去年冬天，幾項民意調查詢問受訪者，當 COVID-19 疫苗可供他們使用時，他們是否會接種。 幾乎一半的美國人——根據一項統計47%——表示“不”或“可能”。 隨著疫苗安全證據的積累，人們對接種疫苗的猶豫程度近幾個月來有所下降，但這個數字表明，在實現群體免疫和讓這個國家的生活恢復正常方面，可能存在重大挑戰。 更令人擔憂的是，美國對接種疫苗的猶豫程度分佈不均。
在疫苗推出之初，有很多關於黑人和西班牙裔人群對接種疫苗的猶豫的討論，但最近的資料表明，問題更多的是獲取途徑，而不是猶豫不決。 例如，哥倫比亞廣播公司新聞3月份的一項民意調查發現，這些群體對接種疫苗的猶豫程度並不比白人群體更普遍。 但這種猶豫在共和黨人中異常高。
哥倫比亞廣播公司1月份的另一項新聞民意調查發現，只有 28% 的共和黨人計劃儘快接種疫苗，高達 71% 的人表示他們會“等待看看別人的情況”（42%）或永遠不會接種疫苗（29%）。 相比之下，54% 的民主黨人和 38% 的獨立人士計劃立即接種疫苗。 2月份，蒙茅斯大學的一項民意調查得出了類似令人擔憂的結果：42% 的共和黨人表示他們會避免接種疫苗。 在3月份，這個數字仍然為 33%。 唐納德·特朗普領導下的“曲速行動”負責人蒙塞夫·斯拉維表示，他非常擔心人們明知故犯地將自己置於危險之中，並要求特朗普和其他共和黨人站出來鼓勵接種疫苗。
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這會有幫助嗎？ 尚不清楚。 在總體美國人中，當時對接種疫苗猶豫不決的兩個主要原因是擔心疫苗仍然未經充分測試（58%）以及存在副作用的風險（47%）。 對於這些人來說，關於疫苗安全性的事實可能有助於消除他們的異議。 然而，共和黨人的猶豫似乎有不同的、更深層次的根源。
3月份，長期擔任共和黨民意調查專家的弗蘭克·倫茨領導了一個由特朗普選民組成的小組。 他們中的許多人強調，他們不是反對所有疫苗的“反疫苗者”。 他們也不是“COVID 否認者”。 他們承認這種疾病是真實存在的； 許多人的家人和朋友都得過這種病，有些人自己也生病了。 但他們對聯邦政府持懷疑態度，並且感覺科學常常被過度宣傳。 哥倫比亞廣播公司發現了類似的結果，報告稱60% 的受訪者表示“科學家在冠狀病毒問題上大多數或所有時候都是錯誤的”，並且口罩強制令和保持社交距離的要求無助於控制病毒的傳播。 而這些人中的大多數是共和黨人。 倫茨的結論是，最好的方法不是讓共和黨領導人吹捧疫苗，而是讓非政治性的資訊傳遞者——比如一個人的醫生或配偶——以誠實、非黨派的方式提供事實。
這很合理，但為什麼這麼多共和黨人不信任政府，包括政府科學，並認為科學家“總是犯錯”？ 很大一部分答案是，這是該黨的發言人在 40 年來一直宣揚的，從早期的酸雨到我們正在進行的關於氣候變化的辯論。 正是倫茨本人在 20 多年前設計了共和黨應對氣候變化的戰略，即堅持認為在氣候變化問題上沒有科學共識。 大多數情況下，都是共和黨州長在抵制口罩強制令，即使科學表明口罩強制令減緩了 COVID-19 的傳播。 而且，總的來說，是共和黨州長在春季取消了這些強制令，即使疾病控制與預防中心主任羅謝爾·瓦倫斯基懇求他們不要這樣做。
每個人都應該以非政治性的方式獲得準確的資訊，並受到尊重而不是屈尊對待。 但現實情況是，大多數最重要的科學都來自政府或政府資助的科學家。 除非共和黨領導人停止告訴選民不要信任政府，否則他們中的許多人就不會信任科學。”