人類能否在地球上生存下去，從來都不是一件確定的事情。根據基因分析，在我們的進化史上，我們可能已經面臨過幾次滅絕。在過去的幾年裡，一場全球疫情奪去了數百萬人的生命，有記錄以來最熱的月份烘烤著世界大部分地區，思想領袖們簽署了一份全球請願書，以控制強大（且可能有害的）人工智慧技術。這些挑戰提醒我們，沒有什麼是有保證的。然而，我們是一個不可小覷的物種。在相對短暫的時間裡，我們取得了巨大的成就——延長了壽命，對我們的環境和自身有了驚人的發現，利用資源來改善我們的生活質量，並發展了豐富的藝術和文化歷史。人類在地球上留下的遺產是無與倫比的。
我們是如何走到今天的？事實證明，我們的進化故事並非從猿到人的線性發展。每一項化石發現都為 通往智人的複雜路徑增添了混亂。我們的大腦幫助解決了原始生存的複雜問題，人際關係和利他主義可能使我們比其他原始人類更具強大優勢。根據新的分析，男性和女性祖先共同承擔了狩獵的職責。
我們共同創造了一個怎樣的世界啊。我們建立了一個龐大的金融體系，建立了全球通訊和貿易網路，並釋放了資訊科技。然而，這些系統的益處並未均勻分配，導致許多人缺乏基本資源和醫療保健。現在，一些經濟學家開始懷疑我們是否使用了合適的工具來衡量一個社會真正的成功。在我們兩百萬年的歷史程序中，我們的預期壽命增加了兩倍多。與此同時，日益嚴重的不平等和糟糕的未來規劃無疑將給健康和壽命帶來新的威脅。
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人類的進步對我們腳下的大地產生了可衡量的影響，甚至包括我們留下的混凝土、塑膠和核廢料層——其印記之深刻足以標誌一個新的地質時代。冰川融化的速度比科學家幾年前預測的還要快，這是未來變革的先兆。這種變化將產生不成比例的影響，因為環境退化的負擔是由世界貧困和受壓迫人民承擔的。
將我們推向食物鏈頂端的創造力也可能加速重大改進。容納全球一半以上人口的城市可能成為可持續解決方案的溫床，這些方案可以減少資源消耗和汙染。而那些在當地管理自己糧食生產和財富的農村社群，最終可能會變得更加自給自足，並且更與自然世界和諧相處。
當然，這個故事遠未結束。人類是一個非凡的物種。我們是再活一百萬年還是再活一週，完全取決於我們自己。無論我們選擇在地球上留下什麼樣的遺產，它都將由人類頑強的創造力所驅動。