1999年，已故的道格拉斯·亞當斯為倫敦的《星期日泰晤士報》撰寫了一篇專欄文章，抱怨新興的網際網路。“網路的另一個問題是它仍然是‘技術’，而‘技術’，正如計算機科學家布蘭·費倫令人難忘地定義的那樣，是‘尚未奏效的東西’，”他寫道。“我們不再認為椅子是技術，我們只是認為它們是椅子。”
我們的封面故事，題為“2019年十大新興技術”，展示了我們編輯希望有一天能像椅子一樣普及的各種發明。與網際網路一樣，這些可行的技術可能會帶來顛覆性的變革，並帶來重大的社會和經濟效益。這份年度榜單，現在是印刷版的第三年，是與世界經濟論壇合作製作的。一個指導小組，由《大眾科學》名譽編輯瑪麗埃特·迪克里斯蒂娜和IBM首席創新官名譽退休伯納德·S·梅耶森共同主持，審查了來自該雜誌編輯委員會和論壇專家網路的數十項提名，然後做出最終選擇。
事件視界望遠鏡 (EHT) 是一項未列入榜單但已全面興起的技術，它是一個射電望遠鏡陣列，捕捉到了世界上第一張黑洞照片——一個圍繞黑暗中心的熾熱星光環。天文學家現在認為這些神秘結構在宇宙中很常見，但正如量子物理學家史蒂文·B·吉丁斯在“逃離黑洞”中解釋的那樣，“它們的存在威脅著當前物理學的基礎。” 對黑洞的新描述可能會解決這個難題，而EHT以及引力波探測器（另一項最新的技術壯舉）最終可能幫助科學家檢驗他們的預測。
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唉，一些改變遊戲規則的技術是如此普遍，以至於我們認為它們是理所當然的，而且常常會危及自身。以GPS，即基於衛星的全球定位系統為例。人們每天都用它來往返於各個地點，但它對於美國16個“關鍵基礎設施部門”也至關重要，包括能源、醫療保健和金融。而且該系統正受到攻擊。記者保羅·圖利斯在“GPS宕機”中警告說，駭客可以令人震驚地輕易干擾或欺騙GPS。此外，雖然許多國家都有難以篡改的地面備用系統，但美國從未建立過這樣的系統——如果您碰巧在美國機場閱讀這篇文章，這值得思考。
本期雜誌中還有許多其他提醒，說明技術對現代生活的幾乎方方面面都至關重要，從幫助急救人員瞭解危險野火何時何地爆發的實驗室裝置（傑森·M·福索弗的“火焰龍捲風”）到關於人工智慧系統是否可能真正具有意識的辯論（克里斯托夫·科赫的“機器中的普魯斯特”）。
我還想起，隨著《大眾科學》邁入出版的第175個年頭，技術是如何奠定這本雜誌的歷史基礎的。我們的創刊編輯稱我們為“工業和企業的倡導者，以及機械和其他改進的雜誌”。因此，向所有那些普羅米修斯式的科學家們致敬，他們在過去的幾十年裡，駕馭自然元素，追求更美好的世界，並讓我們一路講述如此精彩的故事。