編者注：該文章的印刷版標題為“價格合理”。
即使在資訊時代，美國勞工統計局仍然以傳統方式收集大部分資料。工作人員打電話詢問牙醫拔牙的費用，並訪問商店記錄 CD 和褐皮土豆的價格。最終，資料是準確的，但需要一個月左右的時間來編譯和分析。
為了加快速度，麻省理工學院的經濟學家阿爾貝託·卡瓦洛和裡戈韋託·裡戈本建立了十億價格專案 (bpp.mit.edu)。該軟體索引網站以跟蹤來自 70 多個國家的超過五百萬種商品的價格，並即時輸出通貨膨脹率。
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儘管十億價格專案並非旨在取代官方統計資料——它遺漏了許多服務價格，例如理髮和牙科就診，這些價格在網際網路上不易獲得——但在經濟不確定時期，快速資料可以派上用場。在 2010 年 2 月智利地震後，政府使用卡瓦洛和裡戈本的資料來監測食品價格並觀察任何急劇上漲。卡瓦洛目前正在研究一種將該方法應用於國內生產總值（一個國家生產的所有商品和服務的總價值）計算的方法。“GDP 是決定經濟衰退是否迫在眉睫的因素，”約翰·霍普金斯大學經濟學家勞倫斯·鮑爾說。