一位女士向另一位女士講述了一個個人問題，並聽到回應說：“我理解你的感受”或“我也發生過同樣的事情”。由此產生的“煩惱談話”加強了她們之間的聯絡。（事實上，有些女性覺得她們必須挖掘問題來告訴朋友以維持親密關係。）因為這不是男性慣用的會話儀式，所以男性很可能會誤讀她的會話策略，以為是請求幫助解決問題。結果是彼此感到沮喪：她責怪他告訴她該怎麼做，並且沒有提供預期的安慰，而他認為他完全按照她的要求做了，無法理解為什麼她如果不想做任何事情，還要一直談論一個問題。

類似的情況也發生在工作中，在那裡，相互誤解可能會產生改變職業生涯的後果。例如，如果一位女老闆無意中聽到她告訴下屬，“你能幫我一個忙，給我一份報告副本嗎？”他可能會認為她缺乏自信。在他看來，好像她覺得她沒有權利要求她的下屬做某事。但真相可能恰恰相反。她知道下屬必須做她要求的事情。她的措辭“幫我一個忙”只是一種不炫耀她明顯擁有的權力的方式——從而為下屬保全面子。如果男性經常誤聽女性的儀式性間接性是缺乏自信（甚至能力），那麼女性經常誤解較少間接的儀式是專橫跋扈——並且也缺乏自信。她的想法是：如果他必須那樣擺架子，那他一定是真的缺乏自信。

這讓我們回到了對問路有不同假設的女人和男人。在我第一次使用這個例子的時候，在 GPS 和智慧手機技術使人們可以輕鬆地隨時隨地訪問路線資訊之前，關於是否問路的爭論經常發生在汽車裡，而且現在仍然經常發生。從女性的角度來看，問路意味著與陌生人建立短暫的聯絡，並在沒有任何損失的情況下到達目的地。從男性的角度來看，他會將自己置於陌生人的劣勢地位——這是一種不舒服的體驗。他甚至可能認為這種努力適得其反，因為不認識路的陌生人也會出於不願顯得處於劣勢的動機，把他們送到錯誤的道路上。出於這兩個原因，避免這種不適，花 10 分鐘——或 20 分鐘或 30 分鐘——自己找到路是有道理的。

不同的風格，相似的目標

儘管存在這些差異，但女性和男性的會話風格比它們看起來更相似。儘管這些風格可能看起來相反，但它們可以用於相似的目的。男孩和男人也關心聯絡，女孩和女人也關心權力，即使他們可能採用不同的方式來實現這些目標。

關注聯絡的口頭儀式通常涉及肯定相同性，正如我們在小女孩關於隱形眼鏡的交流以及熟悉的回應中看到的那樣：“我也發生過同樣的事情”和“我也是這樣”。然而，對比鮮明的儀式“那沒什麼！聽聽我發生了什麼……”通常與男性聯絡在一起——並被解釋為競爭性的——也可以透過暗示“你不應該為你發生的事情感到難過，因為我發生的事情更糟”來建立聯絡。換句話說，“超越”彼此可能是另一種表示同情的方式。

同樣，對於女孩和女人來說，表面上旨在建立聯絡的行為也可能是一種施加權力的方式。明尼蘇達大學的語言學家艾米·謝爾頓通過錄制學齡前兒童在三個同性群體中玩耍的影片，研究了這一過程。她發現，男孩和女孩都追求自己的目標，但她錄製的男孩顯然會阻撓另一個人的目標，而女孩通常會以看似尊重其他女孩目標的方式這樣做。在一個例子中，兩個女孩，伊娃和凱莉，不太願意讓第三個女孩圖拉加入她們的遊戲。她們沒有直接告訴圖拉她不能玩，而是讓她加入，但給她分配了一個阻止她參與的角色：“你可以當小弟弟，但你還沒有出生。”謝爾頓強調，即使這種做法保持了迎合圖拉希望參與遊戲的願望的外觀，但它也是一種非常武斷的做法。

在這個例子中，孩子們的行為不是等級制度或聯絡的明確的開或關的應用，而是兩者的融合。我們可以說，伊娃和凱莉行使權力阻止圖拉參與，但也透過為她分配一個角色來尊重聯絡。

相比之下，謝爾頓觀察到，當男孩們玩耍時，他們傾向於更公開地堅持自己的目標，甚至威脅使用武力。例如，當一個男孩尼克想切另一個男孩手中的塑膠泡菜時，他尖叫道：“我必須切！我想切它！這是我的！” 然而，謝爾頓強調，儘管男孩和女孩傾向於更多地使用其中一種策略，但差異不是絕對的，而是程度上的差異。男孩有時確實會嘗試妥協，女孩有時也會嘗試使用武力來達到目的。

謝爾頓的研究提醒我們，模式，無論多麼真實，都永遠不是絕對的。再次，問路的例子具有啟發意義。我沒有意識到這種情況有多麼普遍，因為我的丈夫會停下來問路，而我卻是那個說“我寧願自己在地圖上找路”的人。在這方面，我和他都不是典型的，正如我們許多人都不屬於我們自己的性別、文化、地區或我們所屬的任何其他群體一樣。

性別差異是相對關注聯絡和等級制度的問題，因為我們都希望在某種程度上實現這兩個目標。我們始終在進行關於聯絡和相對權力的談判。當伊娃和凱莉接納圖拉——並阻止她參與時，她們同時實現了這兩個目標。同樣，在口頭上競爭他們能把球打多高的男孩們也透過同意玩哪種口頭遊戲來建立聯絡。因此，要理解性別模式，與其問“這種說話方式是服務於等級制度還是聯絡？”，不如問“這種說話方式如何反映聯絡和等級制度的相互作用？” 而沒有什麼地方比普遍而基本的背景——家庭——更能探索這種相互作用了。

