人類家譜樹曾經是一棵稀疏的樹。由於可供研究的化石相對較少，科學家們最合理的猜測是，它們都可以被歸為兩個譜系，其中一個譜系已經滅絕，另一個譜系最終產生了我們。然而，過去幾十年來的發現揭示了一棵更加枝繁葉茂的樹——一棵佈滿了最終枯萎的樹枝和細枝的樹。這種新發現的多樣性描繪了一幅關於我們起源的更加有趣的圖景，但也使得從進化死衚衕中區分出我們的祖先變得更加具有挑戰性，正如古人類學家伯納德·伍德在接下來的頁面中解釋的那樣。
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