喬納森是個聰明的學生，在小學裡一帆風順。他輕鬆完成作業，並經常獲得A等成績。喬納森不明白為什麼他的一些同學會感到吃力，他的父母告訴他，他有特殊的天賦。然而，到了七年級，喬納森突然對學校失去了興趣，拒絕做作業或為考試複習。結果，他的成績一落千丈。他的父母試圖透過向兒子保證他很聰明來增強他的自信心。但他們的嘗試未能激勵喬納森（這是一個從幾個孩子身上提取出來的綜合人物）。他們的兒子堅稱，學校作業枯燥乏味，毫無意義。
我們的社會崇拜天賦，許多人認為，擁有卓越的智力或能力——以及對這種能力的信心——是成功的秘訣。然而，事實上，超過35年的科學研究表明，過度強調智力或天賦會使人們容易遭受失敗，害怕挑戰，並且不願意彌補自己的缺點。
這種結果體現在像喬納森這樣的孩子身上，他們在早期年級輕鬆過關，卻抱著一種危險的觀念，認為不費吹灰之力的學業成就是他們聰明或有天賦的標誌。這些孩子隱含地認為智力是天生的、固定的，這使得努力學習似乎遠不如顯得（或看起來）聰明重要。這種信念也使他們將挑戰、錯誤，甚至努力的需要視為對其自尊心的威脅，而不是改進的機會。而且，當工作不再輕鬆時，這會導致他們失去信心和動力。
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像喬納森的父母那樣讚揚孩子的天賦，會強化這種心態，這也可能阻止年輕運動員或職場人士，甚至婚姻充分發揮他們的潛力。另一方面，我們的研究表明，教導人們擁有“成長型思維模式”，鼓勵關注“過程”（包括個人努力和有效策略）而不是智力或天賦，有助於他們成為學業和生活中的成功人士。
失敗的機遇
我最初開始研究人類動力的基礎——以及人們在挫折後如何堅持不懈——是在20世紀60年代在耶魯大學攻讀心理學研究生時。當時在賓夕法尼亞大學的心理學家馬丁·塞利格曼、史蒂文·梅爾和理查德·所羅門的動物實驗表明，在多次失敗後，大多數動物會得出結論，認為情況毫無希望，並且超出它們的控制範圍。研究人員發現，在經歷了這樣的經歷之後，即使動物能夠產生改變，它們也常常會保持被動——他們將這種狀態稱為習得性無助。
人們也可以學會無助，但並非所有人都會以這種方式對挫折做出反應。我想知道：為什麼有些學生在遇到困難時會放棄，而另一些技能並不高超的學生卻會繼續努力和學習？我很快發現，一個答案在於人們對他們為什麼失敗的信念。
特別是，將表現不佳歸因於缺乏能力比歸咎於缺乏努力更令人沮喪。1972年，當我教導一群在學校表現出無助行為的小學和初中兒童，告訴他們缺乏努力（而不是缺乏能力）導致他們在數學問題上犯錯時，孩子們學會了在問題變得棘手時堅持嘗試。即使面對困難，他們也解決了更多的問題。另一組只因在簡單問題上取得成功而獲得獎勵的無助兒童，他們的解決難題的能力並沒有提高。這些實驗早期表明，關注努力可以幫助解決無助感併產生成功。
隨後的研究表明，最堅持不懈的學生根本不會過多地反思自己的失敗，而是將錯誤視為需要解決的問題。20世紀70年代，在伊利諾伊大學，我和當時的研究生卡羅爾·迪納一起，讓60名五年級學生在解決非常困難的模式識別問題時大聲思考。一些學生對錯誤做出防禦性反應，貶低自己的技能，例如“我從來沒有好的記憶力”，他們的解決問題的策略也惡化了。
與此同時，其他人則專注於糾正錯誤和磨練自己的技能。一位學生建議自己：“我應該慢下來，努力弄清楚。”有兩位小學生尤其令人鼓舞。一位在遇到困難後，拉近了他的椅子，搓了搓手，咂了咂嘴說：“我喜歡挑戰！”另一位也面臨著難題，他抬頭看著實驗人員，讚許地宣佈：“我希望這會提供資訊！”可以預見的是，在這項研究中，持有這種態度的學生表現優於他們的同齡人。
智力的兩種觀點
