本文是“創新領域：健康公平解決方案”專題報道的一部分，該報道在武田製藥公司的資助下製作，編委會保持編輯獨立性。
T背靠南非開普敦新薩默塞特醫院的廢棄建築群佔據著海濱的黃金地段，因此保安日夜巡邏該區域，以防止擅自居住者。但擅自居住者並非唯一的訪客。在空蕩蕩的外立面之中，坐落著 伊萬·湯姆斯健康中心，這是南非最早為男男性行為者設立的診所之一。它於 2009 年啟動，旨在提供全面、免費和敏感的醫療保健服務。如今，訪客們心中又多了一份新的擔憂：猴痘。
首例人類猴痘病例（以前稱為猴痘）於 1970 年代被描述。該疾病被認為是由一種從動物傳播到人類的病毒引起的，症狀類似於天花。今年 8 月，世界衛生組織第二次將猴痘列為國際關注的突發公共衛生事件，而這距離上次僅兩年。儘管猴痘的風險不限於男男性行為者，但 2022 年疫情的傳播動態使研究人員和公共衛生官員將他們確定為高風險群體。2022 年，超過 90% 的已知病例發生在男同性戀、雙性戀和其他男男性行為者中。隨著疫情的蔓延，伊萬·湯姆斯中心和類似的診所發現前來諮詢資訊的患者有所增加。
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流行病始於社群，也止於社群。今天，世界各地的人們對疫情的理解和應對方式與 COVID 大流行之前有所不同。他們從個人層面深刻理解傳播、保護和疫苗可用性的概念，並且渴望獲取資訊。他們想知道當地是否出現了病例，如果出現，如何保護自己。而受猴痘影響最嚴重的社群，也正是遭受過多次疫情爆發的社群——最值得注意的是 HIV/AIDS 危機。關鍵在於，這意味著臨床醫生和公共衛生研究人員瞭解、理解並與之合作的社群。
奈及利亞傳染病醫師科學家迪米·奧戈伊納及其團隊於 2017 年首次描述了奈及利亞猴痘的性傳播。他認為，使該疾病如此具有挑戰性的是非洲存在的合併症，尤其是與 HIV 的合併感染。他的團隊注意到，那些患有最嚴重猴痘病例的人也感染了 HIV。“他們中的大多數人都患有晚期 HIV……並且[沒有]接受治療，”奧戈伊納說。
在 2022 年的疫情爆發中，HIV 感染者約佔猴痘確診病例的 40%，最近的研究表明，HIV 晚期感染者患猴痘的臨床結果更差，死亡率更高。然而，這兩種疾病如何相互作用仍然是一個謎。研究人員尚未理清 HIV 感染是否會增加感染猴痘的風險或增加其嚴重程度，或者僅僅是 HIV 感染者可能更容易被診斷出來，因為他們已經接受了更好的護理。更好地理解這種聯絡可能至關重要。隨著疫情蔓延到更多非流行國家，有效治療 HIV 可能掌握著結束疫情的關鍵之一。
猴痘的現狀呼應了 HIV 的過去——它是一種有可能影響每個人的疾病，並且在特定社群內更危險。這種對比銘刻在海濱診所的磚瓦之中：伊萬·湯姆斯這個人，既是反種族隔離人士，又是同性戀權利活動家。
這兩種疾病面臨的挑戰是如何及時將資訊傳遞給已經受到汙名化的人群，以阻止正在進行的疫情爆發，同時又不會使汙名化更加嚴重。2022 年的疫情爆發表明，我們的首次嘗試失敗了：PLOS Global Health 上的一篇文章直接標題為“猴痘不是同性戀疾病”，這表明圍繞該病毒的汙名化迅速出現，與 HIV 大流行的早期情況相呼應。
今天的優勢在於，那些應對猴痘的人可以借鑑 HIV/AIDS 的經驗。已經解決這一問題的一個小而有意義的方法是它的名稱：猴痘在 2022 年更名為 mpox，以減輕種族主義和汙名化的語言。由於 2022 年的全球緊急事件以及從 HIV/AIDS 大流行中吸取的教訓，公共衛生官員能夠更好地構建協調一致的資訊傳遞，並在患者所在之處與他們會面。
伊萬·湯姆斯中心的 HIV 臨床醫生約翰·雨果說：“[我們]的客戶總體上現在對猴痘很熟悉，因為我們經歷了 2022 年的疫情爆發，並進行了廣泛的教育。” 該中心已按照世衛組織的建議，將猴痘服務納入其 HIV 護理中，並且是包括南非衛生部在內的診所和政府機構網路的一部分，這些機構正在使用共同的資訊傳遞和策略來應對猴痘。“我們與支援重點人群的組織密切合作，以確保我們彼此保持一致，”他說。這種資訊傳遞方面的協調有助於消除對一種尚未完全瞭解的疾病的汙名化。
儘管在改善 HIV/AIDS 治療的可及性方面取得了重大進展，但由於患者擔心自己的診斷會造成與性和生殖健康相關的汙名，因此仍然存在差距。猴痘的情況並無不同。與猴痘相關的汙名會對預防和治療產生不利影響，人們不太可能透露症狀或尋求護理——他們甚至可能因害怕被診斷而隱瞞病情。目前尚無針對猴痘的特效療法，其症狀與其他病毒（如水痘）的症狀相似。但是，快速、準確的診斷是預防傳播和結束疫情爆發的唯一途徑。
