1月15日，洪加湯加-洪加哈派火山在南太平洋的湯加王國爆發，引發了火山灰和海嘯，影響了該國84%的人口。幾天後，在炎熱潮溼的環境中，湯加各地的人們紛紛出來清理碎片和火山灰，甚至清掃機場跑道，以便運送救災物資的飛機能夠降落。
僅僅兩週後，湯加總理宣佈全國封鎖，此前該國記錄了首例COVID-19社群傳播病例。作為一名湯加僑民，我可以證明那裡的人民具有韌性。但我擔心這片土地和基礎設施的韌性，因為湯加 постоянно面臨自然災害的威脅，並且缺乏有效管理這些災害的資金和資源。
隨著國家復甦，我想問，湯加對未來10年有怎樣的展望？20年呢？或者50年？當我們更多地瞭解氣候變化及其在自然災害發生頻率和強度中所起的作用時，這種展望至關重要。當前的重建努力是為湯加人民和太平洋地區其他國家制定更安全、更智慧、更強大、更具投資吸引力的21世紀新路線的絕佳機會。
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換句話說，如何重新設計國家的基礎設施、通訊系統和發展方法，以匹配其人民的韌性？
與許多其他發展中的小島嶼國家一樣，湯加容易發生地震、海嘯、颶風和洪水。這部分是由於其地理位置偏遠且地勢低窪，以及其位於地震活躍的環太平洋火山帶。根據2021年世界風險報告（該報告包括181個國家），這個人口剛超過10.6萬的島國在世界範圍內面臨第三高的災害風險，僅次於萬那杜和索羅門群島。
自2015年以來，湯加經歷了三次極具破壞性的5級颶風（中間還有其他較弱的颶風）、一次乾旱和一次巨大的火山爆發和海嘯。其影響不容低估。2018年的吉塔颶風造成的損失相當於該國GDP的38%，而上個月火山爆發的初步評估顯示，僅農業部門就損失了約佔GDP的3%。
對於大多數小島嶼國家來說，災害管理和恢復並不是新問題。然而，最近發生的這場災難突顯了一些嚴重的脆弱性，以及採取行動的不可否認的緊迫性。湯加政府和亞洲開發銀行（亞行）在2020年委託進行的一項關於多災種氣候和災害風險的主要研究包含了一些不祥的發現。它表明，在主島湯加塔布島周圍海平面上升一米的情景下，所有建築物的四分之一和幾乎三分之一的電力基礎設施將永久性喪失，同時還將損失11%的道路和16%的供水。研究中確定為風險最高的低窪地區也是最近海嘯受影響最嚴重的地區。首都努庫阿洛法海拔約1.5米，是世界上地勢最低的城市之一，尤其容易受到災害的影響。
此時值得考慮的關鍵問題包括採取長期的“變革性”方法進行重建和復原，而不僅僅是進行防災結構。雖然建造抗颶風或抗震建築物、豎立海堤或改進排水系統可以在中短期內解決一些挑戰，但持久的解決方案需要一個全面的、積極主動的長期戰略來管理各種風險。
例如，關於湯加，國際貨幣基金組織指出，要遷移主要基礎設施，並在必要時將整個社群從高風險海岸線或低窪地區遷移出去，並在更安全的低風險地區重建。可以提供不同的激勵措施或制定政策，以阻止對島嶼上某些容易發生災害的地區的投資。利用尖端技術加強全國預警系統，提高認識並讓社群參與，並將這些計劃系統地納入國家預算，也將至關重要。
這種變革性的變革不僅需要大量投資，還需要勇敢而有遠見的領導人、政治意願、熟練的技術專家和知情的公眾參與。而且該國已經有很多有利因素。湯加相對和平，政治制度穩定，人類發展指標高，並且制定了許多強大的國家政策和戰略，以應對災害和長期復原能力。
然而，該國面臨著與其他許多小島嶼發展中國家相同的障礙，包括有限的人力資源和有限的資金來有效地執行其所有計劃。正如國際貨幣基金組織指出的那樣，協調差距和優先事項的變化也會影響實施。這就是為什麼持續的國際支援和投資至關重要的原因。
我渴望透過自己的個人投資以及有一天搬回去的可能性來支援這些解決方案。即使在非常個人的層面上，我也必須權衡返回一個 постоянно應對災害而不是積極制定風險緩解策略的國家的風險。任何想在湯加開展業務或生活的人都必須權衡同樣的風險。
因此，湯加從這場災難中走出來的故事必須不僅僅講述自然災害帶來的挑戰和脆弱性。它還應該講述韌性和希望，這種韌性和希望源於對一個具有前瞻性的社會的美好願景，這個社會具備防災能力、精通防災、自給自足和經濟上可行。
畢竟，我們的祖先是傑出的航海家，他們在幾千年前航行了數千公里的開闊海洋，不畏最惡劣的條件，在太平洋中心建立了一個文明。這些祖先播下了信仰、社群價值觀和務實應對危機的文化的種子。這絕非易事，但是憑藉新的知識、技術和可用的國際網路，並在湯加人傳奇般的決心支撐下，這是有可能實現的。有韌性的人民應該擁有有韌性的土地。讓我們為那樣的未來做好規劃。
*編者注（2/8/22）：這句話在釋出後進行了編輯。它最初錯誤地將2021年世界風險報告稱為聯合國出版物。它是德國波鴻魯爾大學和德國發展機構聯盟Bündnis Entwicklung Hilft的聯合專案。