幾年後，我發展了一個更廣泛的理論，解釋了兩種型別的學習者——無助型和掌握型——之間的區別。我意識到，這些不同型別的學生不僅對他們的失敗做出不同的解釋，而且他們還持有不同的智力“理論”。無助型學生認為智力是一種固定的特質：你只有一定的智力，僅此而已。我稱之為“固定型思維模式”。錯誤會打擊他們的自信心，因為他們將錯誤歸因於缺乏能力，而他們感到自己無力改變這種能力。他們避免挑戰，因為挑戰會使錯誤更有可能發生，並且顯得不那麼聰明。像喬納森一樣，這些孩子迴避努力，他們認為努力學習意味著他們很笨。
另一方面，掌握型孩子認為智力是可塑的，可以透過教育和努力工作來培養。他們首先想學習。畢竟，如果你相信你可以擴充套件你的智力技能，你就會想這樣做。由於失誤源於缺乏努力或可獲得的技能，而不是固定的能力，因此可以透過毅力來彌補。挑戰是令人興奮的，而不是令人生畏的；它們提供了學習的機會。我們預測，具有這種成長型思維模式的學生註定會在學業上取得更大的成功，並且很可能超越他們的同齡人。
我們在2007年初發表的一項研究中驗證了這些預期。當時在哥倫比亞大學的心理學家麗莎·布萊克威爾、當時在斯坦福大學的卡莉·H·特熱斯涅夫斯基和我，在初中過渡期間（那時作業變得更加困難，評分更加嚴格）監測了373名學生兩年，以確定他們的思維模式如何影響他們的數學成績。在七年級開始時，我們透過詢問學生是否同意或不同意諸如“你的智力是你無法真正改變的關於你的非常基本的東西”之類的陳述來評估學生的思維模式。然後，我們評估了他們對學習其他方面的信念，並觀察了他們的成績發生了什麼變化。
正如我們預測的那樣，具有成長型思維模式的學生認為，在學校裡，學習比取得好成績更重要。此外，他們高度重視努力工作，認為在某件事上付出越多，你就會在這件事上變得越好。他們明白，即使是天才也必須為他們的偉大成就而努力工作。當遇到諸如令人失望的考試成績之類的挫折時，具有成長型思維模式的學生表示，他們會更加努力學習或嘗試不同的策略來掌握材料。
然而，持有固定型思維模式的學生更關心看起來聰明，而不太重視學習。他們對努力持消極看法，認為在某件事上必須努力工作是能力低下的標誌。他們認為，有天賦或聰明的人不需要努力工作就能做得好。那些將壞成績歸因於自己缺乏能力的人，那些持有固定型思維模式的人說，他們將來會減少學習，儘量不再選修那門科目，並考慮在未來的考試中作弊。
這種截然不同的觀點對成績產生了巨大的影響。在初中開始時，具有成長型思維模式的學生的數學成績測試分數與具有固定型思維模式的學生的數學成績測試分數相當。但是，隨著作業變得更加困難，具有成長型思維模式的學生表現出更強的毅力。因此，到第一學期末，他們的數學成績超過了其他學生——在我們跟蹤他們的兩年期間，兩組之間的差距繼續擴大。
我和現在在哥倫比亞大學的心理學家海蒂·格蘭特·哈爾沃森一起，在2003年對128名哥倫比亞大學新生醫學預科學生進行的一項研究中發現了思維模式與成就之間的類似關係，這些學生參加了一門具有挑戰性的普通化學課程。雖然所有學生都關心成績，但那些獲得最好成績的學生是那些高度重視學習而不是展示他們在化學方面很聰明的人。專注於學習策略、努力和毅力為這些學生帶來了回報。
正視缺點
對固定智力的信念也使人們不太願意承認錯誤或正視和彌補他們在學校、工作和社交關係中的缺點。在1999年發表的一項針對168名進入香港大學的新生的研究中（香港大學的所有教學和課程作業均以英語進行），我和三位香港同事發現，在英語水平考試中得分較低的具有成長型思維模式的學生，比得分較低的具有固定型思維模式的學生更傾向於參加英語補習班。具有停滯不前智力觀的學生大概不願意承認自己的缺點，因此錯過了糾正缺點的機會。
