梅西耶231星系不會贏得任何星系選美比賽。透過哈勃太空望遠鏡觀察，它有點不對稱且黯淡無光。但哇，它真是個性十足。這個靠近北斗七星尾部的星系距離我們5.81億光年，是最近的包含類星體的星系——類星體是由單個巨大黑洞貪婪的胃口驅動的超亮區域。
人們過去是這麼認為的。今年八月，中國天文學家與俄克拉荷馬大學的合作者一起報告說，從梅西耶231星系中心射出的強烈光學和紫外線束最好解釋為不是一個而是兩個隱形的黑洞，它們彼此快速軌道執行。如果這一發現得到證實，這對黑洞將是第一個被證實驅動類星體的雙黑洞，儘管研究人員認為，這種排列實際上可能是類星體的常態。
他們估計，梅西耶231星系中較小的黑洞質量是我們太陽的450萬倍——與銀河系中心的黑洞大小相同。然而，它的伴星似乎比它大30多倍。它們的共享軌道幾乎比地球繞太陽的圓形路徑寬600倍，但這對雙星完成一圈軌道僅需約440天。
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靠近閃閃發光的“眼睛”的藍色傷痕使梅西耶231星系看起來像是打輸了一場架——在某種程度上，它的確如此。天文學家認為，最有可能的是，這個類星體是在兩個較小的星系碰撞時形成的。但這是一種創造性的破壞：部分歸功於梅西耶231星系中心發生的宇宙拔河比賽，新的恆星正在該星系中形成，其誕生率是銀河系的100倍。