蘭卡薩納是一位 23 歲的馬賽勇士，留著長長的、赭色染色的辮子接發，攜帶弓箭、短劍和鋼頭矛。他每天都在襲擊鄰近的村莊，並保護自己的部落免受野生動物的襲擊。為了好玩，他與部落同胞摔跤，並透過向樹幹投擲長矛來練習瞄準。蘭卡薩納曾僅用一把劍殺死了一頭獅子，但在此之前，獅子抓傷了他的肩膀，留下了巨大的疤痕。
馬賽人居住在東非偏遠的村莊，用泥土、糞便和樹枝建造簡陋的房屋。這些狩獵採集者沒有自來水或電力，也很少接觸西方社會和媒體。他們參與的儀式可能對西方人來說毫無吸引力，例如青少年割禮、烙印和飲用牛血。
伊利諾伊大學的心理學家埃德·迪納和他的兒子，波特蘭州立大學的心理學家羅伯特·比斯瓦斯-迪納，在過去的 15 年裡多次前往坦尚尼亞北部和肯亞南部的馬賽人偏遠村莊。這對父子團隊正處於試圖解開幸福之謎的研究前沿。迪納是該領域的 ведущий 調查員，已經在世界各地進行了數十項關於幸福的研究。但是，由於大多數研究都是在工業社會中進行的，他和他的兒子很想知道，像馬賽人這樣不生活在現代文化中的群體會如何衡量幸福感。
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研究人員的問題是衡量全球幸福感的一個更大專案的一部分。蓋洛普世界民意調查於 2005 年首次進行，旨在評估個人在幸福感、經濟和健康等各種指標上的表現。該民意調查涵蓋了大約 155 個國家，佔世界人口的 98%。蓋洛普的高階科學家迪納說：“我們發現，各國的幸福感差異很大。”
世界民意調查的結果表明，社會和文化可以透過它們對積極情緒的重視以及關於如何實現幸福狀態的信念發揮重要作用。與此同時，馬賽人和丹麥人等截然不同的人都能獲得快樂這一事實表明，人類可以透過許多不同的方式獲得快樂和滿足感。
豐富的良好感覺
在蓬勃發展的積極心理學領域，研究人員仍在努力就幸福的定義達成一致。有些人從情感角度思考這種狀態。其他科學家認為幸福來自對生活滿意度的更理性的評估。為了捕捉這兩個方面，迪納衡量了他稱之為“主觀幸福感”的東西，它將情感報告與跨越工作、收入和人際關係等各個領域的認知自我評估相結合。
比斯瓦斯-迪納在詢問馬賽人時使用了這樣一項測試。358 名參與者報告了他們對生活的總體感受，以及他們在過去一個月中經歷快樂和愉悅等情緒的頻率。此外，受訪者還評價了他們的食物、友誼、健康以及他們生活中的其他重要方面。令比斯瓦斯-迪納和他的同事們驚訝的是，他們發現馬賽村民非常幸福——比許多處境相似的人更幸福，並且與許多生活在發達社會的人一樣幸福。
他和迪納——以及挪威特羅姆瑟大學的社會心理學家約爾·維特索——還測試了另外兩個在非工業社會中生活的人群：美國的阿米什人和格陵蘭的因紐特人。他們發現，所有三個群體的主觀幸福感都高於中性水平，其中馬賽人表現最好。但迪納說，在特定領域——即收入和食物，這兩者都與物質資源有關——馬賽人的滿意度低於阿米什人和因紐特人。與現代社會的人相比，馬賽人在對自身整體健康和獲得醫療保健的看法方面也落後。然而，迪納總結道：“在全球範圍內，馬賽人對生活非常滿意。”
馬賽人對物質資源的評價不高可能表明，金錢至少可以買到某種程度的幸福。金錢似乎對總體滿意度的影響比對積極情緒的影響更大。然而，只要基本需求得到滿足，金錢似乎並沒有太大的影響。
例如，研究表明，儘管美國比丹麥經濟更富裕，但丹麥人的心理狀況更好。這種差異可能在於一個人信任他人善意的能力。科學家們已將幸福感與所謂的社會資本聯絡起來，其中包括公眾信任和合作的衡量標準。在 2010 年對丹麥人口進行的一項調查中，比斯瓦斯-迪納、維特索和迪納發現，大多數丹麥人對他們的政府和商業部門表示信任，並期望丟失的錢包能夠歸還給他們。相比之下，美國人認為兩者都很腐敗，並懷疑陌生人是否會將錢包還給失主。
