前總統唐納德·特朗普遇刺未遂事件是一次巨大的衝擊，它震撼了社會，無論人們的政治立場如何。在特朗普賓夕法尼亞州競選集會上發生的槍擊事件似乎擦傷了這位候選人的耳朵，使其面部流血，造成一名旁觀者死亡，另有兩人重傷。而這一切都發生在這個國家深刻且日益危險的社會分裂之中。專家發現，戲劇性的政治暴力事件可能會產生令人痛苦的心理影響，不僅對親身目睹這些事件的人，也對數百萬透過線上影像、影片和社交媒體接觸到此類事件的人產生影響。
從時任總統約翰·F·肯尼迪遇刺到時任美國亞利桑那州眾議員加布裡埃爾·吉福茲遇槍擊，針對政治領導人或公眾人物的暴力事件通常不僅會引發最初的震驚感，還會引發一種需要理解發生了什麼——以及這說明我們每個人所屬的社會是什麼樣的需求。然而，與早期悲劇發生時不同，人們必須近乎即時地處理特朗普槍擊事件的影像和不間斷的媒體報道。
加州大學歐文分校心理科學、醫學和公共衛生教授羅克珊·科恩·西爾弗說：“當然，這裡不同的是社交媒體的興起——我們可以立即看到槍擊事件或槍擊事件餘波的圖片和影片，或者前總統特朗普面部流血的畫面。”她表示，接觸這些影像和圍繞它們的新聞報道可能會導致一種集體創傷。
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西爾弗的研究重點是人們如何應對創傷性事件，例如9/11 襲擊和波士頓馬拉松爆炸案。當 9/11 事件發生時，大多數人從電視報道中獲取新聞。今天，許多人線上獲取新聞，通常是透過他們隨時攜帶的智慧手機。“我們訪問影像的速度、我們傳輸影像的速度、可以在沒有背景資訊的情況下快速傳播的大量影像是前所未有的，”西爾弗說。
她對波士頓馬拉松爆炸案的研究發現，接觸血腥、影像會對人們的心理功能產生嚴重影響。她和她的同事發表的一項研究發現，在爆炸事件發生後的一週內，每天接觸與爆炸事件相關的媒體六個小時或更長時間，與直接親身經歷襲擊事件相比，與更高程度的急性應激有關。雖然可能沒有那麼，但最近特朗普槍擊事件的影像和影片顯示，一名前總統的臉上滴著血，並且有槍手被特勤局擊斃後屍體在附近建築物屋頂上的影片。
與之前的一些暴力事件的另一個關鍵區別是，特朗普槍擊事件發生在極端政治兩極分化的環境中——這導致個人對同一事件的解讀截然不同。雖然有些人對未遂刺殺事件感到憤怒或痛苦，但另一些人則對此漠不關心或諷刺，甚至開玩笑說子彈沒有擊中目標。
而這種兩極分化本身就可能造成嚴重的壓力。西爾弗和她的同事一直在對數千人進行一項研究，他們自 COVID 大流行的早期就開始跟蹤這些人。這項研究後來側重於其他事件，例如大規模槍擊事件、氣候災難和喬治·弗洛伊德被警察謀殺事件。一些資料仍在審查中以待發表，但“我們發現政治兩極分化是……人們報告的最有壓力的經歷之一，”西爾弗說。雖然她還沒有關於特朗普槍擊事件如何影響人們觀點的資料，但她的團隊計劃在 11 月 5 日總統選舉前收集更多調查資訊。
西爾弗還強調了在特朗普遇刺未遂等事件發生後出現錯誤資訊和虛假資訊的可能性。事實上，關於槍擊事件的陰謀論在政治光譜的兩端立即出現。她說，在這樣的時刻，驗證資訊是否來自信譽良好的來源至關重要。
杜克大學醫學中心心理學家、教授羅賓·古爾維奇說，當我們經歷像這樣的集體創傷時，“我們需要退後一步”。她與接觸過大規模槍擊事件等創傷性事件的人一起工作。“當這些事件發生時，我們必須做的事情之一是深吸一口氣並思考，‘我真正知道什麼，這與我對周圍世界的理解有何關係？’”古爾維奇說。
並非每個人都反應相同。“你可能會看到有些人將此視為我們需要退後一步的訊號。我們需要考慮我們的行為和言語，我們如何對待彼此，以及我們如何談論彼此，”古爾維奇說。“其他人的第一反應可能是想要加倍努力，更大聲、更強烈地發聲。”但她警告不要以暴力對抗暴力。“在採取任何行動之前，我們應該決定‘我們的總體目標是什麼，以及實現這一目標最有效和最有成效的方式是什麼？’”她說。
在這些型別的事件發生後，專家建議人們根據需要限制他們的媒體消費，以保護他們的心理健康。“我們確實提倡人們監控他們接觸到的影像，”西爾弗說。“一遍又一遍地看影像可能沒有任何心理益處。”特別是記者，經常透過他們的報道接觸到創傷性影像或話題，並且有資源可以幫助應對這種情況。
古爾維奇說，父母與孩子談論發生的事情也很重要。“首先，作為成年人，你需要確保你已經考慮過你的情緒、想法、觀念、信仰和價值觀。你想傳達什麼資訊？”她說。她補充說，如果你看起來有壓力或害怕，你的孩子會感受到這一點，所以你想公開討論它。“當這類事件發生時，這也是我們與孩子溝通的機會：‘我們如何看待它？我們對處理分歧的價值觀是什麼？’”古爾維奇說。她說，沒有必要讓你的孩子接觸可怕的細節，但你應該以適合他們的年齡和理解水平的方式解釋新聞。《國家兒童創傷應激網路》是一個組織，它提供資源來幫助父母與孩子談論大規模暴力事件。