在塞內加爾的西內-薩盧姆和卡薩芒斯三角洲，綠色的幼苗從水面探出頭，像四季豆一樣直立伸向天空。在那裡，成簇成行的是下一代紅樹林：六種本地物種被選中，種子從成熟的樹林中採集，然後直接種植，或者有時先在苗圃中培育。
一些村民說，如果沒有重新造林，他們就會離開祖先的土地。紅樹林紮根於鹹水中，為魚類和牡蠣提供棲息地，這些生物支援當地人的飲食和生計。它們緩衝內陸社群免受風暴侵襲。而且，它們也比任何其他生態系統固碳更多；它們的固碳潛力可能比一些熱帶森林高出50倍。
自2020年5月以來，村民們與專注於恢復的國際非政府組織WeForest和塞內加爾非政府組織Océanium合作，已經種植了1000萬棵樹。他們的目標是再種植3000萬棵，以應對乾旱和退化造成的損失。WeForest的執行長兼創始人瑪麗-諾埃爾·凱澤（Marie-Noelle Keijzer）表示，該組織正努力成為恢復領域的“勞斯萊斯”，透過在廣闊地域實施具有強大 местной 支援的專案，提供高度透明度，並設計確保當地生計和生物多樣性受益的專案，同時幫助應對氣候變化。
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該計劃是透過Verra認證碳信用，Verra是世界領先的自願性二氧化碳移除認證專案之一，使用嚴格的標準來衡量氣候、社群和生物多樣性。該專案將使用創新工具，例如環境DNA（eDNA），來跟蹤生物多樣性隨時間推移的任何變化；無人機和碳通量塔來監測樹木的存活率和二氧化碳；以及家庭調查來確定當地居民的飲食和收入等結果。
實際上，對於許多正在加大種植力度的團體來說，這是一個很高的門檻。在過去一年中，One Tree Planted和植樹節基金會（Arbor Day Foundation）等組織已經將其在全球範圍內種植的樹木數量增加了一倍甚至兩倍。每棵樹1美元捐款的營銷計劃繼續吸引著那些受幫助機會鼓舞的個人。企業界的興趣也在快速增長；例如，傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）最近捐贈了500萬美元，以幫助生產、種植和保護本地樹種。
大規模重新造林——總面積相當於印度大小——的努力也伴隨著風險，例如導致人們流離失所，因農業用地喪失而對生計產生負面影響，以及用人工林換取碳收益而犧牲生物多樣性。因此，為專案設計和監測結果（不僅僅是樹木數量和碳噸數）而增加的成本將是非常值得的。
WeForest的氣候科學和政策主管哈維爾·哈瓊多（Xavier Hatchondo）表示，增加對社群和生物多樣性結果的監測是關鍵，但成本也很高：進行這種額外的認證可能會使監測成本增加兩倍；專案預算的10-20%用於長期跟蹤，以確保預期的收益。
然而，即使在疫情之前，全球適應委員會（Global Commission on Adaptation）也釋出了一份報告，強調了迫切的適應需求。該報告稱自然環境是“人類應對洪水、乾旱、熱浪和颶風的第一道防線”，並報告稱，改善復原力的投資（如森林保護和恢復）的效益成本比為2:1至10:1。專家們現在正在推廣此類基於自然的解決方案，認為其是應對新冠肺炎（COVID-19）疫情後經濟復甦的明顯經濟贏家；進一步投資可以創造就業機會，固碳，保護生物多樣性，並在許多其他方面使人們受益。
今年新年標誌著聯合國生態系統恢復十年（U.N. Decade on Ecosystem Restoration）的啟動，這是一項旨在預防、阻止和扭轉全球生態系統退化的緊急倡議。隨著各方利益相關者和組織的參與，它為已經順利進行並得到世界各國雄心勃勃的國家承諾支援的運動增添了進一步的動力。凱澤說，挑戰在於“如何在不損害質量的前提下，做得更大更快”。
訣竅在於在設計中兼顧社會和生態質量，同時又不使經濟成本過高或延誤急需的行動。植樹節基金會的林業碳市場和自然氣候解決方案負責人傑裡米·馬尼翁（Jeremy Manion）指出，他對全球運動未來發展的一個擔憂是“我們為完美而設計，而不是為進步而設計”。
在實踐中，一方面是許多自上而下的政府倡議，大規模種植速生樹種。另一方面是相對較小、 местной 驅動的努力，其中種植本地樹種是更長期的可持續發展願景的一部分，並且也針對具體情況量身定製。
野生動物保護學會（Wildlife Conservation Society）的森林專案顧問、萬億棵樹（Trillion Trees）的同事蒂姆·雷登（Tim Rayden）表示，必須有一種介於兩者之間的方案——即更多以社群為基礎的、用本地樹種進行恢復的努力，可以利用技術來降低“傳統”認證實踐的成本，並以多種效益為目標。