研究人員還使用蓋洛普世界民意調查中包含的“法律和秩序指數”分析了這兩個社會的社會資本。該評級反映了受訪者對當地警察的信心、他們在夜間獨自行走時的安全感，以及他們或他們身邊的人最近是否經歷過盜竊。丹麥人在該指數上的得分明顯高於美國人。
但另一個因素可能會影響我們對幸福的看法。此前，迪納發現證據表明，物質主義與不幸福有關。在韓國，儘管經濟繁榮，但主觀幸福感卻很低。在 2010 年韓國心理學協會的一次主題演講中，迪納展示了從世界各地收集的資料，這些資料來自被要求在 1 到 9 的範圍內評價他們對物質財富的重視程度的參與者。與其他經濟繁榮的國家相比，韓國人報告的平均評分較高，為 7.24，例如美國為 5.45，日本為 6.01。根據蓋洛普世界民意調查的結果，韓國在富裕國家的幸福感排名中也墊底。憤怒和抑鬱症在韓國很普遍，自殺率在世界 34 個最富裕的國家中是最高的。儘管有幾種力量最有可能促成這種情況，但研究人員推測，公民之間更大的競爭會造成更緊張的總體環境。例如，在韓國，大學既不夠大，也不夠多，無法容納每年申請的大量勤奮年輕人，從而剝奪了許多青少年獲得就業關鍵門戶的機會。
樂觀的公民
韓國的案例只是金錢和幸福不一定攜手並進的證據之一。哥斯大黎加是另一個例子——這個國家的幸福指數要高得多，人均收入僅為韓國的一半。“拉丁美洲國家的幸福感高於人們根據其財富的預期，”鹿特丹伊拉斯謨大學的社會學家、世界幸福資料庫主任魯特·維恩霍芬說，該資料庫是一個正在進行的科學研究註冊機構。哥斯大黎加及其一些鄰國可能擁有研究人員發現對幸福最重要的成分——社會和心理因素，例如與家人和朋友的牢固關係、普遍能夠信任陌生人、掌握特定技能以及感到受他人尊重。
幸福的另一個來源似乎來自高度評價自己的祖國。在 2011 年 2 月發表的一項研究中，伊利諾伊大學的研究生邁克·莫里森和路易斯·泰以及迪納分析了來自 128 個國家的 132,516 人的回覆，這些人對他們過去、現在和未來的生活滿意度（包括他們的生活水平、工作和健康）以及他們對國家的滿意度進行了 1 到 10 分的評分。研究人員發現，孟加拉國和衣索比亞等貧窮的非西方國家的公民比美國和丹麥等更富裕的西方國家的公民更重視國家滿意度。這些較富裕國家的公民往往更重視個人因素，例如生活水平和健康。
那些對自己的國家感覺良好的人也傾向於報告更高的生活質量，這一發現在貧窮國家最為顯著，在這些國家，日常生活充滿挑戰，人們難以滿足基本需求。在這些地方，公民的幸福感可能更多地取決於外部因素，例如他們對自己社會成就和群體成員身份的看法。但研究人員表示，歸屬感對每個人來說都可能是幸福和生活滿意度的重要來源。根據社會認同理論，融入群體是個人身份不可或缺的一部分，會影響他或她的自尊感[參見 Jolanda Jetten、Catherine Haslam、S. Alexander Haslam 和 Nyla R. Branscombe 的文章“社會療法”；《大眾科學心靈》，2009 年 9 月/10 月]。透過將我們的注意力從個人生活轉移到我們的國家，我們西方人或許能夠挖掘這種快樂之源。
儘管如此，我們獲得這種歸屬感的能力可能受到我們與文化匹配程度的限制。在今年早些時候發表的一項研究中，馬里蘭大學的心理學家阿什利·富爾默以及迪納及其同事調查了來自 28 個國家的 7,000 多人，以檢驗個性和文化如何相互作用以影響幸福感。研究人員發現，例如，只有當文化中的大多數人也同樣外向時，外向性格才能增強幸福感。在另一項研究（即將發表在《人格與社會心理學雜誌》上）中，迪納及其同事發現，如果宗教人士生活在宗教信仰廣泛的社會中，他們會在心理上受益。同樣，在日本這樣的“內向型”國家的外向型人士或在瑞典這樣的“非宗教型”國家生活的宗教人士，不如那些性格與社會相匹配的人幸福。迪納說：“融入你的文化非常重要。”