固定型思維模式同樣會透過導致管理者和員工不鼓勵或忽視建設性批評和建議來阻礙工作場所的溝通和進步。現在在澳大利亞新南威爾士大學的心理學家彼得·赫斯林、南方衛理公會大學的唐·範德瓦勒和多倫多大學的加里·萊瑟姆的研究表明，與具有成長型思維模式的管理者相比，具有固定型思維模式的管理者不太可能尋求或歡迎員工的反饋。據推測，具有成長型思維模式的管理者將自己視為正在進行中的工作，並且理解他們需要反饋才能改進，而具有固定型思維模式的老闆更有可能將批評視為反映了他們的基本能力水平。假設其他人也無法改變，具有固定型思維模式的高管也不太可能指導他們的下屬。但是，在赫斯林、範德瓦勒和萊瑟姆向管理者介紹了成長型思維模式的價值和原則之後，主管們變得更願意指導他們的員工，並提供了更有用的建議。
思維模式也會透過人們處理困難的意願或不情願程度來影響人際關係的質量和永續性。根據我與現在在維克森林大學的心理學家勞拉·卡姆拉特在2006年進行的一項研究，與具有成長型思維模式的人相比，具有固定型思維模式的人不太可能提出他們關係中的問題並嘗試解決這些問題。畢竟，如果你認為人的性格特徵或多或少是固定的，那麼關係修復似乎在很大程度上是徒勞的。然而，那些相信人可以改變和成長的人更有信心，認為正視他們關係中的擔憂將導致問題得到解決。
恰當的讚揚
我們如何將成長型思維模式傳遞給我們的孩子？一種方法是透過講述努力工作取得成就的故事。例如，講述天生就具有數學天賦的數學天才的故事，會讓學生陷入固定型思維模式，但描述那些愛上數學並培養了驚人技能的偉大數學家的故事，會培養成長型思維模式，我們的研究表明。人們也透過讚揚來傳達思維模式。雖然許多（如果不是大多數）父母都認為他們應該透過告訴孩子他們有多麼聰明和有天賦來鼓勵孩子，但我們的研究表明，這是被誤導的。
例如，在1998年發表的涉及數百名五年級學生的研究中，現在在斯坦福大學的心理學家克勞迪婭·M·穆勒和我給孩子們出了一些非語言智商測試題。在前10道題之後，大多數孩子都做得相當好，我們表揚了他們。我們表揚了他們中的一些人的智力：“哇……這個分數真不錯。你在這方面一定很聰明。”我們稱讚了其他人的過程：“哇……這個分數真不錯。你一定非常努力。”
我們發現，與對努力的鼓勵相比，對智力的讚揚更經常地鼓勵固定型思維模式。例如，那些因智力而受到祝賀的人，比那些因過程而受到讚揚的孩子更經常地迴避具有挑戰性的作業——他們想要一個簡單的作業。（大多數因努力工作而受到讚揚的人想要難題集，他們可以從中學習。）當我們無論如何都給所有人出難題時，那些因聰明而受到讚揚的人變得灰心喪氣，懷疑自己的能力。與他們之前在同等問題上的結果相比，即使在之後我們給他們的一個更簡單的問題集上，他們的分數也下降了。相比之下，因努力工作而受到讚揚的學生在面對更難題時並沒有失去信心，並且他們在隨後的簡單問題上的表現明顯提高。
塑造你的思維模式
除了透過讚揚努力來鼓勵成長型思維模式外，父母和老師還可以透過提供關於大腦作為學習機器的明確指導來幫助孩子。布萊克威爾、特熱斯涅夫斯基和我為91名數學成績在初中第一年下降的學生設計了一個為期八節課的研討會。48名學生只接受了學習技巧指導，而另一些學生則參加了學習技巧課程和學習成長型思維模式以及如何將其應用於學校作業的課程。
在成長型思維模式課程中，學生閱讀並討論了一篇題為“你可以讓你的大腦成長”的文章。他們被告知，大腦就像一塊肌肉，使用越多就越強壯，學習會促使大腦中的神經元生長新的連線。透過這樣的指導，許多學生開始將自己視為自己大腦發展的代理人。那些一直搗亂或感到厭煩的學生坐穩了，並做了筆記。一個特別不守規矩的男孩在討論中抬起頭說：“你的意思是，我不必是笨蛋？”
隨著學期的進展，只學習學習技巧的孩子的數學成績繼續下降，而接受成長型思維模式培訓的學生的數學成績停止下降，並開始反彈到他們以前的水平。儘管老師們沒有意識到有兩種型別的教學，但他們報告說，與對照組中只有9%的學生相比，他們注意到成長型思維模式研討會中27%的孩子的動機發生了顯著變化。一位老師寫道：“你們的研討會已經產生了效果。L [我們那個不守規矩的男生] 從來不額外努力，而且經常不按時交作業，但他實際上熬夜完成了作業，以便我可以複習並給他一個修改的機會。他得了B+。（他以前一直得C或更低。）”
