週四啟動的聯合國協議《水俁公約》旨在限制國際上的汞使用和排放。該條約經過四年談判達成最終協議，並由約140個國家的代表簽署，其中包含許多豁免條款。（關於美國代表團的新聞，請見下文。）
以下是該條約所做和沒做的事情。
1. 燃煤電廠、鍋爐和冶煉廠
各國必須在新電廠、鍋爐和冶煉廠中採用最佳可用的排放控制技術，但它們不必在舊廠中採用。相反，它們可以為現有工廠採取其他措施，例如排放目標。
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2. 燈泡
如果超過 5 毫克汞，30 瓦或以下的緊湊型熒光燈泡將在 2020 年被禁止。某些其他滷磷酸鹽和熒光燈也將在 2020 年被禁止。
3. 汞礦開採
主要的汞礦開採將被禁止。已在運營的汞礦可以繼續開採 15 年，然後將被禁止。
4. 金礦開採
汞將被允許用於手工和小規模金礦開採，用於將黃金與岩石和沉積物分離。該條約鼓勵各國減少或逐步淘汰其使用，但沒有包括目標或日期。最近的研究表明，秘魯和巴西的手工採礦區附近的社群居民高度暴露於汞。
5. 牙科填充物
牙科填充物不受 2020 年禁令的約束。各國同意透過推廣替代品、建立牙科專案以儘量減少填充物的需求或採取其他措施來逐步減少填充物中的汞。
6. 疫苗
使用汞化合物（硫柳汞）作為防腐劑的疫苗不受此限制。
7. 電池
含汞電池將於 2020 年被禁止。植入式醫療裝置中使用的紐扣電池除外。
8. 開關和繼電器
含有汞的開關和繼電器將於 2020 年被禁止。
9. 肥皂和化妝品
含有超過百萬分之一汞的肥皂和化妝品將於 2020 年被禁止。睫毛膏和其他眼部化妝品因擔心沒有安全的替代品而獲得豁免。
10. 醫療裝置
某些醫療和監測裝置——包括氣壓計、溫度計、溼度計、壓力計和血壓監測儀——將於 2020 年被禁止。
11. 宗教、傳統活動
在宗教或傳統儀式中使用的汞不受該條約的約束。
12. 製造業
汞將分別於 2025 年和 2018 年被禁止用於氯鹼生產和乙醛生產。聚氨酯、氯乙烯單體以及甲醇鈉或乙醇鈉或鉀的生產獲得豁免，儘管必須減少排放。
《水俁公約》將在至少 50 個國家批准後的 90 天生效，預計需要幾年時間。為了批准它，各國必須首先制定自己的國內法律。
編者注
美國派出一個小型代表團到日本參加聯合國會議，啟動該條約。但據報道，由於政府停擺，他們都在簽署前離開了。
參與條約談判的國際環境組織聯盟 IPEN 的高階科學和技術顧問 Joseph DiGangi 說：“美國代表團於週二被召回並返回美國，顯然是由於政府停擺。沒有來自美國的人員在這裡，也沒有來自美國政府的人員會走到房間前面，在全球社會面前簽署該條約。”
週四的活動主要是儀式性的；每個國家都有一年的時間來簽署該協議。
本文最初刊登於環境健康新聞，這是環境健康科學（一家非營利性媒體公司）出版的新聞來源。