“我們都在試圖找到幹這件事的人，” 2019年喜劇小品中，熱狗–服裝的主角假裝不知道是誰撞壞了一輛熱狗形狀的汽車，說道。
在這個變成流行梗的小品中，旁觀者並不相信他的故事。科學家和我們其他人，現在不妨效仿他們的做法，思考一下皮尤研究中心11月釋出的關於公眾對科學信任度的年度調查。
皮尤的調查發現，76%的受訪者表示“非常或相當程度地信任科學家會為公眾的最佳利益行事”。這比去年略有上升，但仍低於疫情前的水平，表明自2019年以來，又有十分之一的美國人對科學家失去了信心。
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為什麼？皮尤的宣告和許多關於調查結果的新聞報道不知何故忽略了明顯的罪魁禍首：唐納德·特朗普的盟友發起的持續四年多的宣傳 活動 ，目的是將他的第一屆政府在災難性的 、拙劣的新冠疫情處理 上的責任推卸給科學家，這場疫情迄今已導致至少120萬美國人. 喪生.
即使是熱狗人也會對這種替罪羊行為的透明度 感到臉紅。這顯然是為了讓特朗普 免受選民對疫情的指責。這場宣傳 始於四年前，以《今日美國》刊登了他政府的經濟顧問彼得·納瓦羅（後來因無關指控被送進聯邦監獄 ）厚顏無恥的長篇大論 為開端。納瓦羅 錯誤地指責時任國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇應對政府在疫情應對方面的無數失誤負責。類似的蠢話 之後從特朗普的白宮傳出，導致多年來 的右翼胡說八道 和超現實的聽證會 ，這些聽證會於去年六月結束，共和黨疫情委員會 成員在質詢福奇時，除了沒有穿熱狗服裝之外，什麼都做了。在一場對抗性的聽證會 上，斥責一位研發出拯救了數百萬人生命 的COVID疫苗 的科學領袖，被證明是既虛偽又可恥.
然而，皮尤調查的結果表明，這種宣傳對一些共和黨選民奏效了。調查報告中公眾對科學信任度的下降幾乎完全侷限於這個群體，從2020年4月共和黨選民中85%的贊成率驟降至現在的66%。對於那些沒有在迴音室中接受每晚修正主義歷史灌輸的人來說，這種下降幾乎沒有動搖——在迴音室裡，媒體假裝口罩 、學校 和商業限制 以及疫苗，對於抵禦一種致命的新疾病來說不是必需品. 難怪在COVID疫苗出現後，共和黨選民的超額死亡率是民主黨選民的1.5倍.
Amanda Montañez; Source: Pew Research Center
皮尤關於這項調查的宣告並沒有注意到宣傳在這些數字中的作用，而是僅指出受訪者中52%的人認為科學家不是“好的溝通者”，以及47%的人在調查中表示“研究科學家感覺比別人優越”。
這種解釋與“踢我”標誌相呼應，自1985年以來，科學機構就因為不信任而將這個標誌貼在自己的背後。當時，英國皇家學會在一份名為《公眾理解科學》的報告中警告說，“[對]科學和技術的敵意，甚至冷漠”正在出現。“科學家必須學會更好地與所有公眾群體溝通，”報告總結道。
這一處方與科學界對皮尤調查結果的反應相符，美國國家科學院院長瑪西婭·麥克納特告訴《華盛頓郵報》：“[這]為我們提供了一個機會，重新審視我們需要做些什麼來恢復對科學的信任。” 這也與美國國家科學、工程和醫學院（NASEM）12月關於科學虛假資訊的報告中的建議相符：“選擇擔任公眾科學傳播者的高調角色的科學家、醫學專業人士和衛生專業人士應該瞭解，在缺乏背景或背景錯誤的情況下，他們的溝通可能會被誤解。” 這完全忽略了為了推進政治目的而故意曲解科學的行為，而這正是主導現代公共領域的主要科學虛假資訊型別。
正在發生的事情並不是秘密：石油工業資助的議員和其他喉舌幾十年來一直以類似的方式詆譭氣候科學家，以避免為全球變暖付出代價。2016年發表在《美國社會學評論》上的一項研究得出結論，從1974年到2010年，美國公眾對科學信任度的緩慢下降幾乎完全發生在保守派中。這些保守派採用了“有限政府”政治，這與科學在制定法規方面的“第五部門”諮詢角色相沖突——最明顯地體現在FDA抵制特朗普要求全面批准危險藥物以治療COVID的呼籲。這種政治風氣使得對科學家的不信任成為長達半個世紀的對監管攻擊的附帶損害。2020年疫情期間，不科學的、有限政府應對措施的完全不足之處，只會加劇這種怨恨——這種怨恨被針對福奇的仇恨所煽動——最終導致了我們今天所看到的對科學信任的損害。
“調查非常適合衡量態度和描述觀點隨時間的變化。它們不太適合解析潛在的因果因素，” 調查報告的主要作者亞歷克·泰森在被問及皮尤為何避免做出這種明顯的聯絡時說。“雖然超出本次工作的範圍，但我們對學術界努力理解黨派言論和更廣泛的資訊環境在塑造觀點方面的作用抱有共同的興趣。”
他們的厭惡並不意味著我們都必須自欺欺人地認為對科學的不信任來自於政治。也許宣傳活動最明顯的跡象是，共和黨政客們已經沉迷於他們自己炮製的反科學的胡說八道。隨著特朗普重返白宮，他對衛生與公眾服務部部長的任命人選是 羅伯特·F·肯尼迪，小羅伯特·F·肯尼迪, 的反疫苗倡導導致2018年美屬薩摩亞發生83例麻疹死亡事件. 對於國家衛生研究院，他選擇了斯坦福大學的 傑伊·巴塔查里亞, 他是 2020年一項致命的誤導性計劃的三位作者之一——該計劃當時被強加給特朗普白宮 ——旨在刺激冠狀病毒 感染 ，根據美國傳染病學會的說法，這將導致“數十萬人患上重病和可預防的死亡”。這兩個“熱狗人”的選擇都不應該被允許靠近我們重要的衛生機構。
“顯然是這傢伙，對吧，” 熱狗人小品結尾的警察在開始追捕他之前說道。對於認識到今天對科學的不信任來自哪裡，做出同樣的判斷同樣簡單。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。