洛裡·加弗，NASA 前副局長，以反對重複發明輪子而聞名。 她曾寫道，NASA 的創立不是為了再次做某事。 因此，毫不奇怪，她已成為對太空機構重返月球方法進行深思熟慮的批評者，該方法依賴於類似於 NASA 幾十年前用於發射阿波羅和太空梭時代宇航員的火箭技術。
加弗認為，NASA 最擅長利用其強大的力量來應對超出私營部門能力範圍的挑戰，無論是在探索其他行星還是幫助保護我們自己的星球方面。 她認為，與其重複阿波羅計劃，太空機構最緊迫的任務應該包括應對氣候變化、防禦威脅地球的小行星以及為 21 世紀開發變革性技術等任務。 這種廣闊的視野似乎沒有為宇航員的冒險壯舉留下多少空間，儘管加弗承認，載人航天探索仍然是 NASA 使命的重要組成部分。 然而，她說，只要太空機構的目標是外太空，它至少應該花費其數十億美元的年度預算中的一部分來培養創新，以徹底改進人類到達那裡的方式。
作為奧巴馬政府的任命者，加弗於 2009 年至 2013 年擔任 NASA 副局長。 在那段時間裡，她在她的回憶錄 逃離引力 中坦誠地回顧了這段經歷，她為該機構從對傳統航空航天承包商的昂貴依賴轉向與 SpaceX 等新興公司的合作奠定了基礎，這些公司提供更經濟實惠和靈活的發射服務。 結果呢？ SpaceX 已向國際空間站運送貨物 25 次。 今天，它是唯一一家有能力從美國發射宇航員進入軌道的公司——它已經完成了七次。
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但這可能很快就會改變。 8 月 29 日，NASA 將把其載人重型巨型火箭 太空發射系統 (SLS) 以及配套的 獵戶座乘員艙 送入繞月軌道。 如果一切按計劃進行，這次任務——阿耳忒彌斯 1 號——將為建立一個名為 門戶 的繞月空間站、將人類送回月球表面，甚至可能最終將他們送往火星開啟大門。
在試飛之前，《大眾科學》採訪了加弗，並就即將到來的里程碑、它為何重要、風險何在、SpaceX 自己的 星艦 巨型火箭（NASA 現在計劃將其用作 阿耳忒彌斯計劃的月球著陸器）以及加弗對太空科學最興奮的事情進行了交流。
[以下是採訪的編輯稿。]
阿耳忒彌斯 1 號即將到來——並且首次似乎有了一個明確的目標發射日期。 您對該計劃有何看法？ 隨著發射臨近，您對此有何感受？
我感到矛盾。 我想擁抱歷史上許多人為之奮鬥的這一刻——再次擁有前往月球的能力。 但對我來說，時間和金錢的機會成本，與效率更高計劃的競爭，以及我認識到我沒有看到該計劃現實、可持續的道路——所有這些都讓人感到困難。
在我過去 30 多年的職業生涯中，當我們談論重返月球時，我們總是說要回去常駐。 因為我們將降低成本。 而且這將是可持續的。 而且我們將在那裡做有價值的事情。 我覺得這些要素還沒有到位。
您對阿耳忒彌斯計劃的整體成功機會感到樂觀嗎？ 您認為 SLS 會飛行多少次？
很多人問我這個問題。 我的第一個答案是：個位數。 但我不知道。 它還沒有成功飛行過一次。 它是一個新火箭，儘管使用舊部件，但仍然很複雜。 第一枚火箭通常需要進行一些調整才能發揮作用。 困難的是發射節奏實際上不允許出現問題，因此這可能會限制其使用。 但它得到了很多政治支援。
實際上，問題是：阿耳忒彌斯是這個國家的優先事項嗎？ 我們是否覺得我們必須像在 阿波羅 計劃期間所感受到的那樣，在未來幾年內將人類送上月球？ 如果我們這樣做了，那麼目前的架構需要很多東西：SLS、獵戶座、星艦，最終還有門戶、宇航服。 有很多活動部件需要組合在一起，而且我不清楚目前最大的障礙是什麼。
您認為阿耳忒彌斯計劃是國家優先事項嗎？ 它應該成為嗎？
我認為公眾甚至政治領導層都沒有意識到我們至少計劃在三年內登陸月球。 更多人瞭解阿波羅計劃，因此從這個意義上講，不——我不認為這是一個優先事項。 對我來說，這很好。 第一次做任何事情，它都更引人注目。 但像第一次一樣，我們應該有一個充分的理由。
您認為人類重返月球的價值是什麼？ 人們應該關心並感到興奮嗎？
如果這個計劃的完成方式與阿波羅不同——例如真正降低成本，真正推進技術，可重複使用和可持續——我認為這將是令人興奮的——而且不僅僅是令人興奮！ 如果這些事情能夠像阿波羅那樣返回真正的價值，那就太棒了，鼓舞人心的事情，阿波羅不僅向世界展示了領導力，而且透過開闢新市場和這類事情來提升工業能力 [和] 提升我們的國家安全和經濟活力。
對我來說，即將發生的事情中最令人興奮的事情之一是就我們在太空做什麼進行更廣泛的對話。 我覺得我帶給 NASA 的東西最終具有更大的價值，因為我擁有與之前大多數人不同的背景。 NASA 做它所做的事情； 它激發了它所激發的人們。 他們來那裡工作，他們想做同樣的事情。
