上個月，我兩歲的孩子 COVID 檢測呈陽性。為了在他接種疫苗之前讓他免受感染，我耗費大量時間和金錢的專案已被證明徹底失敗。我既生氣又驚訝。在他可能被感染期間，他室內接觸的人都接種了疫苗。
儘管我們知道幼兒患重病的絕對風險很低，但未接種疫苗的感染仍有許多其他令人擔憂的原因：多系統炎症綜合徵 (MIS-C)、長期 COVID、無症狀器官或腦損傷、晚年精神或慢性疾病，以及嗅覺損傷。雖然我永遠不會確切知道是誰感染了我的兒子，但他的感染促使我發現了一些直到 10 月下旬才成為焦點的事情：疫苗接種者傳播的風險不低。
一旦感染，接種疫苗的人似乎與未接種疫苗的人傳播 COVID 的方式相似；沒有理由懷疑兒童的情況並非如此，而最年幼的兒童仍然沒有資格接種 COVID 疫苗。然而，許多接種疫苗的人在這個假期裡四處走動，認為他們的免疫接種是防護罩，不僅保護他們自己，也保護脆弱的親人。事實並非如此。
負責未接種疫苗兒童健康以及感染高風險人群健康的人們必須明白這一點：COVID 疫苗可以降低您生病的可能性，尤其可以降低您患重病的可能性。但是，接種疫苗的人——無論他們是否有症狀——都在以相當大的數量感染和傳播病毒。
如果我可以重新來過，我就不會允許我的兒子在室內與接種疫苗的人在一起而不戴口罩。
在 11 月的新聞釋出會上，世衛組織總幹事譚德塞表示，在德爾塔變種出現之前，疫苗在預防病毒傳播方面有 60% 的保護作用。在德爾塔之後，這個數字已降至 40%。如果像人們懷疑的那樣，奧密克戎更具傳染性並導致更多突破性感染，那麼它可能會加劇這個問題。
我是一名科學記者，我密切關注 COVID 新聞以保護我的家人。根據對廣泛的閱讀可信來源，我判斷接種疫苗的人傳播 COVID 的風險“非常有限”或“罕見”。我允許我的兒子在室內與我接種疫苗、未戴口罩的朋友在一起。
我特別感興趣的是無症狀疫苗接種者是否會傳播病毒，因為去年夏天的媒體報道表明，當時沒有已知的病例。如果這是真的，我們可以繼續與接種疫苗的朋友社交。整個秋天，我找不到任何新聞報道顯示無症狀疫苗接種者傳播了病毒。
然後，在 11 月 15 日，我的兒子檢測呈陽性。在我的震驚和悲痛中，我沒有僅僅依賴新聞報道，而是親自深入研究了科學。
我必須強調，與未接種疫苗的人相比，接種疫苗的人感染德爾塔的可能性要低數倍。因此，他們傳播 COVID 的可能性仍然低於未接種疫苗的人。然而，一旦感染，情況似乎就不同了。
一項針對 162 例德爾塔感染指標病例及其 231 名家庭接觸者的同行評審研究——無論症狀如何，他們都被追蹤並每天檢測長達 20 天——發現一旦感染，接種疫苗的人與未接種疫苗的人一樣有可能將 COVID 傳播給他們的家庭成員：大約四分之一的人都這樣做了。他們還發現，接種疫苗和未接種疫苗的參與者中的無症狀感染率相似：約為 30%。這項研究發表在《柳葉刀傳染病》上。
一篇評論伴隨該文章悲觀地總結道，“[德爾塔] 變異株傳播的情況下，這項研究不幸地也突顯出疫苗在減少傳播方面的作用微乎其微。”
一項規模更大的研究對英國 108,498 例成人指標病例的 146,243 名成人接觸者（約三分之二在家庭內）進行了預印本釋出。那些新接種輝瑞或阿斯利康疫苗的人開始時分別只有未接種疫苗的指標病例的一半和四分之三的傳播 COVID 的可能性。
在您考慮到此研究中未接種疫苗的人的傳播率為 46%（就像擲硬幣一樣）之前，這聽起來令人放心。新接種疫苗的人的接觸者的傳播率約為四分之一，與《柳葉刀》研究的作者發現的相同。然而，在接種阿斯利康疫苗後三個半月，接受者傳播德爾塔給接觸者的可能性已經與未接種疫苗的人一樣，而接受輝瑞疫苗的接受者傳播的可能性約為 80%，並且隨著時間的推移，其可能性越來越接近與未接種疫苗的人一樣。
這種感染率是一個大問題，因為可能有很多感染 COVID 的疫苗接種者比我們想象的要多。官方估計在 10 月初，未接種疫苗的人感染的可能性是接種疫苗的人的五倍。但我們並不十分了解真實數字，因為 CDC甚至在 5 月份停止追蹤大多數有症狀的突破性感染。疫苗接種者的傳播可能正在助長高疫苗接種率社群（如新英格蘭、納瓦霍族和葡萄牙、法國、愛爾蘭和歐洲其他地區）病毒的驚人激增。
我不希望任何人將關於疫苗接種者傳播的這些證據解讀為對疫苗的指責。它們是科學奇蹟，幾乎沒有嚴重的風險，可以大大降低您感染 COVID 的嚴重程度。“不費腦筋”是我能想到的詞。
事實上，所有這些都支援加強針，最近美國已批准所有成年人接種加強針。加強接種應該恢復——甚至提高——疫苗接種者預防傳播的能力。但這種效果會持續多久？奧密克戎會在多大程度上削弱它？
謝天謝地，我的兒子已經康復（雖然如前所述，我們現在有很多其他的擔憂）。但如果我當時知道我現在知道的事情，我就不會在接種疫苗的人面前放鬆警惕。未接種疫苗兒童的父母和與 COVID 易感人群同住的人應考慮採取同樣的做法。