說今年的氣候狀況喜憂參半還是輕描淡寫了。在看到希望曙光的同時，我們也深刻地意識到，如果我們不迅速大幅削減溫室氣體排放，我們所有人都將面臨危險。
今年年初，政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 釋出了第六次評估報告的最終部分，正如聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯所說，這份報告是“拆除氣候定時炸彈的行動指南”。隨著 2023 年接近尾聲，國際和美國的氣候行動取得了一些令人鼓舞的、即使是適度的進展。但這也將是有記錄以來最熱的一年，突顯了迄今為止的行動是多麼不足。
在此，《大眾科學》總結了今年最重要的氣候新聞。
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“令人震驚”的高溫
破紀錄的極端高溫是今年新聞中的常客。從美國西南部到歐洲再到中國，世界各地都出現了多次破紀錄的熱浪。甚至在南美洲冬季也出現了類似夏季的溫度。研究人員得出結論，氣候變化使幾次熱浪發生的可能性增加了許多倍——有些熱浪甚至在沒有全球變暖的情況下是“幾乎不可能”發生的。極端高溫對老年人、幼兒和可能無法獲得空調的低收入社群尤其危險。在歐洲等地，嚴酷的夏季高溫使醫院的容量達到了新冠疫情時期的水平。
從六月到十一月，每個月都是有記錄以來最熱的月份。更令人震驚的是，七月是有記錄以來地球上最熱的月份——也可能是至少 12 萬年來最熱的月份——比第二熱的月份高出 0.2 攝氏度（約 0.4 華氏度）。九月是異常溫暖的月份，比 2020 年之前最熱的九月高出約 0.5 攝氏度（0.9 華氏度）。氣候科學家 Zeke Hausfather 在 X（前身為 Twitter）上的一篇帖子中稱這一記錄“絕對令人震驚”。
雖然新興的厄爾尼諾現象（自然氣候週期的一部分）為地球貢獻了一點熱量，但 2023 年異常的全球氣溫主要是由工業化前時代以來 1.2 攝氏度（2.2 華氏度）的變暖驅動的。今年應該為我們敲響警鐘，如果我們不採取迅速、雄心勃勃的行動來減少燃燒化石燃料產生的排放，我們將面臨怎樣的未來。“當世界一年內升高 1.5 度 [攝氏度] 時，世界就是這個樣子，這太可怕了，”氣候科學家凱特·漫威告訴《大眾科學》。
成功還是徒勞？
每年召開的國際氣候峰會旨在討論世界將如何應對氣候危機，峰會的目標總是遠大，但最終往往收效甚微。今年 11 月的活動——第 28 屆締約方大會（COP28）——在採取措施防止氣溫升高超過工業化前水平 1.5 攝氏度方面邁出了一些步伐，但仍然讓許多氣候專家和環保倡導者感到冷淡。
這次大規模會議（約有 10 萬名與會者）以批准一項基金而拉開帷幕，該基金旨在補償社群因不可避免的氣候變化而造成的損失——在聯合國術語中稱為“損失和損害”基金——這是許多發展中國家多年來一直倡導的。這些國家承擔了氣候變化影響的過重負擔，儘管它們對全球變暖的貢獻微乎其微。包括 COP28 的有爭議的東道國阿拉伯聯合大公國 (UAE) 在內的幾個國家承諾向該基金捐款數千萬美元。美國僅承諾捐款 1750 萬美元。儘管令人歡迎，但這筆資金遠未達到所需水平——這與大多數其他旨在幫助各國適應氣候變化和發展可再生能源的資金的情況相同。
2023 年 12 月 10 日，在迪拜舉行的 COP28 氣候大會第 10 天，活動人士抗議化石燃料。圖片來源：Sean Gallup/Getty Images
會議達成的非約束性協議包括關於“逐步擺脫化石燃料”的歷史性措辭，這是首次明確指出這些燃料。之前的協議討論了減少排放，但沒有討論這些減排應該如何實現，這為參與者繼續燃燒化石燃料，並捕獲排放的碳（這項技術尚未完全開發到大規模執行的程度）或透過有時可疑的碳信用計劃來抵消排放敞開了大門。
雖然新協議承認需要停止燃燒煤炭、石油和天然氣，但它仍然認可在向清潔能源過渡期間使用這些燃料，並且在一些沒有完全支援該文字的國家能夠進入會場之前就倉促通過了。而且，這些措辭與阿聯酋、美國和中國等國計劃進一步開發化石燃料資源的數十億美元資金形成鮮明對比。
水下保險
房主和企業通常購買保險單，以便在發生災難時獲得經濟保護，無論是龍捲風還是充滿汙泥的洪水。但今年，情況變得非常清楚，氣候變化正在追趕保險業。
氣候變化正在加劇許多自然災害，從導致洪水的極端暴雨到破壞性雷暴，再到毀滅性野火。近年來，此類災害的猛烈襲擊給加利福尼亞州、佛羅里達州和路易斯安那州的保險公司造成了鉅額損失，並導致多家公司破產。一些保險公司表示，由於極端事件帶來的高風險，他們將不會在加利福尼亞州和佛羅里達州銷售或續簽保單。其他保險公司則提高了保費，這可能會使一些人負擔不起保單。今年，美國財政部宣佈了一項計劃，要求 213 家大型保險公司提供有關他們銷售的保單及其銷售地點的資訊，以便政府能夠了解特別脆弱的社群是否投保不足。
如果沒有私人保險，更多的人將依賴公共保險計劃或災後基金，但這些計劃或基金的資金往往不足。2023 年初，佛羅里達州的公共保險公司早些時候警告說，颶風伊恩“嚴重耗盡”了其儲備金，這可能意味著它將不得不提高保單持有人的費用。截至當時，加利福尼亞州的一項州立計劃存在 3.32 億美元的赤字。此外，聯邦緊急事務管理局的災後基金範圍有限，並且容易受到國會預算戰的影響。
今年保險業的這些發展——美國數十億美元災害的數量創下紀錄——可能是未來面臨的自然和金融風險的先兆。
拜登的雄心
2023 年，拜登政府繼續在規則制定、行政行動和國際外交方面努力，以幫助減少美國的溫室氣體排放（預計今年將下降 3%）。它的努力只是一個開始，而且在一定程度上被繼續拍賣化石燃料開發租賃權等做法所抵消。但儘管如此，它們是迄今為止該國採取的最雄心勃勃的氣候行動。
在 COP28 氣候會議上，環境保護署宣佈了其最終規則，旨在大幅削減石油和天然氣行業的甲烷排放，部分措施是透過解決管道和其他基礎設施中的洩漏問題。有史以來第一次，此類規則涵蓋了 2015 年之前建造的設施。
美國與中國的緊張關係有所緩和，至少在氣候方面是這樣，世界兩大排放國達成協議，以增加可再生能源並開發碳捕獲技術。
本屆政府還擴大了環境正義保護，並授權建立美國氣候軍團，該軍團效仿新政時代的民政保護 Corps，將僱用數千名年輕人從事風能和太陽能專案，提高房屋的能源效率並恢復生態系統。
拜登領導下取得的這項進展的永續性將在很大程度上取決於 2024 年大選的結果，因為共和黨候選人誓言要推翻他的許多努力。但如果一切順利，該國仍然可以實現將美國排放量減半的目標。