現在幾乎已是常識，花時間在大自然中對您有益。樹木較多的地區往往汙染較少，因此在那裡度過時光可以讓您呼吸更順暢。戶外活動與降低血壓和壓力有關，並且似乎可以激勵人們進行更多鍛鍊。
埃克塞特大學醫學院研究員馬修·P·懷特說：“因此，研究表明花時間在大自然中是有益的，這不足為奇。” “我的意思是，這已經為人所知數千年了。有數十篇論文表明瞭這一點。”
“我們有這樣的想法，病人來找我們說，‘醫生，我應該花多長時間？’醫生說，‘我真的不知道。’”
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因此，懷特和他的團隊決定透過使用從近 20,000 名英格蘭人那裡收集的資料來找出答案，這些資料來自“自然環境參與度監測調查”。
他們的答案是什麼？每週兩小時。每週至少在大自然中度過這麼多時間的人——無論是集中一次還是分多次短時間訪問——比那些沒有接觸大自然的人更有可能報告良好的健康狀況和心理健康。
值得注意的是，研究人員發現，少於兩小時並沒有顯著的好處。那麼，兩小時有什麼特別之處呢？
“我完全不知道。真的。我們事先並沒有猜測這個閾值會是多少。它是湧現出來的。如果我說我們預測到了這一點，那我就是在撒謊。我不知道。”
更值得注意的是，兩小時的基準適用於男性和女性、老年人和年輕人、來自不同種族背景、職業群體、社會經濟水平等等的人。即使是患有長期疾病或殘疾的人也從花時間在大自然中受益——只要每週至少 120 分鐘。該研究發表在期刊Scientific Reports上。
雖然這些發現是基於大量人群的，但懷特警告說，這實際上只是一種相關性。沒有人知道為什麼或如何大自然會帶來這種益處，甚至不知道這些發現是否能經受住更嚴格的調查。
“我想對此非常明確。這還處於非常早期的階段。我們不是說每個人都必須做到 120 分鐘。這實際上是為了開始對話，說，閾值會是什麼樣的？在醫生能夠真正有信心與患者合作之前，我們需要進行哪些研究才能將此研究推進到下一步？但這肯定是一個起點。”