去年夏天，亞馬遜釋出了一個令人震驚的公告：有史以來第一次（並且自那以後一直如此），其電子書銷量超過了精裝書。
現在，這個標題應該有半頁腳註。亞馬遜僅提供了銷售額的相對比例，而不是實際數量。它沒有提到其大多數暢銷書的電子書售價為統一的 10 美元，而例如，同一本書的精裝本售價為 25 美元。並且它根本沒有提及平裝書的銷量（平裝書的銷量最高）。
儘管如此，這條新聞聽起來確實像是印刷書籍正在消亡， साथ ही 我們文化靈魂的一部分也在消亡。我們將失去捧著堅固的精裝書的滿足感，翻閱實物書頁的樂趣，甚至是美麗的封面，讓我們看到地鐵裡的其他人正在讀什麼。但是，為印刷書籍舉行葬禮還為時過早，原因有三。
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首先，人類總是低估奇特技術到來的時間。我們早已過了電影《2001：太空漫遊》中的 2001 年，但我們仍然沒有若無其事地在星空中穿梭。根據《終結者》，政府的天網計算機現在應該已經控制我們的核武器 13 年了。如果《銀翼殺手》中黑暗的 2019 年反烏托邦真的要發生，它最好快點。
其次，當這些技術變革確實發生時，它們往往不會消滅現有技術；相反，它們只是在現有技術的基礎上增加。電視並沒有像所有人預期的那樣殺死廣播。電子郵件也沒有消滅紙質郵件；無紙化辦公室可能永遠不會到來。出於同樣的原因，電子書不會殺死紙質書。
目前，還有第三個問題：電子書技術本身的粗糙性。
今天，您可以從十幾家以上的公司購買電子書閱讀器：亞馬遜、巴諾書店、索尼等等。價格已經暴跌——2007 年的 Kindle 會花費您 400 美元；今天，改進後的型號售價低至 140 美元。
但是它們仍然足夠昂貴，如果您的電子書閱讀器丟失或被盜，您會後悔不已。它們比書本脆弱得多。它們會耗盡電量，讓您無書可讀。
此外，大多數電子書閱讀器都圍繞電子墨水螢幕構建。電子墨水看起來像淺灰色紙上的黑色墨水。沒有背光，沒有眩光——也永遠不需要關閉它，因為電子墨水僅在您實際翻頁時才消耗電量。在那時，短暫的電子電荷會將數百萬個粒子吸入字母圖案中。即使您取出電池，它們也會永遠保留在那裡。
但是電子墨水也很慢。每次翻頁時，螢幕都會閃爍黑色-白色-黑色，這會分散注意力，因為螢幕會抹去一頁以準備下一頁。在某些閱讀器上，這種中斷需要整整一秒鐘。當您當前頁面的結尾是“他從燃燒的殘骸中撕下雷管。現在只有一件事可以拯救人類：一個”時，這真是令人抓狂。
不過，最大的問題是電子書本身。出版商堅持認為電子書必須受到版權保護。可以預見的是，每家公司都使用不同的保護方案。您無法在 Barnes & Noble Nook 上閱讀 Kindle 書籍，也無法在 iPad 上閱讀 Sony Reader 書籍。
您仍然可以閱讀 200 年前的印刷書籍。但是，在 200 年，甚至 20 年後還能閱讀今天的電子書的可能性實際上為零。
不，您不會將一本破舊的電子書送給您的孩子。但是您也不會將電子書送給您的朋友；您無法轉售甚至贈送電子書。這似乎是不對的。您為什麼不能像傳遞實物書一樣傳遞電子書呢？您為此付了錢，不是嗎？
毫無疑問：電子書的銷量將繼續攀升。螢幕技術將得到改進，價格將會下降。事實上，理論上甚至有可能出版商中反對新技術的律師會稍微放鬆對版權保護的態度。
然而，目前，“印刷書籍已死”的標題發表得太早了。