由於抗逆轉錄病毒藥物（ARV）的成功，醫生現在認為 HIV 感染是一種慢性疾病，而不是死刑，這些藥物可以阻止感染髮展為艾滋病。 鑑於這一成功，現在的首要任務是預防。世界上大多數人可選擇的方式——禁慾、避孕套和男性包皮環切術——還遠遠不夠；每天有超過 6,000 人感染 HIV。 而且這些方法對女性尤其成問題，因為社會和經濟環境導致她們通常對其選擇的控制權較少。
作為女性的替代方案，科學家們正在測試一種新型的抗逆轉錄病毒藥物，稱為 ARV 殺微生物劑，它可以完全預防 HIV 感染。研究人員已將殺微生物劑製造成一系列目前正在進行人體試驗的裝置。“這些是非常有前景的產品，”加州大學舊金山分校的艾滋病專家羅伯特·格蘭特說。“我對我們能夠結束 HIV 感到樂觀，但長期以來，我們一直在尋找聖盃，一種預防 HIV 的單一產品。它不是萬能的。” 以下是當今正在開發的三種殺微生物劑選項。
置入型陰道環
這種矽膠環放置在陰道內，可在一個月內釋放 ARV 藥物達匹韋林。達匹韋林是一種逆轉錄酶抑制劑：一種阻止 HIV 從 RNA 複製到 DNA 的藥物，從而阻止其接管人體細胞。 超過 5,000 名非洲女性正在兩項將於 2016 年結束的 III 期臨床試驗中測試該陰道環。如果安全有效，它可能會成為一種二合一裝置：研究人員正在開發一種帶有節育功能的達匹韋林環，以同時預防 HIV 和懷孕。
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性交前用凝膠
替諾福韋凝膠是另一種逆轉錄酶抑制劑，採用類似衛生棉條的施用器，女性在性交前後均可使用。* 這種透明凝膠是第一個在大型臨床試驗中表明可顯著降低人類 HIV 感染風險的殺微生物劑； 在這項有近 900 名女性參與的研究中，對於堅持使用的女性，該凝膠可將感染率降低 54%。 研究人員正在南非的九個地點繼續測試其有效性。 這些結果預計將於 2015 年初公佈。**
性交後用凝膠
拉替拉韋凝膠有朝一日可能會提供其他凝膠所不具備的功能：在性交後使用時提供針對 HIV 的保護。 拉替拉韋在 HIV 生命週期的後期阻止病毒，就在病毒整合到人類染色體之前。 疾病控制和預防中心在三月份評估了獼猴體內的凝膠，發現它在暴露後三小時內對預防感染非常有效。 如果它透過未來的試驗併成為一種選擇，它可以為女性提供一種後備方案，尤其是在性侵犯的情況下。
*更正（2014 年 6 月 25 日）：這句話在印刷出版後進行了編輯。 它最初描述替諾福韋凝膠僅在性交前使用。 它也在性交後使用。 **編者注（2014 年 6 月 25 日）：原始印刷出版物中給出的研究結果預計日期為 2014 年末。 後來進行了修訂。