最近的研究趨勢已將目標鎖定為同時擁有自己的幹細胞和儲存胚胎——這是對喬治·W·布什總統等強大批評者的讓步。即使胚胎保持完整——這些研究的目標——這些方法是否能讓布什和其他反對他們認為是不道德地篡改生命物質的人滿意，目前尚不清楚。
凱文·埃根及其在哈佛幹細胞研究所的同事將胚胎幹細胞與皮膚細胞或成纖維細胞結合在一起，創造出融合細胞，這些細胞重新程式設計自身，在基因上類似於皮膚細胞捐贈者的胚胎幹細胞。這些細胞將具有轉化為任何其他細胞型別的多功能性——並且不需要破壞胚胎的克隆程式。
幹細胞的承諾再次透過一項治療狼瘡患者的實驗性療法得到證實——狼瘡是一種患者自身免疫系統攻擊身體自身組織的疾病。由西北大學範伯格醫學院的理查德·K·伯特領導的一個小組從患者的骨髓中取出幹細胞。然後，藥物清除了白細胞群，然後將幹細胞返回體內，在那裡它們形成了新的白細胞，這些白細胞不太可能產生破壞性抗體。在一項針對 48 名患者的研究中，五年後有一半患者沒有患病。
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確定胚胎幹細胞如何分化為成熟細胞可能最終有助於開發重新程式設計成體細胞的方法。這些技術可能使成熟細胞恢復到多能狀態，在這種狀態下，它能夠轉化為不同的細胞型別。懷特海德生物醫學研究所的 Laurie A. Boyer 和 Richard A. Young 及其同事證明了三種蛋白質如何控制這一過程。
另一項研究發現突出了探索幹細胞生物學複雜性的重要性，而無需滿足對即時醫療益處的需求。懷特海德研究所的 Susan L. Lindquist 及其合作者證明，朊病毒蛋白在錯誤摺疊時會導致瘋牛病，但在其正常狀態下，在體內具有關鍵的幹細胞相關功能。這種蛋白質似乎有助於滋養和維持體內產生血細胞的幹細胞供應。
布什將幹細胞研究限制在 78 條現有細胞系的決定阻礙了該領域的發展。如今，可行的細胞系遠少於最初允許的數量，而且其中許多都受到汙染。科羅拉多州民主黨眾議員 戴安娜·德蓋特 和特拉華州共和黨眾議員 邁克·卡斯爾 一直試圖放寬限制。他們成功地獲得了國會同事的支援，但最終被布什的否決權所阻撓——這是他執政期間的第一次否決。我們需要承諾繼續對幹細胞進行不受政治因素束縛的基礎研究。