太陽系神秘的磁場

我們大多數的鄰近行星都有磁場,但科學家們並不完全瞭解它們是如何產生的

馬克·貝蘭

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我們太陽系中的磁場非常多樣化——木星和土星的磁場極其強大,而水星的磁場則微不足道。天王星和海王星的磁場方向與它們的自轉方向不一致,而其他行星的磁場方向則與自轉方向緊密對齊。而且每個行星都有一組獨特的條件,從而產生了發電機——被認為是啟用磁場的引擎。

幾項即將到來的太空任務旨在研究行星磁場,這為我們瞭解行星的內部構成以及它們的歷史和形成提供了一個視窗。例如,美國國家航空航天局的朱諾號任務正在木星軌道上執行,並進行了兩項感測器實驗,以繪製太陽系中最強磁場的全球地圖。歐洲航天局目前也有一項名為“蜂群”的任務在軌道上執行,專注於監測地球磁場隨時間的變化。

圖片來源:馬克·貝蘭;資料來源:NASA/約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室/卡內基科學研究所(水星表面);Reto Stöckli,NASA地球觀測站(地球表面);NASA/JPL/太空科學研究所(木星表面

克拉拉·莫斯科維茨《大眾科學》的高階編輯,她在該雜誌社負責報道天文學、空間、物理學和數學。她在《大眾科學》工作了十年;此前她曾在Space.com工作。莫斯科維茨曾對火箭發射、太空梭升空和著陸、亞軌道太空飛行訓練、山頂天文臺等進行現場報道。她擁有衛斯理大學天文學和物理學學士學位,以及加州大學聖克魯茲分校科學傳播研究生學位。

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馬克·貝蘭 是一位科學插畫家和視覺傳播者。他的工作是將科學思想和資料轉化為教學視覺效果。他的作品可以在www.artscistudios.com找到

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大眾科學 Magazine Vol 325 Issue 4這篇文章最初以“尋找發電機”為標題發表在《大眾科學雜誌》第325卷第4期(),第92頁
doi:10.1038/scientificamerican1021-92
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