美國環保署署長斯科特·普魯伊特昨天在參觀賓夕法尼亞州西克莫爾的哈維礦時宣稱，“煤炭戰爭已經結束。” 但如果監管之戰已經結束，那麼在煤炭最大的國內市場上的戰鬥才剛剛開始。
孤星州電網運營商本週表示，2017年第一季度，風力發電佔德克薩斯州電力可靠性委員會（ERCOT）發電量的近23%。
該公告標誌著ERCOT歷史上季度風力滲透率最高水平，並突顯了德克薩斯州煤炭行業面臨的市場挑戰，德克薩斯州的發電廠在2015年消耗了約8600萬噸黑煤，是下一個最大煤炭消費州的兩倍多。
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德克薩斯大學奧斯汀分校能源研究所副主任邁克爾·韋伯說：“這只是可再生能源邁向更大市場份額的又一個數據點。”
ERCOT是德克薩斯州的主要電網運營商，為2400萬客戶提供服務。
ERCOT發言人羅比·西爾西表示，電網運營商此前從未觀察到如此高水平的季度風力滲透率。
“我認為可以公平地說，這是一個我們正在看到的趨勢，”她說。“您不僅看到了這些風力百分比，而且風力發電能力在ERCOT中持續增長。”
與新資料相關的一系列注意事項，這些資料作為ERCOT月度需求和能源報告的一部分於週一釋出。 首先，冬季是德克薩斯州風力最大的季節。 這也是電力需求減弱，許多發電廠停工進行維護的季節。
在此之前，德克薩斯州的煤炭使用量有所反彈。 天然氣價格略有上漲提振了煤炭在該州的命運，煤炭（31%）超過天然氣（29%），成為ERCOT在2017年第一季度的主要電力來源。 與去年同期相比，ERCOT第一季度的煤炭使用量增加了58%。
IHS Coal諮詢公司主管吉姆·湯普森表示，風力發電的增加“是一個您寧願不處理的趨勢，但它不是一個您會整夜為此焦慮不安的趨勢。”
在德克薩斯州發電廠燃燒的煤炭特別具有競爭力，因為它主要來自懷俄明州和蒙大拿州的粉河盆地（PRB），該盆地擁有全國最低的採礦成本，他說。
湯普森說，儘管如此，德克薩斯州的風力發電仍然是“真正的競爭”。 “可再生能源佔用的發電量越多，煤炭和天然氣爭奪的蛋糕就越小。”
長期以來，天然氣一直是煤炭在德克薩斯州最強大的競爭對手。 去年，天然氣佔ERCOT發電量的44%。 煤炭和風力分別佔29%和15%。
但風力發電的競爭力越來越強。 由於渦輪機運營商沒有燃料成本，他們的電力通常優先於煤炭和天然氣進行排程。
自2010年以來，ERCOT的已安裝風力發電能力幾乎翻了一番，從七年前的9400兆瓦躍升至今天的18589兆瓦。 2015年，風力發電超過核能，成為電網運營商的第三大電力來源。
如果所有與電網運營商簽訂互連協議的專案都建成，ERCOT的已安裝容量到明年可能會超過28000兆瓦。
萊斯大學土木與環境工程副教授丹尼爾·科漢說：“這正在將煤炭擠出電網。”
“德克薩斯州是懷俄明州煤炭、PRB煤炭的最大購買州。 隨著這些燃煤電廠的使用越來越少，許多電廠將在未來幾年內退役。 PRB礦正在失去他們最大的客戶，”科漢說。
他指出，布拉特爾集團的一項研究預測，煤炭在德克薩斯州發電量中的佔比將從2013年的34%降至2035年的6%。
輸電能力的擴張和市場改革幫助了風能在德克薩斯州的崛起。 ERCOT曾經設定一系列區域價格，現在在全州範圍內有數千個價格。
韋伯說，這有助於市場適應風力發電的可變性，並緩解了人們對其電網可靠性的擔憂。
“風力發電是一個重要的參與者，”他說。
轉載自 Climatewire，經 E&E News 許可。 E&E 在 www.eenews.net提供有關基本能源和環境新聞的每日報道。