當野火肆虐西海岸時，新冠肺炎疫情繼續給國家帶來損失，公民們正在努力應對經濟影響，企業則面臨著不確定性。未來幾個月，這個國家將面臨更大的挑戰：季節性流感的爆發、新冠肺炎疫苗的可用性不確定、遠端醫療系統不完善、線上學習的挑戰以及需要強大的數字基礎設施和寬頻的遠端辦公。這些挑戰突顯了迫切需要重新投資於科技事業，並迅速應用新的科學知識和先進技術來解決複雜的問題。
有一件事是明確的：無論11月份誰當選，下一屆總統政府都必須重新承諾投資於科技。我們作為來自科學、技術和創新領域的領導者，曾在行政部門、國會、學術界和私營部門任職，現在以無黨派的身份團結在一起，支援“第一天專案”提出的雄心勃勃的想法，進行國家需要的代際投資，以解決其頑固的挑戰，並改善每個美國人的生活。
“第一天專案”於 2020 年 1 月啟動，旨在建立一個跨科學、技術和創新政策的創新和可行動的想法組合，為下一屆政府的優先事項提供資訊。該專案是非黨派的，旨在提出前瞻性建議，以應對緊迫的挑戰，包括應對由新冠肺炎疫情引發的健康和經濟危機並提供疫苗、毀滅性野火的蔓延、解決種族和性別平等問題、確保經濟增長、增強美國國家安全、重建聯邦機構的制度能力，這些機構負責科學和技術工作，以及提升科學、技術和創新在決策過程中的作用。
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在 20 世紀 50 年代和 60 年代，歷任總統都挑戰這個國家探索一個曾經難以想象的邊疆，而美國的創造力做到了，美國國家航空航天局製造了歷史上最大的火箭，以及進行登月旅行所需的精密機械。在 20 世紀 70 年代和 80 年代，這個國家在計算方面取得了快速進展，大膽地提出計算機可以成為每個人的工具，並創造瞭如此強大的軍事和情報技術，以至於它們幫助重塑了地緣政治。
在 20 世紀 90 年代，美國是國際人類基因組計劃的中心，美國科學家敢於承擔一項具有挑戰性的任務，這項任務自此徹底改變了生物學領域。在過去的二十年中，美國創新者圍繞網路連線和伺服器構建了一個完整的經濟體，連線了全球超過 30 億人，並將世界的知識放在任何人的指尖。
未來，美國有機會繼續在科技領域引領潮流。科學技術創新是美國與公民簽訂基本合同的引擎：確保國家安全，提高公共健康和環境質量，實現持續和包容的經濟繁榮。植根於美國豐富的創造力歷史，該合同代表了這個國家人民的共同期望，即美國創新將在應對這個國家最重要的挑戰中發揮不可或缺的作用。但僅今年發生的事件就表明，如果科學技術被認為是理所當然的，就不會取得這樣的進步。
新冠肺炎疫情可能僅僅因為其巨大的人員和經濟損失而被人們記住，或者它也可能標誌著一個機會，以預防和公平為核心重新構想健康，並轉向重新致力於科學技術事業，以創造一個更美好的美國未來。為了獲得這些好處，以及在許多其他依賴於科學技術的國家福祉和安全方面取得的進步，美國科學技術界必須培養和提升跨種族、性別和背景的多樣化觀點，充分發揮這個國家的潛力，以保持該國在全球創新方面的優勢。它還需要接納其他國家作為合作伙伴，與盟友合作處理驅動國家安全和經濟競爭力的主題，並在所有人都擁有共同利益的全球挑戰方面建立更廣泛的聯盟。
為了給未來的工作奠定基礎，需要進行兩項關鍵的重建工作。第一項是重振政府科學、技術和創新機構，並加強這個國家在大學和國家實驗室的政府資助研究生態系統、大小公司的創業創新以及公共和私營部門的夥伴關係的現有優勢，以加速從研究發現到國家利益應用的過渡。第二項關鍵工作是為某些國家挑戰所需要的根本性新的科學研究和創新模式奠定基礎，例如日益加劇的不平等，以及需要對氣候變化、生態貧困和流行病採取更全面的、前瞻性的方法。
新的想法層出不窮，從獎勵高風險研究的資助模式到彌合實驗室與市場之間差距的新機制。要使這些想法得到採納和資助，需要每一個相信科學技術創新前景的美國人的承諾。每一代人都可以選擇如何最好地踏上進步之路。前幾代人建立了國家科學基金會、國家衛生研究院和國防高階研究計劃局；將宇航員送上月球；將衛星送入軌道以監測地球環境狀況和這個國家潛在敵對者的活動；發明了網際網路和智慧手機；從太陽中獲取電力；並使美國人的生活水平一代又一代地提高。目前，我們需要採取類似的雄心壯志，力求將每一個美國人都包括在內，並在每一個郵政編碼區內建設美國的能力。
美國政府需要發揮領導作用，以幫助利用科學技術界，並朝著可以更好地塑造我們國家未來的想法努力，首先要從加強行政部門的科學技術能力，並提高科學技術在聯邦決策過程中的作用開始。作為許多聯邦科學技術機構的前領導人和退伍軍人，我們知道重建這些組織需要下一屆總統任期的第一天就做出承諾和投入專業知識。無論特朗普總統贏得第二個任期，還是副總統喬·拜登成為下一任總司令，下一屆政府都必須將對科技的投資作為核心優先事項。同樣重要的是，整個科學技術界必須努力確保公眾對科學和證據的信任。
當然，僅靠聯邦政府無法完成所需的工作；與工業界、學術界以及州和地方政府建立強大的夥伴關係對於重新致力於重振科學與社會夥伴關係至關重要。“第一天專案”正在與專家和新聲音合作，以幫助塑造下一屆總統任期的議程，並將雄心勃勃的新想法轉化為可用的政策建議，從而產生影響。有太多事情需要做；我們必須在第一天就做好準備。