為了實現這一目標，公共衛生官員正在利用他們從 HIV 中學到的一切來應對猴痘疫情。例如，伊萬·湯姆斯中心和其他診所已經開發出允許謹慎和隱私的醫療服務提供方法。除了現場檢測和健康檢查外，該中心還為其客戶打包和分發藥物，無需前往普通藥房。這種方法非常成功，以至於在 2015 年成為非洲首家開展 HIV 暴露前預防 (PrEP) 示範專案的診所後，伊萬·湯姆斯中心現在已成為南非最大的 PrEP 提供者之一，並且是 11 個非洲國家服務提供商的關鍵培訓機構。
PrEP 透過阻止 HIV 進入人體並複製來降低 HIV 感染風險。但保護需要使用者在體內保持高水平的藥物濃度。由於依從性至關重要，從業人員的目標是提供無摩擦的護理，消除任何社會障礙。為此，該診所運營 WhatsApp 服務、安全儲物櫃（用於安全存放患者的藥物）以及直接進入社群的流動醫療車。在整個開普敦都會區，流動醫療車提供全面的 HIV 檢測、治療和預防服務，包括自我篩查、PrEP、抗逆轉錄病毒藥物啟動和隨訪、病毒載量檢測以及性傳播感染篩查。“我們的流動醫療車是我們設施的延伸，旨在提供相同水平的護理，”雨果說。“我們的每個團隊都提供全面的 HIV 檢測、治療和預防服務。”
由於許多感染猴痘的男性都在使用 PrEP，研究人員認為 HIV 可能只是促進感染的更高風險行為的另一個標誌。目標是讓猴痘服務遵循相同的社群外展模式。“我們目前針對猴痘的策略是在網上提供更廣泛的資訊，然後確保每一位接受我們服務的客戶都能獲得有關當前情況的直接資訊，”雨果說。大多數時候，人數多達 120 到 150 人。
T猴痘病毒有兩種變種：分支 I 在中非流行，並且在之前的疫情爆發中已導致高達 10% 的感染者死亡，這使其比分支 II（2022 年疫情的罪魁禍首）的致命性高得多。如今，這兩種變種都在非洲的不同國家/地區傳播。與 2022 年的疫情爆發不同，這一次——正在剛果民主共和國 (DRC) 肆虐——主要透過與女性性工作者發生性關係的男性傳播。“我們不是在應對一種分支的一種疫情爆發——我們正在應對不同國家/地區不同分支的多次疫情爆發，這些疫情爆發具有不同的傳播模式和不同的風險級別，”世衛組織總幹事譚德塞在宣佈全球衛生緊急事件的緊急委員會會議開幕詞中說。“阻止這些疫情爆發將需要量身定製的全面應對措施，以社群為中心。”
2024 年 7 月，南非向世衛組織通報了 5 月 8 日至 7 月 2 日期間確診的 20 例猴痘病例，其中包括 3 例死亡——這是自 2022 年以來該國首次報告死亡病例。病例發生在南非九個省份中的三個省份，包括伊萬·湯姆斯健康中心所在的西開普省。疫情從現在起如何發展，將很大程度上取決於病例識別和治療管理。
目前有一種國際批准的猴痘疫苗（另一種在日本獲得批准，並在剛果民主共和國獲得緊急批准），該疫苗既可以作為高危人群的暴露前預防，也可以作為暴露後預防。但是，儘管這種疫苗在許多高收入國家都有供應，但目前南非的疫苗供應仍然有限甚至沒有。“這種疫苗最初是為天花製造的，由美國資助，”人民醫藥聯盟的高階政策顧問莫加·卡邁勒-亞尼說，人民醫藥聯盟是一個全球聯盟，其目標是建立疫苗和其他醫療技術的公平獲取途徑。她說，製造這些疫苗的公司持有其專利，“當猴痘疫情爆發時，沒有人討論向另一家潛在製造商進行技術轉讓的問題。”
在 COVID 大流行期間，儘管在疫苗獲取方面面臨挑戰，但非洲國家/地區的表現超出了所有人的預期。坦尚尼亞脫穎而出，成為 COVID 疫苗接種率表現最佳的非洲國家之一：在 2022 年 1 月至 2023 年 4 月期間，該國設法將其總人口疫苗接種率從 2.8% 提高到 51%。這種情況的發生部分原因是 COVID 專用疫苗接種已與其他常規醫療服務相結合，從而實現了有效的交付。
COVID 大流行永遠改變了非洲的政策、監管和疫苗格局。低收入國家已經學會突破監管障礙，為其人民奔走呼籲，並與高收入國家合作，以更公平地分配疫苗。在制定疫苗接種計劃後，奈及利亞在全球猴痘緊急事件宣佈後幾天，就收到了美國捐贈的首批 10,000 劑疫苗。其他捐贈旨在幫助整個非洲大陸的國家/地區：西班牙承諾從其儲備中捐贈 50 萬劑疫苗，美國承諾再向剛果民主共和國運送 5 萬劑疫苗，日本承諾捐贈數百萬劑疫苗。其中一些疫苗已經運抵非洲。
全球衛生機構也借鑑了從 COVID 中吸取的教訓，正在調動資源。全球疫苗免疫聯盟 (Gavi) 已為猴痘調動資源，其部署將成為全球疫苗免疫聯盟首個應急基金的早期測試。該基金旨在為應對突發公共衛生事件的疫苗接種工作立即提供資源，其中包括一項 5 億美元的基金，旨在確保在緊急事件宣佈後幾天內儘早獲得疫苗。根據全球疫苗免疫聯盟發展融資主管戴維·金德的說法，這是從 COVID 中吸取的重要教訓之一。
2022 年的猴痘疫情在世衛組織宣佈緊急狀態後約九個月被認為已經結束。2024 年的疫情可能規模更大、持續時間更長。如果要儘快撲滅疫情，從以往大流行中吸取的教訓至關重要。