俗話說，“相機不會撒謊”。我們往往認為我們的眼睛和其他感官器官就像錄影裝置一樣，忠實地記錄著我們忙碌生活中的所有細節。正如您將從本期特刊收集的關於幻覺的文章中學到的那樣，我們是用大腦而不是用眼睛看東西的。我們的大腦會對湧入的感覺資訊進行即時價值判斷，這取決於當時對我們來說什麼是重要的，從而創造一個關於我們周圍世界的合理敘事。
大腦並沒有思考每一束進入我們眼球的光線，而是基於數百萬年的進化迅速得出結論。人類是高度視覺化的生物，我們已經進化出令人難以置信的裝置來探測對我們生存至關重要的事物，例如捕食者、獵物和配偶。例如，我們可以立即在腦海中將幾小塊帶有條紋的橙色斑塊拼湊起來，即使它們在茂密的樹葉中若隱若現，也能識別出“老虎！”當我們環顧房間時，影像會在視網膜（眼睛後部的感光組織）上跳動，場景的不同區域會刺激不同的細胞群。然而，世界在我們看來是穩定的，視野在我們周圍平穩地掃過。大腦甚至會填補眼睛盲點中缺失的影像部分，即視神經穿過視網膜的地方。
另一方面，我們並非看到一切。與特定任務無關的事物不會進入我們的意識。在一個發人深省的實驗中，志願者必須數出球員之間籃球被傳了多少次。然後，一個穿著大猩猩服裝的人大搖大擺地穿過房間。由於專注於數球的傳遞次數，大約一半的志願者沒有看到大猩猩。
關於支援科學新聞事業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續刊登關於塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的報道。
當然，大腦實際上無法告訴我們它在處理感官輸入時的想法，即關注某些專案而忽略其他專案。但是，我們對幻覺的反應同樣具有啟發性。長期以來，科學家們一直使用這些令人驚訝的簡單且有趣的感官技巧來探索大腦的內部運作。本期特刊收錄了大量此類幻覺，以及它們教給我們關於大腦的知識。我們可以向您保證一件事：您不會相信自己的眼睛。