在科學家中，有跡象表明迷幻藥正在復興。在經歷了數十年的汙名化之後，令人印象深刻的研究表明，這些物質有能力幫助抑鬱症和成癮症患者，或安慰被診斷出患有晚期癌症、正在努力面對自己生命終點的患者。這就是記者邁克爾·波倫在他的新書《如何改變你的想法》中探索的迷人領域。波倫深入研究了腦科學、迷幻藥的歷史（以及我們對它們的扭曲態度），但他更大的主題是人類意識的本質。最終，波倫決定親自嘗試迷幻藥——並以優美的筆觸記錄了一些有意義的經歷以及他自己的思想發生改變的方式。他回答了《心靈 Matters》編輯加雷思·庫克提出的問題。
在您完成了關於食物的所有工作之後，您是如何對撰寫這個話題感興趣的？
的確，我最出名的是關於食物和農業的書籍，但這項工作源於我對人類與自然世界的互動，以及我們共同進化的物種的更深層迷戀，這種迷戀我在早期的著作如《植物的慾望》和《第二自然》中探討過。食物和美是其他物種進化出來滿足的人類兩種慾望，但還有其他更神秘的慾望，以及人類改變意識的驅動力，無論是透過咖啡因等植物藥物溫和而常規地改變意識，還是透過精神活性蘑菇更戲劇性地改變意識，都一直讓我著迷。我們為什麼要這樣做，這是一種潛在的冒險行為，為什麼植物和真菌會進化出這些以這種方式影響我們的非凡化學物質？這些經歷對我們個人或對社會有什麼作用？迷幻藥是這種奇特現象最極端的例子，它們數千年來一直是人類社會的核心組成部分。我想找出原因。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
然後我開始聽說科學家們正在復興對迷幻藥的研究，他們希望治療患有“存在痛苦”的癌症患者、癮君子、與抑鬱症作鬥爭的人以及所謂的“健康正常人”。這些研究人員發現，神奇蘑菇中的精神活性化合物賽洛西賓可以可靠地在人們身上引起“神秘體驗”，他們認為這是他們一生中兩到三個最重要的經歷之一——堪比孩子的出生或父母的去世。這種經歷以持久的方式改變了他們。這是我需要探索的東西。我不確定我是否曾經有過精神體驗。我會發生精神體驗嗎？是否存在我錯過的存在或意識維度？成年人真的有可能改變自己的想法嗎？ 我的新聞好奇心很快演變成一場個人探索，探索心靈和我的心靈的一些未知領域。
您能解釋一下什麼是“預設模式網路”，以及它在您的故事中是如何體現的嗎？
近期迷幻藥研究最有趣的早期發現之一是，“預設模式網路”中的活動在迷幻藥體驗期間急劇下降。該網路是大腦中的一個關鍵樞紐，它將大腦皮層的部分割槽域與參與記憶和情感的更深層和更古老的結構連線起來。DMN 似乎參與了一系列“元認知”功能，例如自我反思；心理時間旅行；心智理論（想象他人心理狀態的能力）以及所謂的“自傳體自我”的創造——將發生在我們身上的事情編織成我們是誰的敘述的過程，從而讓我們對隨著時間推移而持久的自我感。（有趣的是，經驗豐富的冥想者的腦部 fMRI 顯示出一種活動模式，或者活動減弱，與服用賽洛西賓的人非常相似。）當預設模式網路被迷幻藥離線時，我們不僅體驗到失去自我感，而且其他大腦區域和網路之間湧現出無數新的連線，這些連線可能會在精神體驗中表現為幻覺（例如，當你的情感中心直接與你的視覺皮層對話時）、聯覺（例如，當你可以看到聲音或聽到味道時），或者可能是新的視角和隱喻。擾亂一個複雜的系統是迫使它揭示其秘密的好方法——想想粒子加速器——而迷幻藥允許我們對正常的以自我為中心的意識做到這一點。
您為了寫這本書而嘗試了迷幻藥，我想知道這些經歷中哪一次對您的改變最大？
在採訪了數十位接受過迷幻藥引導旅行的志願者後，我變得非常好奇，以至於我決定自己也進行一次（實際上是幾次）。我認為其中最具變革意義的是一次賽洛西賓引導旅行，期間我體驗到了自我的完全消解——我可以看到以前被理解為我的實體“在那裡”像油漆一樣遍佈整個景觀。然而，仍然有一些記錄“我”在接收場景，一種超脫的、冷靜的意識。儘管是暫時的，但這種視角是變革性的。它向我表明，我未必等同於我的自我，有可能在另一個基礎上站穩腳跟。在細微之處，這改變了我與自我的關係，我不再認為自我等同於我，這聽起來很奇怪，但它是一種有用的，儘管有時是神經質和煩人的角色，有時需要擺正位置。有時當我對他人的事件或評論做出反應時，我可以在通常的防禦機制跳出來之前抓住自己，因為我可以看穿他在做什麼以及為什麼這樣做。這是你可以透過多年的冥想或精神分析偶爾培養出的視角；賽洛西賓在一個下午就給了我這種視角。
您希望公眾對迷幻藥及其潛力有什麼瞭解？
公眾心目中迷幻藥的形象在很大程度上受到了六十年代反主流文化和蒂莫西·利裡的影響，但這只是一個簡短的章節，在一個更長、更有趣的歷史中，可以追溯到數千年前，在那個歷史中，這些藥物是嚴肅研究的主題，並且在很久以前，通常在儀式背景下受到嚴格監管地使用。這些非凡的分子具有減輕數百萬與抑鬱症、焦慮症、強迫症、成癮症和對死亡的恐懼作鬥爭的人的痛苦的潛力——我強調“潛力”，因為還需要進行更多的研究。許多參與研究的研究人員認為，我們可能正處於精神衛生保健革命的邊緣，精神衛生保健是醫學的一個分支，目前幾乎沒有什麼可提供的，並且迫切需要一些新的思維和新工具。這些藥物可能會被粗心大意地使用，就像六十年代經常發生的那樣，但在適當的人手中，它們可以治癒和啟發心靈。