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大眾普遍認為，有創造力的思想家和藝術家往往也患有精神障礙——像文森特·梵高或西爾維婭·普拉斯這樣的人物表明，創造力與瘋狂是並存的。過去的研究初步證實了這種關聯；科學調查發現，極具創造力的人更可能在其家族中患有精神疾病，這表明存在基因聯絡。現在，瑞典的一項研究首次提出了生物學機制：極具創造力的健康人和精神分裂症患者具有某些共同的腦化學特徵。
斯德哥爾摩卡羅琳斯卡學院的一個研究團隊研究了13位精神健康的、極具創造力的男性和女性。正如五月份發表在PLoS ONE上的論文中指出的，其他科學家此前發現，發散性思維，或“跳出框框思考”的能力，與大腦的多巴胺通訊系統有關。瑞典研究團隊使用PET掃描來確定創造性個體丘腦和紋狀體中特定多巴胺受體或感測器的丰度，這些區域在資訊到達意識思維之前對其進行處理和分類——並且已知與精神分裂症有關。該團隊發現，丘腦中多巴胺受體活性較低的人在發散性思維測試中也獲得了更高的分數——例如，找到一個問題的許多解決方案。
先前的研究表明，精神分裂症患者的丘腦中多巴胺受體活性也較低——科學家們在他們的論文中表明，這種驚人的相似性證明了創造力與精神病理學之間存在“至關重要”的聯絡。“跳出框框思考可能得益於擁有一個稍微不完整的框框，”卡羅琳斯卡認知科學家、主要作者弗雷德里克·烏倫寫道。