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在 1999 年春季的幾天內，數十萬阿爾巴尼亞族人在科索沃逃離家園，因為塞爾維亞軍隊將他們驅趕到鄰國。當時，我是一名剛畢業的醫學院畢業生，負責在科索沃和馬其頓之間寒冷泥濘的無人區的一個臨時醫療救助站，對源源不斷湧來的患病和受傷的難民進行分類。 當我站在那裡時，我可以看到成千上萬的男人、女人和兒童，他們徒步越過邊境，或者乘坐卡車、汽車、馬車或在難民同胞的攙扶下抵達。他們的人數使不堪重負的聯合國難民署官員跟蹤他們的能力捉襟見肘。許多家庭在驅逐的混亂中突然失散。 一旦進入邊境的難民營，絕望的母親和父親們就會張貼寫有失蹤兒童姓名和描述的紙條。
在我開始工作後不久，一種無需紙片的新型幫助方式出現了。微軟歐洲巴黎總部的員工意識到附近發生的悲劇，主動向聯合國提供服務。在我到達幾周後，我走進一個帳篷，發現一個微軟團隊正在為難民拍照，並向他們出示電腦生成的身份證。微軟工作人員希望登記難民以獲得食物和住所援助，並透過在這些新建立的資料庫中進行交叉檢查，幫助尋找失散的家庭成員。