所以我喜歡這些我們被提升起來的時刻——我認為辯論是健康的。 這就是為什麼我對你的第一個問題感到矛盾。 因為對於阿耳忒彌斯計劃，我內心深處非常興奮。 我喜歡與不參與太空的朋友和家人交談。 他們不知道我們在做什麼，我希望我們做事的方式是，當我們解釋時，人們會說，“啊哈，我們當然應該這樣做。” 無論這次發射是否完美成功，我們都會讓更多人談論我們正在做的事情。 這將是一場非常不同的對話，具體取決於結果。
如果這次初始試飛失敗會發生什麼——如果 SLS 出現問題，或者獵戶座沒有安全返回？
試飛計劃岌岌可危。 我擔心的問題之一是我們沒有以任何方式具有彈性的測試計劃。 [進行] 一次試飛，然後兩年內無法再次發射，對我來說，這不是測試。 因為如果出了問題，那又怎樣？ 你不能在下一次飛行中讓宇航員上去，所以你必須在兩年後再次測試？ 兩年內可能發生很多事情，然後當然還有星艦，這可能會為星艦開啟局面。
星艦當然旨在成為一種完全可重複使用的載人重型火箭，可能使其比 SLS 更強大且更具成本效益。 它尚未飛行——儘管 SpaceX 可能會在今年晚些時候嘗試軌道測試。 您認為星艦會成功嗎？
這是一個非常直接的問題。 通常我會說，“如果星艦投入使用，它將是革命性的”，但這並沒有真正表達我的觀點。 除了說“SpaceX 已經交付了他們過去所說的，即使需要更長的時間”，我並不認為我對它瞭解足夠多。 而且我認為他們可能會交付它。 我不是那些只是說“它 100% 會成功”的人之一。 但我要告訴你的是，[鑑於] NASA 在需要星艦的月球著陸器上投資了數十億美元，阿耳忒彌斯計劃的架構似乎確實依賴於它的成功。
SLS 有多貴，它怎麼會如此昂貴？ 您能將這些數字放在阿波羅或太空梭的背景下進行比較嗎？
你可以比較美元，這完全取決於你從哪裡開始以及你包括什麼，但阿波羅，[整個] 計劃，價值在 1500 億美元左右。 NASA 監察長表示，到 2025 年，阿耳忒彌斯計劃的成本將達到 [900 億美元] 中期，而且我們尚未登陸。 因此，每次發射 40 億美元，而你只能每隔一年發射一次，這與土星五號相比，我認為土星五號在前五年發射了大約 12 次。
對我來說更重要的是：那時我們別無選擇！ 沒有其他選擇！ NASA 最初估計 SLS 將花費 80 億美元； 國會又增加了 20 億美元。 我認為 NASA 授權法案稱 110 億美元——這僅僅是火箭的費用。 獵戶座本應花費 40 億美元，然後是 60 億美元，然後是 80 億美元。 因此，加起來，這些原本應該花費 180 億美元——而我們已經花費了 430 億美元。
所有這些都與 SpaceX 的 獵鷹重型 相比，後者現在已成功發射三次，並且具有 SLS 約 75% 的運載能力。
這是一個非常廣泛且措辭不當的問題，但如果您可以推測，如果 NASA 採取了不同的道路，而沒有推進 SLS 和獵戶座，您認為 NASA 現在會在哪裡？ 會有什麼不同？
我認為，如果我們需要更大型火箭的更多運載能力，我們最終會像 [NASA 的商業載人計劃和貨運計劃] 那樣進行競爭——我們將看到我們今天看到的那些私營部門倡議的加速發展。 傑夫 [貝佐斯] 和埃隆 [馬斯克] 都告訴我們，他們已經在投資大型火箭，但一旦 NASA 決定，“我們將自己做”，[貝佐斯和馬斯克] 就沒有那麼大的動力去快速完成它了。
我認為更多的錢本可以投入到我們的 地球科學計劃 中，這遠遠超出了 NASA 員工和承包商的利益，人們確實從中受益。 這才是真正的問題：NASA 的客戶是誰？ 如果我們可以更多地關注具有更廣泛影響的客戶推進任務，那將會更好。 這包括不花錢 [在 SLS 上] 翻新我們已經擁有的發動機，建造我們已經知道如何建造的 [燃料] 箱等等。 本可以將其投資於可以真正降低發射成本並以可重複使用的方式做事的技術，以及將更可持續的計劃。
你問，“客戶是誰？” 納稅人不就是客戶嗎？
納稅人是客戶。 很多時候，我們將客戶視為少數國會議員，或者是在我們的計劃中賺錢的承包商，或者是透過政府資助進行研究的學者。 這有點像“自舔冰淇淋甜筒”（不是我的說法）。
這些天您對太空科學最興奮的是什麼？
和我一直以來一樣，我對尋找地球以外的生命感到興奮——因此這包括火星、火星樣本返回，以及我們首先透過 開普勒 和現在的 JWST [詹姆斯·韋伯太空望遠鏡] 發現的太陽系外行星。 我真的相信我們可以透過太空科學學到的大問題。 超時空接觸 是我最喜歡的科幻電影。
我認為“我們是孤獨的嗎？” 這個問題是我們能夠提出的最深刻的問題，值得花費大量資金來解決。
是的，我們甚至沒有花很多錢 [來回答這個問題]。 它得到了很好的槓桿作用。