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1987年，人們發現某些材料在高於氮氣沸點（-196攝氏度）的溫度下能夠完美導電，這似乎預示著一個革命性的技術時代的到來。但是，將這些所謂的高溫超導體的承諾轉化為商業現實已被證明是一項漫長而艱鉅的任務。在實驗室中生產少量超導體樣品用於實驗是一回事，而為應用製造數百米高質量的導線則完全是另一回事。直到最近，領先的商業高溫超導體技術還涉及由鉍、鍶、鈣、銅和氧（BSCCO）元素製成的導線。現在，第二代由釔、鋇、銅和氧（YBCO）組成的導線有望佔據市場主導地位。
BSCCO導線通常透過將粉末放入銀管中，然後加熱並拉伸製成。但是，這種技術有兩個明顯的缺點。首先，銀的成本使得導線價格昂貴。其次，製造商幾乎無法控制BSCCO線芯的詳細結構來最佳化超導體的效能。