全球最大的汽車製造商大眾汽車在美國操縱排放測試以規避法規並提高銷量，這一訊息震驚了汽車行業。9月22日，該公司承認在其部分柴油車輛的實驗室測試中使用了特殊軟體來降低排放；9月23日，其執行長馬丁·溫特科恩辭職。
該公司的承認表明，美國道路上大約有 50 萬輛汽車，全球有 1100 萬輛汽車的氮氧化物（NOx）排放量可能大大高於實驗室測試的預期。對人類健康的影響尚不清楚，一些人認為這場醜聞可能會蔓延到其他汽車製造商。然而，專家們早就意識到，實驗室測試往往大大低估了柴油汽車的實際排放量。
操縱行為是如何被發現的？
去年，位於華盛頓特區的國際清潔交通委員會 (ICCT) 委託西弗吉尼亞大學摩根敦分校替代燃料發動機和排放中心 的科學家，在比實驗室更真實的條件下測試三輛輕型柴油車輛的排放量。為此，科學家們為汽車配備了行動式排放測量系統，以收集各種美國道路型別的連續資料流。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
測試發現，在不同的道路和駕駛條件下，大眾捷達排放的氮氧化物水平比美國標準（每公里 31 毫克）高出 15-35 倍。同樣，大眾帕薩特排放的氮氧化物水平高出 5-20 倍。然而，寶馬 X5 除在農村上坡行駛時外，均保持在標準或低於標準水平。
該發現促使美國環境保護署 (EPA) 對美國大眾汽車的測試展開調查。美國環保署還威脅要撤銷對所有獲准在該地銷售的大眾柴油車輛的批准；大眾汽車隨後承認，它透過使用軟體來欺騙排放測試，該軟體可以感知汽車何時正在接受測試，並開啟完全排放控制。
為什麼柴油排放令人擔憂？
柴油廢氣是空氣汙染的主要來源，尤其是在歐洲，那裡的柴油發動機比美國更受歡迎。柴油排放物含有 一氧化碳和氮氧化物，這兩者都會對健康產生嚴重的不利影響；大眾汽車的操縱與氮氧化物有關，氮氧化物是地面臭氧的前體，可導致嚴重的呼吸問題。
在倫敦，每年有 3,000 多人死於空氣汙染，柴油道路交通佔氮氧化物排放量的 40%。在整個歐盟，估計有 20% 的城市人口居住在二氧化氮濃度超過空氣質量標準的地區。
在承認大眾汽車的事件之前，已知排放測試存在哪些問題？
多項研究表明，包括大眾汽車以外的製造商生產的車輛在內的柴油乘用車在道路上排放的氮氧化物大大超過了實驗室測量的水平。這些結果引發了人們對當前審批程式有效性的擔憂，汽車製造商必須透過這些程式才能將新型號投放市場。
2011 年，位於義大利伊斯普拉的歐盟委員會聯合研究中心 (JRC) 的科學家報告稱，受測柴油車輛的平均道路排放量比允許的限值高出 14 倍。相比之下，汽油車輛的氮氧化物排放量保持在限值範圍內。
一年後，聯合研究中心將一款旨在符合 2014 年實施的排放標準（稱為歐 6）的柴油乘用車與六款老式汽車的氮氧化物排放量進行了比較。得益於其先進的催化轉化器，新型汽車的效能確實好得多，但在道路上，它仍然超過了現有排放標準約 260%。
去年 10 月，國際清潔交通委員會 (ICCT) 對 15 輛現代柴油汽車的實際排放量進行分析（其中 12 輛獲得歐盟標準認證，3 輛獲得美國等效標準認證）發現，雖然有些汽車的效能相當不錯，但其他汽車的實際排放量比歐 6 法規允許的每公里 80 毫克高出 25 倍。氮氧化物的平均排放水平比歐盟允許的水平高出約 7 倍。
是否只有大眾汽車使用了旨在規避測試的軟體？
沒有其他製造商受到牽連，但一些專家懷疑這種做法可能更為普遍。“我個人覺得很難相信只有大眾汽車這樣做了，”位於布魯塞爾的非政府組織“交通與環境”主任喬斯·丁斯說。他引用了“交通與環境”的一項研究，該研究於本月早些時候釋出，發現大眾汽車只是許多道路排放量高於限值的柴油汽車公司之一。但是，該研究並未尋找欺騙行為的證據，並且僅限於歐洲，那裡的柴油排放標準不如美國嚴格，大眾汽車本身也沒有承認在測試中使用過該軟體。
現在的情況如何？
甚至在醜聞爆發之前，歐洲就已制定了旨在提高柴油排放測試質量的措施。到 2017 年，歐盟委員會計劃建立“實際駕駛排放”程式，強制要求對所有型別的乘用車進行道路排放測試。為了確保車輛在道路上（而不僅僅是在容易被操縱的實驗室條件下）滿足氮氧化物排放限值，該程式將使用與聯合研究中心研究人員使用的類似的行動式排放測量系統。
這能解決問題嗎？
擬議的變更可能會大大提高新車的排放水平，專家們希望這將促使製造商生產符合要求的標準的汽車。但是，關於未來測試條件的一些細節尚未制定。汽車製造商希望將道路測試條件限定為特定的範圍，包括行駛速度和道路坡度。但專家警告說，要使排放測試有意義，它們必須儘可能廣泛。
這場醜聞對未來汽車柴油意味著什麼？
柴油汽車的碳足跡往往比汽油動力汽車小，並被譽為緩解全球變暖的策略。正如寶馬 X5 所證明的那樣，柴油汽車確實可以將排放量保持在現有限值範圍內。但分析師表示，大眾汽車的不當行為可能會導致更高的汙染限值，這反過來會增加汽車製造商的研發和投資成本。這場醜聞也可能會使人們難以令人信服地宣傳柴油與減少空氣汙染的努力相協調的想法。
本文經許可轉載，並於 2015 年 9 月 24 日首次發表。