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想象一下，一片由微小的三角形結構組成的景觀，這些結構不斷地將自己重組為新的模式。從遠處看，這片景觀看起來非常平滑，但近距離觀察，它卻是一個由奇異幾何形狀組成的翻騰的熔爐。這種看似簡單的模型是被稱為因果動力學三角剖分 (CDT) 的新理論的核心，該理論已成為解決物理學中最棘手問題的有希望的方法——將引力定律與量子力學定律統一起來。
20多年來，在尋求統一的競賽中，領先的競爭者一直是弦理論，該理論假設基本粒子和力實際上是微小的能量弦。但一些科學家表示，該理論被誤導了，因為它將弦置於固定的背景之上；他們認為，更好的模型不僅會產生粒子和力，還會產生它們所處的時空。在 20 世紀 80 年代和 90 年代，這些研究人員開發了圈量子引力，它將空間描述為僅 10-33 釐米寬的微小體積的網路。儘管這種方法取得了一些顯著的成功，例如預測了黑洞的特性，但它尚未透過一項基本測試：證明體積的混亂組合始終會結合在一起，形成我們日常世界熟悉的四維時空。