其他研究人員也複製了我們的結果。現在在巴魯克學院的心理學家凱瑟琳·古德、紐約大學的約書亞·阿倫森和現在在多倫多大學的邁克爾·因茲利希特在2003年報告說，成長型思維模式研討會提高了七年級學生的數學和英語成績測試分數。在2002年的一項研究中，阿倫森、古德（當時是德克薩斯大學奧斯汀分校的研究生）及其同事發現，由於培養了成長型思維模式的培訓，大學生開始更喜歡他們的學業，更重視學業，並取得更好的成績。
我們現在已將此類指導封裝在一個名為 Brainology 的互動式計算機程式中。它的五個模組教導學生關於大腦的知識——大腦的作用以及如何使其更好地工作。在一個虛擬大腦實驗室中，使用者可以單擊大腦區域以確定其功能，或單擊神經末梢以檢視連線是如何形成或在人們學習時如何加強的。使用者還可以為遇到問題的虛擬學生提供建議，以此來練習如何處理學業困難；此外，使用者還可以維護線上學習實踐日誌。
參加 Brainology 測試的紐約市七年級學生告訴我們，該程式改變了他們對學習以及如何促進學習的看法。一位學生寫道：“我在 Brainology 中最喜歡的是神經元部分，當 [原文如此] 你學習新東西時，就會有連線，而且它們會不斷增長。我在學校時總是想到它們。”一位老師在談到使用該程式的學生時說：“他們主動提出練習、學習、做筆記或注意聽講，以確保建立連線。”
教導孩子這些資訊不僅僅是為了讓他們學習。人們的智力、天賦和能力可能確實存在差異。然而，研究正在趨同於一個結論，即偉大的成就，甚至我們所說的天才，通常是多年熱情和奉獻的結果，而不是自然而然地從天賦中流露出來的東西。莫扎特、愛迪生、居里夫人、達爾文和塞尚並非天生就具有天賦；他們透過巨大的和持續的努力培養了天賦。同樣，努力工作和紀律對學業成就的貢獻大於智商。
這些教訓幾乎適用於所有人類努力。例如，許多年輕運動員比努力工作更看重天賦，因此變得不可教。同樣，許多人在工作中很少有成就，沒有持續的讚揚和鼓勵來維持他們的動力。然而，如果我們在家庭和學校培養成長型思維模式，我們將為我們的孩子提供在他們的追求中取得成功，併成為有生產力的工人和公民的工具。
——卡羅爾·S·德韋克
努力得A
根據我們在20世紀90年代中期進行的一項調查，85%的父母認為，當孩子表現良好時，讚揚他們的能力或智力對於讓他們感到聰明很重要。但我們的工作表明，讚揚孩子的智力會使孩子變得脆弱和防禦性。泛泛的讚揚，例如暗示穩定特質的“你是一個優秀的藝術家”，也是如此。然而，如果措辭謹慎，讚揚可能非常有價值。對孩子用來完成某件事的具體過程的讚揚，透過讓孩子專注於導致成功的行動，來培養他們的動力和信心。這種過程讚揚可能包括讚揚努力、策略、專注力、面對困難時的毅力以及迎接挑戰的意願。以下是此類溝通的示例
你畫得很好。我喜歡你新增到人物面部的細節。
你真的為你的社會學研究考試努力學習了。你把材料讀了好幾遍，概述了它，並對自己進行了測試。這真的奏效了！
我喜歡你在解決那個數學問題時嘗試了很多不同的策略，直到你最終解決了它。
那是一個很難的英語作業，但你堅持了下來，直到完成它。你一直坐在你的書桌前，保持專注。太棒了！
我喜歡你為你的科學課承擔了那個具有挑戰性的專案。這將需要大量的工作——做研究、設計裝置、製作零件和建造它。你將學到很多很棒的東西。
父母和老師還可以透過表達對挑戰、努力和錯誤的積極看法來教導孩子享受學習的過程。以下是一些示例
哇，這太難了——這太有趣了。
哦，對不起，這太容易了——沒意思。讓我們做一些更具挑戰性的事情，你可以從中學習。
讓我們都談談我們今天遇到的困難以及從中學習到的東西。我先來。
錯誤非常有趣。這是一個很棒的錯誤。
讓我們看看我們可以從中學習到什麼。 ——C.S.D.