隨著天氣轉冷，人們在室內花費更多時間，新冠再次悄然逼近。
美國的新冠病例目前相當平穩，每天約 38,000 例，但專家表示，大量新的奧密克戎亞變異株可能會引發另一波秋季或冬季激增。保護自己最好的方法是接種新的二價加強針。新的加強針針對 SARS-CoV-2 原始毒株（導致新冠病毒的病毒）以及奧密克戎 BA.4 和 BA.5 亞變異株。科學家預計它們還能為應對更新的變異株提供廣泛的保護。
來自先前感染或疫苗接種的免疫力會隨著時間推移而減弱。老年人和患有基礎疾病的人尤其容易患上重病。然而，在美國，有資格接種新加強針的人中，接種人數不到 10%。
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《大眾科學》採訪了美國食品和藥物管理局首席醫療官希拉里·馬斯頓，討論了為什麼加強針的接種率如此糟糕、我們對加強針的有效性瞭解多少，以及為什麼接種加強針仍然如此重要。
[以下是經過編輯的採訪記錄。]
為什麼這些加強針如此關鍵？目前哪些人有資格接種？
顯然，加強針的重要性再怎麼強調也不為過，尤其是在當下，天氣越來越冷，我們都更多地待在室內。而且，謝天謝地，我們能夠獲得這些安全有效的疫苗，這些疫苗經過改進，可以針對最新的毒株。我認為我們國家能夠擁有這些疫苗非常幸運，我真的非常非常鼓勵人們充分利用它們。目前，更新後的輝瑞疫苗適用於所有五歲及以上的人群。莫德納疫苗適用於六歲及以上的人群。關於這一點有幾個注意事項。第一，如果您最近接種了針對原始毒株（我們稱之為祖先毒株）的加強針，我們建議您在接種新加強針之前等待兩個月。對於最近感染過的人，建議等待三個月。
為什麼您建議等待？
我們這樣做是為了確保您從這些疫苗中獲得最佳的免疫反應。如果接種間隔太近，令人擔憂的是您可能無法從中獲得足夠的免疫效果，而且任何可能存在的安全問題都可能因接種間隔太近而放大。我確實想強調，這些疫苗非常安全；我們只是在邊緣進行調整。但最佳化所有這些因素的最佳方法是等待兩到三個月。
截至一週前，只有約 5% 的符合條件的美國人接種了加強針。您對此有何評論？
我希望看到數字更高嗎？當然。我認為任何醫護人員以及密切關注這場疫情的人都會這樣想。作為一名醫護人員，天哪，我為那些在急診室前線工作的人感到難過。如果您生病了，他們當然會在那裡照顧您，但這確實是一種負擔。這令人沮喪，因為我們有工具，我們擁有的工具比我們在疫情開始時可能希望的還要多。看到加強針沒有被接種，這令人沮喪。
五歲以下兒童自六月中旬以來就有資格接種疫苗，但完成全程疫苗接種的兒童不到 5%。您認為接種率如此之低的原因是什麼？您會對尚未為孩子接種疫苗的父母說些什麼？
我認為原因有很多：每個人都在為自己的孩子做決定。但我認為至少部分原因是基於一種誤解，即總體而言，新冠對於兒童來說並不是什麼值得擔心的事情。這是我真的想正面解決的問題。毫無疑問，因新冠-19 而病得很重的人——而且我們仍然看到這個國家每天滾動報告超過 300 人死亡——這些人大都是未接種疫苗且患有合併症的老年人。但這並不是說兒童就沒有風險。
例如，兒童因新冠住院和死亡的風險高於流感，而我們很多人都在爭先恐後地讓孩子接種流感疫苗。因此，我鼓勵家長們把它看作是他們應該做的事情，就像他們會保護孩子免受流感侵襲一樣。我們國家很幸運能夠獲得這些疫苗。
除了感染本身，感染還可能帶來長期後果。例如，即使長期新冠非常罕見，我們也在努力更好地瞭解其風險。如果我們談論的是大量人口被感染，那麼就會有相當多的兒童受到長期新冠的影響。這些是我鼓勵家長在考慮是否讓孩子接種疫苗時應該考慮的事情。
患重症新冠的風險隨著年齡的增長而增加。您認為 65 歲以上的人、患有合併症的人或免疫功能低下的人應該趕緊去接種加強針嗎？
當然。這是您可以做的保護自己免受這種病毒侵害的最好方法。我們有廣泛可用的疫苗。人們應該走出去並利用這個計劃。這些人群的風險肯定更高。當我們觀察那些住院、因新冠死亡的人時，我們繼續看到，絕大多數人要麼根本沒有接種疫苗，要麼沒有接種加強針。因此，我當然強烈建議人們訪問 Covidvaccine.gov，找到當地的接種點接種疫苗。
我們是否有關於更新後的二價加強針在現實世界中的有效性的資料？
我們從 FDA 授權獲得的資料是基於免疫原性資料——產生免疫反應的能力。我們正在密切關注在當前流行毒株的情況下可用的資料。因此，我們將釋出這些資料。現在是人們出門接種疫苗的最佳時機。現在距離感恩節大約還有一個多月的時間。所以，還有什麼比現在接種更新後的疫苗更好的時機呢？這樣，當您與親人圍坐在桌旁時，疫苗將發揮最大的作用。
我們已經有幾種新的變異株在傳播。我們是否已經知道疫苗對這些變異株的有效性如何？
資料正在湧現。過去每種變異株的情況都是如此，資料隨著時間的推移而演變。但這正是我們密切關注的事情。我認為我們有信心，擁有更新後的疫苗使我們處於比僅僅使用祖先病毒株更好的位置。但是，具體的免疫逃逸程度是我們將繼續關注的。不過，這裡最重要的是疫苗在預防重症方面的效果如何。只有當人們接種疫苗時，疫苗才能發揮作用。
是否有什麼資訊沒有傳達出去，人們應該聽到的？
我認為每個人保護自己的最佳方法是出門接種新冠疫苗和流感疫苗。我在培訓時遇到的一位最好的臨床老師會告訴人們在萬聖節糖果上市前後去接種流感疫苗。我們現在肯定處於那個時候。每年保護自己免受流感侵襲當然是我們應該做的事情。但根據南半球發生的情況，今年可能是個糟糕的流感季。所以，請務必這樣做。同時接種新冠疫苗。我們已經為美國民眾提供了極大的便利。所有當地藥房都提供這兩種疫苗。所以不要猶豫，趕緊去接種。
疫苗接種計劃總體上一直側重於健康公平，並努力確保所有人群都能很好地獲得這些疫苗並使用它們。我們要繼續強調的另一件事是，對於弱勢群體，確保您制定治療計劃，以防您確實被感染——特別是對於免疫功能低下的人群。出門與您的醫生交談，並確保如果家庭測試結果呈陽性，您確切地知道如何去獲得治療。
在疫情早期，黑人和拉丁裔人群獲得新冠疫苗的機會較少，疫苗接種率也較低。但現在情況已經逆轉——對疫苗持懷疑態度的白人人口的疫苗接種比例反而較低。您對此有何評論？
我認為，獲得疫苗是我們需要解決的首要問題。而稀缺是您可能遇到的獲得疫苗的最大障礙。但謝天謝地，我們不再處於那種境地。下一個障礙是打擊虛假資訊。這也是我們今天在這裡努力做的一部分——確保人們擁有最好的資訊，以便自己做出決定來保護他們所愛的人。