當我八歲的時候，我的家人搬出了我們在荷蘭的百年老宅。它那爬滿常春藤的磚牆、墨綠色的門和配套的百葉窗在我記憶中仍然鮮明。我仍然保留著一張裱起來的照片，照片裡我和我的金毛獵犬在卵石車道上嬉戲，車道通向一片獨立的 гараж，車道旁是成片的杜鵑花。 гараж 後面聳立著雄偉的沙丘。
幾十年過去，不可避免地削弱了大腦中儲存這些時間片段的連線。然而，正如我在本期特刊“我們如何記憶”中學到的那樣，重溫回憶有助於大腦重建老化的神經連線。在“記憶的引擎”中，心理學家唐納德·G·麥凱描述了他發現的幾種大腦修復和加強回憶的方式。
同樣在本報告中，認知科學家費利佩·德·布里加德深入探討了海馬體的奧秘，海馬體被視為記憶的中心區域。海馬體受損的人會患上失憶症，但也會出現想象力、視力和其他核心心理功能的缺陷。與我們的過去聯絡起來似乎能更容易地設想未來。請參閱“失憶症的解剖學”。
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記憶不是唯一容易受到時間和疾病摧殘的能力。治療腦細胞死亡疾病（如帕金森病）的新希望正在以幹細胞療法的形式出現。記者莉迪亞·丹沃思報道了在培育替代神經元方面取得的驚人進展。她在“再生大腦”中描述的進展需要多年的艱苦研究——這提醒我們，時間的流逝也為我們帶來了改善人類生活的突破。
去年十月，我短暫地拜訪了荷蘭的那所房子，這是幾十年來的第一次故地重遊。我認出了外牆，但綠色的百葉窗和常春藤，以及獨立 гараж 都消失了。花園也煥然一新。這棟建築現在是一個陌生人，而不是朋友。然而，我突然意識到，我童年時代心愛的家仍然安全地存在於我的記憶中。透過將過去與我們一起向前推進，我們的現在和未來都變得更加豐富。