根據Altmetric（一家分析學術論文網路活動的新創公司）的資料，2015年在網際網路上引起熱議的科學研究包括超級抗生素、海洋中的塑膠汙染、氣候變化和物種滅絕。
研究永無止境：每年都有數千篇科學文章在數十種期刊和學科中發表。有些研究吸引了媒體的關注，並在許多新聞報道中出現；另一些則面向更小眾的受眾，並在熱情的社交媒體討論中興起。連續第二年，Altmetric編制了年度前100名學術文章的列表。他們研究了從2014年11月到2015年11月16日科學文章所獲得的關注度，考察了論文在新聞報道和Twitter、Facebook以及中國流行的微博網站新浪微博等社交媒體上的表現。他們還查看了研究是否被維基百科和分析師及智庫編寫的行動計劃政策檔案所引用。
需要明確的是，這並非2015年最重要的研究列表。“這不一定關乎質量，甚至不總是關乎影響力，”Altmetric的推廣經理Stacy Konkiel說。“我們只是關注關注度。” 這解釋了排名第二十的故事如何獲得這個排名。從表面上看，這是一篇古生物學論文。但引起公眾興趣的不是新的有角恐龍：而是隱藏在論文腳註中的求婚。
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今年的榜單包括來自34種不同期刊的研究——既有傳統的也有開放獲取的期刊，後者正在穩步發展，並且往往能從社交媒體獲得更多推動。前100名研究中有42篇來自開放獲取期刊。
超過一半最熱門的研究與健康相關，環境相關研究緊隨其後。由於在巴黎舉行的COP21會談，這些研究中的一些可能從對氣候變化的關注中得到了推動。這些論文在傳統新聞報道中特別成功，其中一些論文有100多篇新聞文章報道。
健康和環境通常是熱門話題，但也有一些驚喜：榜單上有一個故事獲得了相當大的關注（第八篇最受歡迎的文章），儘管它不屬於任何一個熱門類別，並且只有兩篇新聞文章報道了它。這項研究比較了研究人員用來建立手稿的主要文件準備系統（文字處理器，例如Microsoft Word和科學界鍾愛的LaTeX）的時間效率，其推文數量比其他前十名文章多出1000條。“對我個人而言，這非常令人驚訝，因為它是一個如此小眾的受眾，”Konkiel說。“它顯然抓住了那些在社交媒體上非常活躍的科學家的興趣。”
被推特最多的文章是一項心理學研究，調查性別歧視的影片遊戲是否將性別歧視的態度或心態傳遞給玩遊戲的人，這也是一個異類。另一方面，在Facebook上分享最多的研究是關於直立人使用貝殼作為工具。顯然，兩者都不涉及健康或環境。“我們肯定看到社交媒體放大了主流媒體不會選擇的研究，”Konkiel說。“只要社交媒體上有一個活躍的社群，我們就會看到那些原本可能是小眾的故事獲得了很大的關注，這是透過我們的評分來衡量的。”
“這不僅僅關乎你獲得的引用次數或你發表期刊的影響因子，而是關乎他們與誰分享，以及他們是否將其融入到日常生活中，”Konkiel說。