家庭關係

家庭既有內在的等級制度，也有內在的聯絡。父母和孩子之間的等級制度是不言而喻的，兄弟姐妹之間也是如此。儘管我們使用“像姐妹一樣”和“像兄弟一樣”來描述親密和平等的朋友關係，但實際的兄弟姐妹關係不僅由共同家庭的聯絡來定義，還由出生順序的等級制度來定義。我對姐妹們特別感興趣——不僅因為我有兩個姐妹，而且最重要的是，因為在姐妹們身上，我們看到了女性之間既有競爭又有等級制度的關係。

在《暢所欲言》（Having Our Say），德拉尼姐妹 1993 年暢銷回憶錄中，貝西·德拉尼被引用說：“薩迪有時不贊成我。她用姐姐那種方式看著我。” 當她說這句話時，貝西 101 歲，薩迪 103 歲。在書中的其他地方，薩迪說：“如果她活到 130 歲，我就必須活到 132 歲，這樣我才能照顧她。” 儘管她們已經活了一個世紀，但她們的關係仍然受到相差兩年的影響。

這些百歲老人的評論反映了我從 100 多位女性那裡聽到的關於她們姐妹的動態，我為我的書《你永遠是媽媽的最愛！：姐妹們一生的對話》（You Were Always Mom’s Favorite! Sisters in Conversation throughout Their Lives）採訪了她們，以及我聽到的關於兄弟們的評論：哥哥姐姐們經常被認為是保護性的，但也帶有評判性。畢竟，這些品質是同一枚硬幣的兩面。“評判性”意味著你看到了別人如何改善自己和他們的生活——並告訴他們。我們都經常想到我們的朋友、親戚甚至陌生人可以把事情做得更好。但我們通常不會告訴他們我們的想法——除非我們覺得對他們負責。父母經常給孩子留下評判性的印象，因為他們認為自己有權利，如果不是有義務，確保孩子的生活儘可能順利，這意味著讓他們知道他們可以改進的方式。然而，這種建議，無論多麼善意（換句話說，關注聯絡），都經常被聽作是批評——因此被聽作是貶低。建議的給予者處於優勢地位，在知識上優越，並且由於行使了告訴對方該怎麼做的權利，在地位上也優越。

同樣，許多姐姐以命令和明確的權威對弟弟妹妹說話——這種說話方式更常與男孩和男人聯絡在一起。一位女士告訴我，當她還小的時候，她和她的姐姐玩一個叫“拖把”的遊戲。她是拖把。她的姐姐會抓住她的腳，把她在房子裡拖來拖去，她長長的頭髮像拖把一樣掃著地板。其他幾位女士回憶起她們的姐姐組織和指導戲劇。一個典型的選角設定是：“我來演公主；你來演青蛙。” 在我自己的家庭中，我父親無意中聽到我問我的姐姐，當時我大約四歲，她大約六歲，“咪咪，我可以在你的後院玩嗎？” 顯然，我沒有質疑我的姐姐在與我交往時所擁有的權威。

與此同時，親密關係是姐妹關係的聖盃，就像它在其他場合對女孩和女性一樣。當與女性談論她們的姐妹時，我經常聽到“我希望我們更親近”，但從未聽過“我希望我們不要那麼親近”。她們的評論通常也反映了女性中如此普遍的假設，即煩惱談話對於親密關係至關重要。女性告訴我，當得知姐妹對她們隱瞞重要的個人資訊時，她們感到非常受傷。而兄弟（或父親）可能會說，“他準備好了就會告訴我們”，姐妹（像母親一樣）經常會覺得，“我以為我們比那更親近”或“如果她告訴我，我可以幫忙。”

強大的競爭經常伴隨著姐妹情誼——但它可以採取競爭聯絡的形式。姐妹們經常對誰知道更多關於家庭成員秘密的事情——或者誰先知道——感到非常競爭。記者朱珠張在新聞節目《20/20》中的一個片段中解釋說，該片段是根據我的書改編的，她和她的三個姐妹已經瞭解到，如果她們中的一個有重要的個人資訊要傳達——例如，訂婚或懷孕的訊息——她們必須設定一個電話會議，以便所有三個姐妹同時得知這個訊息。否則，第一個被叫到的姐妹似乎會受到偏愛，而其他姐妹會感到受到冷落。

因此，姐妹們經常非常有競爭力，等級制度通過出生順序建立在她們的關係中。而兄弟們通常非常親近，聯絡透過共同的家庭關係建立在他們的關係中。然而，姐妹和兄弟傾向於在不同的領域爭奪主導地位。姐妹們可能會競爭誰知道更多關於家庭成員個人資訊的事情，而兄弟們可能會競爭誰知道更多關於計算機或歷史等非個人資訊的事實。

家庭關係清楚地表明，親密關係不是等級制度和競爭的對立面，甚至無法區分。事實上，姐姐們之所以如此自在地命令弟弟妹妹並給她們建議，正是因為她們之間有著牢固的聯絡。此外，哥哥姐姐和弟弟妹妹之間，就像父母和孩子之間一樣，深厚的愛部分來自於照顧行為和被照顧的經歷，這些角色需要承擔這些行為和經歷。

傾聽家庭成員之間的對話，揭示了女性之間以及男性之間談話中獨特的權威和親密融合。它突出了性別會話模式可能是達到相同目標的不同的途徑：在談判相對權力的同時，找到親密和距離之間的適當平衡。