本文是關於 2024 年 4 月 8 日在美國、墨西哥和加拿大部分地區可見的日全食的特別報道的一部分。
德克薩斯州康坎——經過數月的等待、計劃和期盼，日食幾乎就在眼前。對於任何有幸在屆時看到晴朗天空的人來說，這種罕見的天象奇觀都將令人驚歎。在幾分鐘內，從我們在地球上的角度來看，月球的表面將完美地重疊太陽的表面，阻擋我們恆星的大部分光線，只留下太陽外層大氣稀薄的白色光暈，稱為日冕。
這個被稱為全食的階段將是戲劇性的。天空將變得完全黑暗，如同午夜一般，氣溫會下降，鳥類、昆蟲和其他生物可能會做出奇怪的反應。就在你適應這種景象時，月球會逐漸移開，讓令人驚歎的明亮光珠透射出來，然後退回，露出越來越多的太陽圓盤。
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“日全食最令人興奮的部分是正午時分突然出現的暮色效應、日冕的出現，以及有時從太陽表面噴發出來的大型明亮特徵，稱為日珥，”以色列理工學院的天體物理學家哈蓋·佩雷茨說。“通常只能在晚上看到的恆星和行星，也可能會短暫可見。”
即使你不在全食帶上，你仍然可以欣賞到一場表演。偏食——看到太陽部分被月球的黑暗表面覆蓋——本身就很酷，而且在這次事件中，這樣的偏食將在美國大部分地區可見。
為了捕捉到這次事件的最佳景觀，以下是如何準備
選擇最佳日食觀測地點： 理想的地點是全食帶，在那裡您將看到月球對太陽的最大遮擋。全食將從墨西哥錫那羅亞州開始，穿過許多美國主要城市——包括達拉斯、印第安納波利斯、克利夫蘭、紐約州布法羅和佛蒙特州伯靈頓——最後經過加拿大紐芬蘭島。
檢視天氣： 很大程度上取決於天氣，並且日食預報每分鐘都在變化。您可能需要保持計劃的靈活性，並根據雲層覆蓋率最低的可能性來選擇確切的位置。“您可以選擇能給您最佳晴朗天空機會的地點，但永遠沒有任何保證，正如我們現在發現的那樣，”日食追逐者凱特·羅素說，她是《全食成癮：日食追逐者的一生》的作者。“我總是有一個 A 計劃和 B 計劃，有時甚至有 C 計劃。” 關注您正在考慮的區域的交通模式和公共安全公告也很明智。
打包合適的裝備： 觀看日食最重要的裝備是一副日食眼鏡，它可以在偏食期間保護您的眼睛免受太陽有害光線的傷害，直到全食來臨和全食結束後。（在完全全食期間，您可以摘下它們，因為太陽的直射光將被阻擋，日冕的光芒不會傷害您的眼睛。）並且需要特殊的太陽濾鏡才能安全地使用相機、望遠鏡和雙筒望遠鏡觀看太陽。如果您希望拍攝日食的照片，請檢視我們的日食攝影裝備指南。當然，還要帶上大量零食和水。
我和許多美國人一樣，在 2017 年美國日全食期間迷上了日食，那是我第一次看到日食。這種奇觀並沒有從我的遺願清單上劃掉，而是令人興奮，以至於我決心儘快再次看到日全食。“這就像一種強迫症，”羅素說。“在我第一次看到日食、第二次、第三次，直到第七次或第八次之後，這種感覺非常強烈。它仍然非常強烈，但我也有幫助其他人體驗全食的衝動，這就是推動我開展支援社群日食規劃和與他人分享全食體驗的工作的動力。”
日食不僅是一場精彩的表演，而且是科學家瞭解更多關於太陽的特殊機會。“即使太陽是我們的恆星，關於太陽仍然有很多未解之謎，”西南研究院的太陽物理學家阿米爾·卡斯皮說。他和他的團隊將透過駕駛配備特殊攝像頭的 NASA 噴氣式飛機追逐日食來捕捉日食的鏡頭。研究人員希望更多地瞭解日冕的物理學，日冕非常熱——大約比太陽表面熱 200 倍。“這就像當你離開篝火時，不知何故會變得更溫暖，”卡斯皮說。
您也可以在日食期間參與科學研究——有幾個專案正在招募志願者來幫助收集日食期間的資料。在此處檢視一些眾包日食研究選項。