生態恢復學會（The Society of Ecological Restoration，SER）為生態恢復提供了一個連續統，從嚴格關注減少社會影響到完全恢復本地生態系統。隨著在該連續統中不斷前進，生態健康、生物多樣性以及恢復後的景觀為人們提供的服務的質量和數量都會增加。
生態恢復學會的執行主任貝瑟妮·沃爾德（Bethanie Walder）表示，“恢復與保護相結合對於將我們從淨退化轉變為——至少是——淨中性至關重要。但地球仍在淨中性狀態下瓦解。因此，我們必須實現生態淨改善。”她指出，如果專案失敗或產生意想不到的負面後果，人們就不會認為恢復有效。投資將會減少。“如果人類要生存下去，我們就必須進行恢復。”
展望未來，各種標準，例如生態恢復學會制定的標準和其他組織制定的標準，可以指導從業者修復世界生態系統，而不會像某些認證那樣存在進入壁壘。
Plan Vivo是另一種認證體系，誕生於20世紀90年代，並透過1997年在墨西哥恰帕斯州的一個種植專案創造了世界上首批碳信用。一些從業者認為其系統更易於訪問且使用者友好，但並非所有組織都旨在透過其種植工作進入碳市場。
Preferred by Nature的土地利用專案經理馬特奧·卡里尼奧·弗雷斯（Mateo Cariño Fraisse）表示，有許多認證專案專注於產生碳信用。“我們沒有看到任何標準能夠真正滿足僅檢查恢復實施情況併為森林管理技術和結果提供保證和問責制的目標。”
他和獨立的資深林業顧問理查德·多諾萬（Richard Donovan）正在制定新標準，他們希望這些標準像選單一樣發揮作用，可以根據當地情況或資金支持者的需求進行定製。許多組織已經與他們聯絡，希望使用這些標準草案來檢查他們已經在做的事情，並檢視哪些是缺失的和需要解決的關鍵問題。
多諾萬說，“如果您接觸過認證系統，您就會知道有些系統是‘把廚房水槽都扔進去’的那種型別，他們希望將所有內容都包含在內。然後還有其他人說，‘等等，在特定地點實施該專案的背景下，真正重要的是什麼？’然後他們篩選出關鍵內容，因為覆蓋全世界真的成本太高了。”
他認為他們制定的標準是全球從業者的入門階梯。在設計、實施和監測中使用這些標準可以為組織未來可能進行的認證做好準備，同時確保恢復工作帶來一系列社會和生態效益。
對於技術的使用以及無疑將伴隨全球運動而來的進步來說，情況也可能如此。“許多非政府組織正在與技術專家合作，開發用於監測的應用程式，”聯合國糧農組織（FAO）林業司的朱利安·福克斯（Julian Fox）說。“每週我都會聽說一個新的應用程式。”
他正在領導聯合國生態系統恢復十年監測工作組，該工作組彙集了來自世界各地的200多名專家，共同制定十年期間跟蹤進展的方法。伊甸園重新造林專案（Eden Reforestation Projects）目前以每棵樹10-20美分的價格進行種植，該專案就有一種低成本監測方法：對於樹木的存活率，當地員工使用手機拍攝隨時間推移的照片；對於社會結果，他們使用應用程式回答有關家庭層面的健康、食品安全、教育和資產的問題。
福克斯說，良好的監測應該免費提供；他希望工作組將促進免費和開放解決方案的開發和採用。對於生物物理結果而言，這將比社會結果更容易。“也許我們無法像精確定位樹木覆蓋損失和增加那樣準確地確定社會福祉，”世界資源研究所（World Resources Institute）負責社會資料創新的凱瑟琳·白金漢（Kathleen Buckingham）說，“但嘗試很重要，這樣我們才能開始瞭解恢復與人類福祉之間的關係。”
在內部，參與聯合國十年“最佳實踐”工作組的恢復專家稱之為“良好實踐”，因為對於全世界來說，不會有一個通用的操作指南。有些實踐在某個景觀和社群中是合理且有前景的，但在另一個景觀和社群中可能無法複製。成本各不相同，預期結果的範圍和監測計劃也各不相同。
每棵樹1美元的價格在某些地方可行。然而，在許多其他地方，這種價格是不夠的，在這些地方，組織和政府之間的混合融資至關重要，而較小的專案由於規模經濟而處於劣勢。對種植樹木數量的關注也限制了我們對恢復的集體願景：即更全面地追求修復生態系統和維持與之相關的人們。
它在 местном 層面實踐，但也具有全球意義。在特定景觀和社群擁有長期工作歷史的組織可能最適合在當地領導下，幫助確定在適當的地方為適當的理由種植適當的樹木。例如，萬億棵樹就採取了這種方法，認真支援具有強大社群支援的恢復倡議，並優先考慮森林保護。
也許未來最普遍適用的標準是人應該放在首位。世界自然基金會（World Wildlife Fund）森林戰略與研究高階專案官員克雷格·比蒂（Craig Beatty）問道：“您是想資助一個植樹專案？還是想資助一項能夠使人們在景觀中長期可持續生活的倡議？”
如果後者是我們追求的目標（對我來說是這樣），那麼就需要政府、組織和當地人民之間前所未有的合作。隨著時間的推移實現高質量的結果——包括社會和生態兩方面——也將付出溢價；投資於不僅僅是樹木才是我們的起點。