一個人對群體的認同程度反過來會影響該人是否將幸福感與自己的感受或他人的觀念聯絡起來。在 1998 年對來自 61 個國家的 60,000 多人進行的一項研究中，當時在伊利諾伊大學的心理學家 Eunkoo M. Suh 與迪納及其同事觀察到，在評估生活滿意度時，強調群體認同的社會（如中國和印度）的成員傾向於非常重視社會規範——也就是說，他們的行為與社會公認的行為有多接近。相比之下，美國和瑞典等個人主義國家的成員幾乎完全根據自己的情緒來判斷幸福感。
在一種文化中，社會因素與情感因素表現出更大的差異。2008 年，現任韓國首爾延世大學的 Suh、迪納和肯特州立大學的心理學家約翰·厄普格拉夫讓 101 名歐美人士完成了一份問卷調查，該問卷調查詢問受試者他們經歷各種情緒的頻率，以及他們認為親近的同伴會多麼贊同他們的生活方式。研究人員發現，一些受訪者關注的是他們認為自己應該做什麼，而不是他們想做什麼。對於這些人來說，幸福感部分取決於他們在別人眼中的評價。其他參與者在判斷生活滿意度時，更多地依賴於自己的情緒、態度和個人信仰。
生命、自由和……
一些心理學家認為，幸福感測量更多地反映了西方而非東方對幸福感的看法。居住在美國的東方血統的人報告的主觀幸福感水平始終低於西方血統的人，但這些評分可能無法反映實際的滿足感。相反，最近的研究表明，具有亞洲背景的美國人不像其他西方人那樣重視生活中積極情緒的存在。在 2009 年發表的一項研究中，東卡羅萊納大學的心理學家德里克·維爾茨與迪納及其同事決定透過讓 46 名度假的歐美和亞裔美國人每天七次報告他們在多大程度上感到愉快、善於交際、平靜、快樂和喜悅，以及不愉快、惱怒、內疚、悲傷和擔憂，來調查文化遺產的作用。回家一個月後，參與者試圖回憶起他們在旅行期間經歷這些各種情緒的頻率。他們還評價了他們再次進行同一次旅行的可能性。
在假期中，歐美和亞裔美國人體驗到的積極和消極情緒程度相似。然而，之後，歐美裔美國人記住的好心情比亞裔美國人多，而亞裔美國人回憶起的壞心情更多。歐美裔美國人是否希望重複他們的假期與他們記住的積極情緒的數量有關，這表明他們認為積極情緒至關重要；亞裔美國人重做旅行的願望似乎不僅與好心情有關，還與沒有消極情緒有關，這暗示著在他們看來，成功既在於防止不良結果，也在於促進積極結果。
在 2002 年發表的一項類似研究中，弗吉尼亞大學的心理學家重弘大石發現，這兩組人對他們的一天評價相當好或壞，但歐美裔美國人記得自己比實際更幸福，而亞裔美國人的記憶更符合他們的日常報告。義大利米蘭大學的心理學家安東內拉·德萊·法維觀察到：“在東方國家，每件事都有積極和消極兩面。完全積極的條件被認為是極不可能的，並且可能與對生活的膚淺看法有關。”正如德萊·法維所見，東方人學會了讓自己從情緒中抽離出來，擁抱一種平靜而非起伏的生活。
許多人將成功視為幸福的重要組成部分——而且它確實可以成為幸福的組成部分。但迪納敦促人們在像美國人通常那樣定義成功時要謹慎。他說，除了積極性本身之外，美國人有時還會過分強調財富和名譽，而低估了個人優勢的運用和對他人有利的結果的實現。迪納說，如果成功來自於在你和他人尊重的活動中表現出色，而不是僅僅比他人做得更好，那麼成功就會提升幸福感。
儘管我們不確定馬賽人為何如此幸福，但迪納和比斯瓦斯-迪納推測，部分原因是他們關注自己擁有的東西，而不是自己缺乏的東西。此外，迪納補充說，他們擁有很多自尊，並擁有他們蓬勃發展所需的技能，這是心理健康的關鍵組成部分。比斯瓦斯-迪納解釋說，馬賽人的財富確實存在差異，但差距不大，而且他們都過著物質簡單的生活，這可能意味著他們彼此之間的競爭較少。
儘管沒有人建議我們購買劍和獵獅（儘管這種做法可能會給我們的生活增添冒險色彩），但我們仍然可以從蘭卡薩納身上學到一兩件事。迪納總結道，我們可以花更多時間做我們喜歡和擅長的事情，為更大的利益著想，並與我們的朋友和家人建立聯絡。僅僅思考這些想法甚至可能會讓你露出笑容。