每個時代都有其自身主導的全球政治主題。19世紀的主題是工業化和帝國政治。20世紀上半葉屈服於世界大戰和經濟蕭條。下半葉則籠罩在冷戰的陰影下。我相信，我們這個時代將由可持續發展的地緣政治主導。
經濟發展已成為普遍的全球現象，但撒哈拉以南非洲和少數其他貧困熱點地區除外。即使是那些貧困地區，只要稍加國際援助並應用“最佳方案”技術，也可能實現經濟起飛。世界每年的經濟總產出，根據各國購買力差異進行調整並以世界生產總值 (GWP) 衡量，目前約為 60 萬億美元。在過去一個世紀裡，按價格調整後的計算，世界生產總值增長了大約 18 倍。
隨著經濟產出的增加，帶來了一些非凡的好處，例如預期壽命的延長和總體公共衛生的改善，以及一些威脅地球的負面影響，例如大規模的熱帶森林砍伐、海洋漁業枯竭、人為造成的氣候變化、對有限的碳氫化合物資源的激烈競爭以及新出現的疾病，如 SARS 和禽流感 (H5N1)。到目前為止，有利的結果超過了不利的結果。然而，由於許多環境後果被隱藏起來，沒有被納入我們的國民收入核算，我們正坐在生態定時炸彈之上。
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我們正坐在生態定時炸彈之上。
每一個主要的生態系統，無論是海洋的還是陸地的，都承受著壓力。世界經濟正在耗盡地球的生物多樣性、海洋漁業、草原、熱帶森林以及石油和天然氣儲備。我們正在大規模且快速地改變氣候。這些趨勢發生在一個擁有 65 億人口的星球上，而且經濟活動按照目前的實踐方式已經難以為繼。然而，隨著印度和中國的經濟成功以及全球人口增長的勢頭，我們正朝著到本世紀中葉達到約 90 億人口和 275 萬億美元世界生產總值的軌跡前進。
如果沒有新技術和一種新的地緣政治，我們將無法到達那裡。除非我們開發能源替代品，包括更安全地利用剩餘的大量煤炭儲備的方法，否則碳氫化合物短缺很容易導致戰爭。在我看來，被誤導的伊拉克戰爭正是這樣一場石油戰爭，其災難性的結果表明，採取新的全球能源方法的緊迫性。除非我們學會發展環境 sound 的水產養殖並減緩人為造成的海洋酸化，否則不可替代的海洋生態系統將遭到破壞。隨著極端天氣事件持續增加頻率、強度和人類影響，更多像卡特里娜颶風這樣的災難將摧毀我們以沿海為基礎的經濟體。蘇丹達爾富爾等地因乾旱地區缺水將導致更多人道主義災難。除非飲食和農業生產過程發生顯著變化，否則全球對糧食生產的更多需求將導致亞馬遜及其他地區的大規模森林砍伐。
我們的全球政治尚未適應可持續發展的挑戰。超級大國花費大量時間爭奪短期軍事和經濟優勢，而不是履行關於生物多樣性、氣候、海洋、荒漠化和其他基本問題的國際協議，而這些問題在未來幾十年對我們的福祉將更為重要。事實上，除非我們誠實地面對這些問題，否則恐怖主義和戰爭可能成為更頻繁的後果。
這個新的月度專欄將關注新興的可持續發展地緣政治以及尋求真正的解決方案。它將表明，通常透過政治視角處理的主題——戰爭、恐怖、腐敗——越來越頻繁地具有生態基礎。全球市場力量可以被“重新設計”，以可持續的方式引導經濟活動。更好的技術可以使經濟增長與可持續發展相協調。也許最重要的是，基於新興的可持續發展科學的全球政治和治理的新方法，可以為未來的繁榮與和平提供重要的橋樑。敬請關注。